Omega-3-Spiegel: beteiligt an der kognitiven Flexibilität

Bei älteren Menschen mit spätem Alzheimer-Risiko besteht ein positiver Zusammenhang zwischen den Omega-3-Spiegeln und dem Volumen des rostralen anterioren cingulären Kortex, einer Hirnregion, die an den Mechanismen der kognitiven Flexibilität beteiligt ist – also der Fähigkeit, sich an neue Situationen anzupassen.

Dies ist die Entdeckung, die in der Zeitschrift Frontiers in Aging Neuroscience veröffentlicht wurde und von Forschern der Universität Illinois (USA) durchgeführt wurde.

Omega-3 und kognitive Funktionen

Die Omega-3-Konzentrationen sind, wie verschiedene Studien nahelegen, mit den kognitiven Funktionen verbunden – also der Gesamtheit von Vorgängen, die es ermöglichen, eine Tätigkeit bewusst auszuführen; Mechanismen, die dem Individuum erlauben, Entscheidungen zu treffen und auszuwählen, welche Prozesse zu aktivieren sind, um korrektes Verhalten umzusetzen. Exekutive Dysfunktionen können ein Stadium des normalen Alterungsprozesses oder eine Frühphase der Demenz darstellen. Hohe Omega-3-Spiegel wurden direkt mit einer verbesserten kognitiven Flexibilität in Verbindung gebracht, d. h. einer besseren Fähigkeit, sich an neue Situationen anzupassen und das eigene Wissen anzuwenden. Die kognitive Flexibilität scheint mit dem Volumen einer bestimmten Hirnregion namens anteriorer cingulärer Kortex zusammenzuhängen.

Anteriorer cingulärer Kortex: Mediator zwischen Omega-3 und kognitiver Flexibilität

Dr. Zamroziewicz, der die Studie leitete, und seine Kollegen untersuchten 95 Erwachsene mit einem Durchschnittsalter von 69 Jahren, ohne Diagnose von kognitivem Abbau, Demenz, Schlaganfall, Krebs oder psychiatrischen Erkrankungen. Bei jedem Probanden wurden die Nüchtern-Fettsäurespiegel, die Exekutivfunktion anhand spezifischer Tests sowie das Gehirnvolumen analysiert. Die Omega-3-Spiegel im Blut lagen zwischen 102 und 216 nmol/ml, was darauf hindeutet, dass die untersuchten Probanden sehr geringe Mengen an Fisch und anderen Omega-3-Quellen konsumierten, wenn man bedenkt, dass die Durchschnittskonzentrationen bei amerikanischen Erwachsenen zwischen 289 und 321 nmol/ml liegen. Die Analysen, die die verschiedenen Parameter miteinander in Beziehung setzten, zeigten, dass Probanden mit den höchsten Omega-3-Spiegeln in Tests zur Bewertung der kognitiven Flexibilität bessere Ergebnisse erzielten als ihre Altersgenossen und eine größere Region des anterioren cingulären Kortex aufwiesen. Diese Ergebnisse legen nahe, dass die genannte Hirnregion als Mediator des Zusammenhangs zwischen Omega-3 und kognitiver Flexibilität bei kognitiv gesunden, aber als kognitiv gefährdet geltenden Erwachsenen fungieren könnte.

Ernährungstherapie zur Bekämpfung des Alterns

Laut den Forschern ist die Stärke dieser Studie die Verwendung von Blut-Biomarkern zur Messung des Ernährungsstatus, die eine zuverlässigere Bewertung der Omega-3-Aufnahme liefert als Ernährungsfrequenzfragebögen. Wie von den Wissenschaftlern hypothetisiert, legt der Zusammenhang zwischen Exekutivfunktionen, Messungen des Gehirnvolumens und Omega-3-Spiegeln die Ernährungstherapie als Strategie nahe, um kognitive Dysfunktionen im Alter zu verhindern. 

Quelle: Zamroziewicz MK, Paul EJ, Rubin RD, Barbey AK. Anterior cingulate cortex mediates the relationship between O3PUFAs and executive functions in APOE e4 carriers. 2015 Front Aging Neurosci doi: 10.3889/10.3389/fnagi.2015.00087.