Omega-3 verbessern kognitive Fähigkeiten bei Kindern

Die Supplementierung mit Omega-3 verbessert die neuropsychologischen Funktionen von Jugendlichen, die von Mangelernährung betroffen sind. Bereits 3 Monate Behandlung mit EPA (Eicosapentaensäure) und DHA (Docosahexaensäure) reichen aus, um Aufmerksamkeit, Koordination, Exekutivfunktionen und die Verarbeitungsgeschwindigkeit von Informationen zu verbessern.

Dies ist das Ergebnis einer Studie von Forschern der Universidad Autónoma de Ciudad Juárez (Mexiko), der Universidad de Granada (Spanien) und der University of North Carolina (USA). Die in der Zeitschrift Research in Developmental Disabilities veröffentlichte Forschung ist eine der wenigen, die die Rolle von Omega-3 auf die kognitiven Leistungen bei mangelernährten Kindern und Prä-Adoleszenten untersucht hat.

Kinder und Mangelernährung

Obwohl die Studie an mexikanischen Kindern durchgeführt wurde, ist Mangelernährung ein Problem, das auch viele andere Länder betrifft. In Amerika waren im Jahr 2012 schätzungsweise 14,5 % der Familien in bestimmten Perioden des Jahres von Ernährungsunsicherheit betroffen, und 5,7 % leben in einem Zustand schwerwiegender Ernährungsunsicherheit. Laut dem US-Landwirtschaftsministerium sind 3,9 Millionen Familien nicht in der Lage, den Ernährungsbedarf ihrer Kinder angemessen zu decken. Mangelernährung in den frühen Kindheitsjahren kann schwerwiegende Auswirkungen auf das Wachstum und die Organreifung haben, und wenn sie bis in ein höheres Alter anhält, kann sie Reperkussionen auf die kognitiven und schulischen Fähigkeiten haben.

Omega-3 verbessern kognitive Parameter 

An der Studie waren 59 mangelernährte Kinder im Alter von 8 bis 12 Jahren beteiligt. Eine Gruppe erhielt täglich 180 mg DHA und 270 mg EPA, die andere Gruppe erhielt ein Placebo. Für jedes Kind wurden 18 kognitive Parameter sowohl zu Beginn als auch am Ende der 3 Monate dauernden Behandlung bewertet. Die Ergebnisse zeigten, dass in der Gruppe, die Omega-3 erhalten hatte, 50 % der Kinder in 11 der 18 untersuchten Variablen Verbesserungen aufwiesen.

In der Placebogruppe waren hingegen keine Effekte sichtbar. Insbesondere waren Koordination, Aufmerksamkeit, Wahrnehmungsintegration und Exekutivfunktion bei mehr als 70 % der mit EPA und DHA behandelten Kinder verbessert. Die Forschung zeigte keine Unterschiede hinsichtlich des Gedächtnisses – entgegen der anfänglichen Hypothese der Forscher und entgegen dem, was frühere Studien berichtet hatten. Laut den Wissenschaftlern, die die Forschung durchführten, könnte die in beiden Gruppen beobachtete Gedächtnisverbesserung auf externe Stimuli zurückzuführen sein, nicht auf die Supplementierung mit EPA und DHA. Diese Studie ist die erste, die Veränderungen bei jedem einzelnen Probanden berücksichtigt, und beleuchtet damit die klinische Bedeutung der Supplementierung über die statistische hinaus.

Ein wichtiges Ergebnis, das vertieft werden sollte

Aufgrund der Ergebnisse lässt sich schlussfolgern, dass Omega-3 die kognitiven Leistungen, nicht aber das Gedächtnis verbessern – was eine gewisse Spezifität der positiven Effekte aufzeigt. Obwohl die Vorteile von Omega-3 bei diesen Kindern, die sie gewöhnlich in geringen Mengen aufnahmen, außer Frage stehen, ist zu bedenken, dass 3 Monate Behandlung möglicherweise zu wenig sind, um die Veränderung der kognitiven Fähigkeiten zu untersuchen. Es werden weitere Studien mit unterschiedlichen experimentellen Modellen benötigt, um das Berichtete zu bestätigen. 

Quelle: Verónica Portillo-Reyes, Miguel Pérez-García , Yolanda Loya-Méndez ,Antonio E. Puente “Clinical significance of neuropsychological improvement after supplementation with omega-3 in 8–12 years old malnourished Mexican children: A randomized, double-blind, placebo and treatment clinical trial”.Research in Developmental Disabilities, Volume 35, Issue 4, April 2014, Pages 861–870