Brustkrebs: Melatonin könnte den Tumor verkleinern

Melatonin, das an der Regulierung der zirkadianen Rhythmen beteiligte Hormon, könnte das Wachstum von östrogenunempfindlichem Brustkrebs verlangsamen. Die antitumorale Wirkung wäre auf die Fähigkeit des Moleküls zurückzuführen, die Bildung der Blutgefäße zu hemmen, die für die Proliferation der Krebszellen und die Bildung von Metastasen notwendig sind.

Dies ist die Entdeckung von Forschern der Faculdade de Medicina de São José do Rio Preto in São Paulo (Brasilien) und des Henry Ford Hospital in Detroit (USA), veröffentlicht in der renommierten Zeitschrift PLoS One.

Die antitumorale Rolle des Melatonins

Melatonin ist ein von der Hypophyse produziertes Molekül, einer Drüse, die auf den Wechsel von Licht und Dunkel reagiert. Seine Produktion folgt einem zirkadianen Rhythmus, also innerhalb von 24 Stunden, mit einem Minimum während der Lichtstunden und einem Höhepunkt in den Nachtstunden zwischen 2 und 4 Uhr morgens. Melatonin reguliert den Schlaf-Wach-Rhythmus, scheint aber auch andere Eigenschaften zu haben, darunter eine antioxidative und eine antitumorale. 

Zahlreiche Studien deuten darauf hin, dass Melatonin das Wachstum einiger Krebsarten wie Prostata- und Brustkrebs verlangsamen könnte. Dieser Effekt wäre auf die Fähigkeit zurückzuführen, die Angiogenese zu hemmen, also die Bildung neuer Blutgefäße, die der Tumor benötigt, um zu wachsen und Metastasen zu bilden. Einige Forschungen haben gezeigt, dass die Substanz eine antiproliferative Wirkung auf ER-positive Brusttumoren haben könnte, also solche, die auf ihrer Zelloberfläche den Östrogenrezeptor exprimieren und positiv auf eine Behandlung mit diesen Hormonen reagieren. 

Demgegenüber sind triple-negative Tumoren, etwa 20% aller Mammakarzinome, so benannt, weil sie keine Rezeptoren für Östrogen (ER), Progesteron (PgR) und den epidermalen Wachstumsfaktor (HER 2) exprimieren. Diese Eigenschaft macht sie mit einigen gängigen Therapien, die genau auf diese Rezeptoren abzielen, nicht behandelbar.

Melatonin verlangsamt die Tumorprogression bei Mäusen

Während der Studie wurde die Wirkung von Melatonin an Labormäusen untersucht, denen triple-negative Tumoren implantiert worden waren. Die 33 Tiere wurden in zwei Gruppen eingeteilt: eine, die eine Behandlung mit Melatonin erhielt, und eine andere, die eine Kontrolllösung erhielt. Die Behandlung dauerte 3 Wochen mit Verabreichungen an 5 Tagen pro Woche. Nach 21 Tagen wurden das Tumorvolumen, die Motilität der Tumorzellen und die Menge der im Tumor vorhandenen Blutgefäße gemessen. Die Ergebnisse zeigten, dass die mit Melatonin behandelten Mäuse kleinere Tumoren als die Kontrolltiere behalten hatten und in einem Fall sogar ein Tumor zurückgegangen war.  Außerdem war, im Vergleich zur Kontrollgruppe die Dichte der gebildeten Blutgefäße bei den mit dem Hormon behandelten Mäusen geringer.

Die Hemmung der Angiogenese

Diese Ergebnisse deuten erstmals darauf hin, dass Melatonin das Tumorwachstum, die Zellproliferation und die Angiogenese in Tiermodellen mit triple-negativem Mammakarzinom hemmen könnte. Die Behandlung verursachte keine Toxizität, was weitere Studien nahelegt, die die therapeutische Rolle des Melatonins auch bei anderen Krebsarten abklären könnten. Um immer über die neuesten Nachrichten aus der wissenschaftlichen Forschung zu Omega-3 informiert zu bleiben, abonniere unseren Newsletter.

Quelle: Bruna Victorasso Jardim-Perassi, Ali S. Arbab, Lívia Carvalho Ferreira, Thaiz Ferraz Borin, Nadimpalli R. S. Varma, A. S. M. Iskander, Adarsh Shankar, Meser M. Ali, Debora Aparecida Pires de Campos Zuccari “Effect of Melatonin on Tumor Growth and Angiogenesis in Xenograft Model of Breast Cancer” Published: January 09, 2014 DOI: 10.1371/journal.pone.0085311