Omega-3: benefici, proprietà e controindicazioni

Macronutrienti con un macro impatto sulla salute. Ecco cosa sono, in brevissimo, gli Omega-3, una famiglia di acidi grassi essenziali. Essenziali perché il tuo corpo ne ha assoluto bisogno, ma non può produrli in quantità sufficienti per soddisfare i suoi fabbisogni. Per questo è così importante integrarli tramite l’alimentazione o, più comodamente, tramite integratori naturali.

Omega-3, i benefici per il cuore

Leggi Omega-3 e subito pensi alla salute del cuore. Del resto, i benefici più studiati di questi acidi grassi essenziali riguardano proprio il sistema cardio vascolare.

L'azione esercitata dagli Omega-3 contro l'infiammazione è stata associata anche ad effetti positivi contro le malattie infiammatorie intestinali (rettocolite ulcerosa e malattia di Crohn) e alcune patologie reumatologiche a base autoimmune.
Inoltre questi acidi grassi sono stati associati alla regolazione della risposta immunitaria e di alcuni fattori di crescita – con potenziali risvolti anche nel controllo della proliferazione delle cellule e della lotta ai tumori.
Infine, l'assunzione degli Omega-3 è stata associata alla riduzione dei sintomi di alcune patologie neurologiche e psichiatriche e alla prevenzione di una delle cause principali di perdita della vista nella terza età: la degenerazione maculare senile.

Le controindicazioni degli Omega-3 (in particolare, degli integratori di Omega-3) riguardano le persone a rischio di emorragie perché assumono particolari farmaci o sostanze, come gli anticoagulanti e gli antinfiammatori non steroidei (i Fans). Infatti questi acidi grassi polinsaturi possono aumentare il tempo necessario per la coagulazione del sangue.

Inoltre non è stato ancora accertato se chi è allergico al pesce o ai crostacei possa assumere prodotti a base di olio di pesce, una delle principali tipologie di integratori di Omega-3. 

Tutte le tipologie e tutti i benefici degli acidi grassi

Non solo gli Omega-3: la famiglia degli acidi grassi essenziali è molto vasta. Qui andiamo a conoscerla meglio raccontandoti tutti i benefici che ci regala.

Integratori

Gli integratori di Omega-3:
a cosa servono?

• Proteggono il sistema cardiovascolare.
• Abbassano i livelli di trigliceridi nel sangue.
• Sostengono lo sviluppo e la salute del sistema nervoso e degli occhi.

Potremmo proseguire questo elenco, ma qui ci limitiamo a individuare le principali ragioni per cui vengono utilizzati gli integratori di Omega-3.

Più in generale: gli integratori sono un supporto extra per chi vuole garantirsi una dieta equilibrata. Ci aiutano infatti a rispondere ai fabbisogni di EPA e DHA che, con la sola alimentazione, fatichiamo ad accontentare. Ci sono poi casi particolari, come il periodo della gravidanza e dell’allattamento, in cui il consumo di pesce deve essere limitato (per il rischio di contaminazione da mercurio). Ecco, in momenti come questi, abbiamo bisogno di un aiuto per soddisfare il nostro fabbisogno di EPA e DHA, essenziali anche per lo sviluppo del feto. Quell’aiuto possiamo trovarlo in un integratore di Omega-3 sicuro e di qualità: il tuo medico saprà sicuramente consigliarti al meglio.

Integratori di Omega-3

I migliori integratori di Omega-3

Non tutti gli integratori sono uguali. Del resto, non tutti gli Omega-3 sono uguali. Questi acidi grassi essenziali possono infatti presentarsi in diverse forme:

1. Trigliceridi naturali: sono la forma originale, quella che trovi nell’olio di pesce.
2. Fosfolipidi: li trovi principalmente nell’olio di krill.
3. Etil esteri: si ottengono dai trigliceridi naturali sostituendo la molecola di glicerolo con l’etanolo.
4. Trigliceridi riesterificati: sono il risultato della riconversione degli etil esteri in trigliceridi.
5. Acidi grassi liberi.

Tutte queste forme aiutano ad aumentare i livelli di EPA e DHA nel sangue, ma il tuo corpo preferisce i trigliceridi (naturali o riesterificati) e gli acidi grassi liberi poiché riesce ad assorbirli più facilmente - a questo tema abbiamo dedicato un approfondimento “Omega-3 EPA e DHA più efficaci se in forma di trigliceridi”.

Gli integratori migliori sono quindi quelli che contengono Omega-3 nelle forme più biodisponibili (più facilmente assorbibili): trigliceridi e acidi grassi liberi.

Oltre a questo, è importante orientarsi su prodotti con purezza, freschezza e concentrazione certificate. È come avere un sigillo di garanzia!

Un consiglio? Affidati alle certificazioni che seguono standard di riferimento stabiliti dalla Global Organization for EPA and DHA Omega-3s (GOED). Tra i laboratori più noti ci sono quelli del programma di analisi e certificazione International Fish Oil Standards (IFOS) della Nutrasource. Quindi puoi fidarti dei prodotti che hanno le certificazioni GOED o IFOS. Sono le stelle Michelin degli Omega-3.

La certificazione IFOS assegna una valutazione in stelle (massimo 5) agli integratori, dove a ogni stella corrisponde una qualità specifica:

• la corrispondenza fra la concentrazione di principi attivi rilevata e quella riportata in etichetta;
• il livello di ossidazione, che deve essere inferiore al 75% dello standard indicato dal Council for Responsible Nutrition (CRN);
• il livello di PCB (composti chimici industriali), che deve essere inferiore al 50% dello standard CRN;
• il livello di diossine (sostanze tossiche prodotte da processi industriali), che deve essere inferiore al 50% dello standard indicato dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS);
• l’assegnazione di valutazioni positive in tutti i test ai quali è stato sottoposto il prodotto.

Se sei alla ricerca di prodotti sicuri e di qualità premium, devi sapere che i nostri integratori naturali sono certificati proprio dal programma IFOS che ha assegnato ben 5 stelle a Omegor Vitality, VitaDHA 1000 e Meaquor 1000.

Questo significa che Omegor è l’integrazione naturale di cui puoi fidarti. Sul serio.

Omega-3: la dose giornaliera di cui abbiamo bisogno

Qui serve precisione e accuratezza. Per questo, quando parliamo di Omega-3 e dosaggi, ci affidiamo ai LARN (livelli di assunzione di riferimento di nutrienti ed energia stabiliti dall’EFSA, l’Autorità europea per la sicurezza alimentare) che consigliano:

• Per gli adulti e gli anziani: 250 mg di EPA+DHA al giorno.
• Per le donne in gravidanza o allattamento: 250 mg di EPA+DHA, più 100-200 mg di DHA al giorno. Perché in questo caso serve un supporto extra.
• Per i bambini da 0 a 2 anni: 250 mg di EPA+DHA, più 100 mg di DHA al giorno.
• Per i bambini dai 2 anni in su: 250 mg di EPA+DHA al giorno.

Per quanto riguarda nello specifico gli integratori alimentari, l’EFSA ha stabilito delle linee guida molto chiare. In queste tabelle abbiamo raccolto, oltre ai benefici dispensati dagli Omega-3, i livelli massimi di assunzione consigliati.

Effetti collaterali

Integratori di Omega-3 ed effetti collaterali

Buone notizie: gli integratori di Omega-3 sono di solito molto ben tollerati dal nostro organismo. I possibili effetti collaterali - che si verificano più spesso quando gli integratori sono di bassa qualità includono perlopiù sintomi gastrointestinali come eruttazioni, mal di stomaco o fastidi gastrici, diarrea o stitichezza.

L’importante è tenerli monitorati: se i disturbi si aggravano o non accennano a scomparire, consulta il tuo medico.

Omega-3 e controindicazioni: quando è bene consultare il medico

Gli Omega-3 possono aumentare il tempo di coagulazione del sangue. E questa è, di solito, un’azione positiva per la salute cardiovascolare. Ma c’è un “ma”. Questo effetto, congiunto all’azione di farmaci che a loro volta influenzano i tempi di coagulazione, può diventare problematico.

Per questo è bene informare il medico su farmaci, integratori e fitoterapici che stai assumendo, specie se stai prendendo:

• anticoagulanti;
• antiaggreganti;
• betabloccanti;
• diuretici;
• contraccettivi a base di estrogeni;
• una terapia ormonale sostitutiva;
• FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei usati per ridurre il dolore, l’infiammazione e la febbre.

Più in generale, è sempre bene chiedere un consulto medico in caso di:

• qualunque tipo di allergia - ancora non è stato chiarito se gli integratori di olio di pesce con Omega-3 possono provocare reazioni se si soffre di allergie al pesce e ai crostacei;
• diabete;
• fibrillazione atriale o flutter atriale (due tipi di aritmia);
• patologie epatiche, tiroidee o pancreatiche;
• gravidanza e allattamento al seno.