Ernährung im Alter: Der Konsum von Omega-3 hilft, länger fit zu bleiben und verbessert die körperliche Leistungsfähigkeit
Ältere Menschen und Ernährung: Der Verzehr von Omega-3 hilft, länger fit zu bleiben und die körperlichen Fähigkeiten zu verbessern
Bei älteren Menschen kann der Verzehr von Omega-3-Fettsäuren nicht nur positive Auswirkungen auf die kognitiven Fähigkeiten haben, sondern wird auch mit besseren körperlichen Leistungen in Verbindung gebracht. Menschen über 70 Jahre mit einem hohen Omega-3-Index erzielen nämlich bessere Ergebnisse bei Tests zur Beurteilung der Funktion der unteren Extremitäten als Personen mit einem niedrigen Omega-3-Index.
Dies sind die Ergebnisse einer Studie, die in Clinical Nutrition von Forschern der Universität Toulouse in Frankreich veröffentlicht wurde.
Omega-3 hilft, gesund zu bleiben – besonders im Alter
Zahlreiche wissenschaftliche Studien haben Omega-3-Fettsäuren mit verschiedenen positiven Gesundheitseffekten in Verbindung gebracht, darunter eine Verbesserung der Gehirn-, Herz-Kreislauf- und Immunfunktion, die Knochengesundheit sowie eine Steigerung der sportlichen Leistungsfähigkeit. Es gibt zahlreiche Hinweise darauf, dass Omega-3-Fettsäuren dank ihrer starken entzündungshemmenden und antioxidativen Wirkung bei der Behandlung von Zuständen hilfreich sein können, die mit einer erhöhten Entzündungsaktivität verbunden sind, wie Muskelabbau und körperliche Schwäche.
Darüber hinaus wurde gezeigt, dass EPA und DHA den Durchfluss der roten Blutkörperchen durch die Kapillaren fördern können. Dies könnte zu einer besseren Sauerstoffversorgung des Muskel-Skelett-Systems und in der Folge zu einer Verbesserung der körperlichen Leistungsfähigkeit führen. Schließlich könnte eine mögliche Rolle von Omega-3 bei der Vorbeugung des altersbedingten körperlichen Leistungsabbaus teilweise durch ihre Fähigkeit erklärt werden, die Muskelproteinsynthese zu steigern.
Der Omega-3-Index gibt den Anteil von EPA und DHA an der Gesamtmenge der Fettsäuren in den Membranen der roten Blutkörperchen an. Er ist ein Marker für den Omega-3-Status, ein guter Indikator für die Aufnahme von Omega-3 über die Ernährung und gilt zudem als Hinweis auf den langfristigen Konsum. Bisher haben jedoch nur wenige Studien den Zusammenhang zwischen dem Omega-3-Index und der körperlichen Leistungsfähigkeit bei älteren Erwachsenen untersucht. Ziel der französischen Studie war es daher, den Zusammenhang zwischen dem Omega-3-Status und den SPPB-Werten bei älteren Menschen zu bewerten.
Der SPPB-Test ist eine Testbatterie zur Messung der körperlichen Leistungsfähigkeit. Er wurde entwickelt, um die Funktion der unteren Extremitäten zu bewerten, und gilt als Marker für den altersbedingten Leistungsabbau. Zudem wird er als guter Prädiktor für Mobilitätseinschränkungen und Sterblichkeit bei älteren Menschen angesehen.
Gibt es einen Zusammenhang zwischen dem Omega-3-Index und den motorischen Fähigkeiten?
Die Autoren der Studie untersuchten den Zusammenhang zwischen dem Omega-3-Status und den Tests zur Bewertung der körperlichen Leistungsfähigkeit bei Menschen über 70 Jahren, indem sie die Beziehungen zum Omega-3-Index sowie zum EPA- und DHA-Gehalt in den roten Blutkörperchen analysierten. Die Ergebnisse zeigten, dass Personen mit einem niedrigen Omega-3-Index schlechtere Testergebnisse erzielten als Personen mit einem hohen Omega-3-Index. Dieser Zusammenhang war jedoch statistisch nicht signifikant.
Es kann verschiedene Gründe dafür geben, warum der in der Studie beschriebene Zusammenhang keine statistische Signifikanz erreichte. Wie die Autoren erklärten, könnten die Querschnittsnatur der Studie sowie der Umstand, dass sich alle Teilnehmer in relativ guter gesundheitlicher Verfassung befanden, die Ergebnisse und deren Übertragbarkeit auf die ältere Bevölkerung insgesamt beeinflusst haben.
Einige Details zur Studie
An der Studie nahmen 1149 ältere Personen teil, davon 64,5 % Frauen, im Alter zwischen 71 und 80 Jahren mit Risiko für kognitiven Abbau. Einschlusskriterien waren Gedächtnisdefizite, Einschränkungen bei einer instrumentellen Alltagsaktivität (z. B. Telefonieren, Einkaufen oder Essenszubereitung) sowie langsames Gehen. Ausschlusskriterien waren eine Demenzdiagnose und das Vorliegen anderer Erkrankungen wie Parkinson.
Darüber hinaus wurden Personen ausgeschlossen, die in den letzten sechs Monaten Omega-3-Präparate eingenommen hatten. Die statistischen Analysen zeigten, dass Teilnehmer der Gruppe mit dem niedrigsten Omega-3-Index signifikant niedrigere SPPB-Werte aufwiesen als Teilnehmer der drei Gruppen mit höheren Omega-3-Werten. Nach Anpassung der Ergebnisse an Alter, Geschlecht, kognitive Funktion, depressive Symptome und Body-Mass-Index zeigte sich jedoch, dass der Zusammenhang zwischen Omega-3-Index und SPPB-Test keine statistische Signifikanz erreichte.
Prävention durch Ernährung
Diese Forschung deutet auf einen Zusammenhang zwischen dem Omega-3-Spiegel und den motorischen Funktionen hin. Es werden jedoch weitere Studien benötigt, die langfristige Zusammenhänge zwischen dem Omega-3-Status und Veränderungen der körperlichen Leistungsfähigkeit untersuchen, um diesen Zusammenhang besser zu verstehen. Die Ergebnisse zeigen vor allem, dass die Identifizierung veränderbarer Risikofaktoren – wie der Ernährung – für den Rückgang der körperlichen Leistungsfähigkeit entscheidend ist, um wirksame Strategien zur Primärprävention von Behinderungen im Alter zu entwickeln.
Der eigene Omega-3-Index kann gemessen werden
Der Omega-3-Index stellt einen unabhängigen Marker im Vergleich zur geschätzten Aufnahme von Omega-3 über die Ernährung dar und kann insbesondere zur Bewertung des Herzrisikos oder einfach dazu dienen festzustellen, ob ausreichend EPA und DHA aufgenommen werden. Heute ist die Messung des eigenen Omega-3-Index dank HS-Omega-3 Index ganz einfach möglich. Damit kann jeder bequem von zu Hause aus seinen Omega-3-Index bestimmen.
Dafür müssen lediglich 3 Blutstropfen auf eine spezielle Filterkarte gegeben werden, die anschließend an das entsprechende Labor geschickt wird. Das Ergebnis wird wenige Tage später per E-Mail mitgeteilt.
Quelle: Bertrand Fougère et al., „Red blood cell membrane omega-3 fatty acid levels and physical performance: Cross-sectional data from the MAPT study“. Clinical Nutrition. Volume 37, Ausgabe 4, August 2018, Seiten 1141–1144.
