To test the hypothesis that the anti-inflammatory effect of dietary (n-3) PUFAs could be due to the indirect suppression of T helper (Th)1 cells by cross-regulation of enhanced Th2 activation, mice were fed a wash-out control diet [5% corn oil (CO), (n-6) PUFA] for 1 wk, followed by the control diet or a fish oil diet [1% CO + 4% FO, (n-3) PUFA] for 2 wk.

Splenic CD4+ T cells were cultured under both neutral and Th2 polarizing conditions for 2 d. Cells were reactivated and analyzed for interleukin-4 and interferon- by intracellular cytokine staining.

Dietary fish oil significantly increased the percentage of Th2 polarized cells and suppressed Th1 cell frequency under neutral conditions. However, under Th2 polarizing conditions, although the suppression of Th1 cells was maintained in FO-fed mice, no effect was observed in Th2 cells.

Dietary fish oil increased the Th2/Th1 ratio in the presence of homologous mouse serum under both neutral (P = 0.0009) and Th2 polarizing conditions (P = 0.0185). The FO diet did not significantly affect proliferation under Th2 polarizing conditions.

Thus, the anti-inflammatory effects of FO may be explained in part by a shift in the Th1/Th2 balance, due to the direct suppression of Th1 development, and not by enhancement of the propensity of CD4+ T cells to be polarized toward a Th2 phenotype, at least in vitro.

Abbiamo mostrato come i PUFAs (n-3) a lunga catena di grado alimentare presenti nell'olio di pesce (FO) possano influenzare la proliferazione delle cellule T CD4+ e la produzione delle citochine nei topi C57BL/6.

Per accertare l'ipotesi secondo la quale l'effetto anti-infiammatorio (n-3) dei PUFAs (n-3) di grado alimentare possa essere dovuto alla indiretta eliminazione delle cellule T helper (Th)1 attraverso cross-regolazione dell'aumentata attivazione delle Th2, i topi sono stati alimentati con una dieta  senza controllo [5% di olio di mais (CO), PUFA (n-6)] per 1 settimana, seguita da una dieta sotto controllo o da una dieta a base di olio di pesce [1% di CO + 4% di FO, PUFA (n-3)] per 2 settimane.

Le cellule T CD4+ della milza sono state coltivate in condizioni sia neutre che in grado di concentrare le cellule Th2 per 2 giorni. Le cellule sono state riattivate ed analizzate riguardo alla presenza di interleuchina-4 ed interferone colorando le citochine intracellulari.. 

L'assunzione di olio di pesce ha provocato un significativo aumento della percentuale di cellule Th2 concentrate ed ha eliminato la frequenza delle cellule Th1 in condizioni neutre.  Tuttavia, sotto le condizioni in grado di concentrare le cellule Th2, anche se sono state eliminate le cellule Th1 nei topi alimentati con olio di pesce, nessun effetto è stato osservato riguardo alle cellule Th2. L'olio di pesce ha aumentato il rapporto Th2/Th1 in presenza del siero omologo dei topi in condizioni sia neutre (P=0,0009) che in grado di concentrare le cellule Th2 (P = 0,0185). L'assunzione di olio di pesce non ha influenzato significativamente la proliferazione in condizioni concentranti le Th2.

Quindi, gli effetti antinfiammatori di FO possono essere spiegati in parte tramite una variazione dell'equilibrio Th1/Th2, dovuto ad una diretta eliminazione dello sviluppo delle Th1 e non da un aumento della tendenza delle cellule T CD4+ T ad essere indirizzate verso un fenotipo Th2, almeno in vitro.