Although there is debate in the literature concerning just how much DHA is required for optimal neurologic functioning of infants, it is known that adequate DHA levels are dependent on an adequate dietary intake.

However, common dietary practices today may not provide enough DHA.

Because pregnancy and lactation are key times of rapid brain growth for the developing fetus and infant, nurses can be instrumental in teaching pregnant and lactating women diet-related information and promoting practices that help increase DHA levels. By understanding the importance of DHA in pregnancy and infancy, the nurse can take a more active role in essential health education.

Lo scopo di questo articolo è quello di descrivere la letteratura scientifica e le correnti polemiche riguardo al rapporto fra gli acidi grassi essenziali, particolarmente l'acido docosaesaenoico (DHA) e le loro funzioni neurologiche.

Anche se in letteratura c'è un dibattito aperto riguardo a quanto DHA sia precisamente richiesto per l'ottimale funzionamento neurologico degli infanti, è noto che adeguati livelli di DHA dipendono da un'appropriata assunzione alimentare.

Tuttavia, le correnti abitudini alimentari oggi non possono fornire abbastanza DHA.

Poiché la gravidanza e l'allattamento sono periodi chiave per uno sviluppo veloce del cervello riguardo alla crescita del feto e dell'infante le infermiere possono fungere da "strumenti" importanti per dare informazioni relative all'alimentazione a donne in gravidanza e allattanti al seno e per promuovere delle pratiche che contribuiscono ad aumentare i livelli di DHA.  Capendo l'importanza del DHA nella gravidanza e nell'infanzia, l'infermiera potrebbe assumere un ruolo più attivo nell'educazione sanitaria essenziale.