Dysmenorrhö: Omega-3 sind wirksam gegen Menstruationsschmerzen

Ärzte nennen es „Dysmenorrhoe“, Frauen erleben es jeden Monat als Menstruationsschmerzen, die manchmal so stark sind, dass sie zu Beeinträchtigungen führen. Für alle, die nach einer Lösung suchen, könnten Omega-3-Nahrungsergänzungsmittel eine sichere und wirksame Option darstellen, besonders wenn Fisch in der eigenen Ernährung wenig Platz findet.

Omega-3-Nahrungsergänzungsmittel könnten helfen, Menstruationsschmerzen zu lindern, sodass Frauen, die Schmerzmittel gegen Dysmenorrhoe einnehmen müssen, deren Gebrauch reduzieren oder sogar ganz darauf verzichten können.

Darauf deutet eine Analyse der in der Fachzeitschrift Nutrition & Dietetics veröffentlichten wissenschaftlichen Literatur hin, durchgeführt von einer Expertengruppe der Deakin University (Victoria, Australien) unter der Leitung der Ernährungswissenschaftlerin Rhiannon Snipe. Demnach könnten vor allem Frauen mit niedrigen Omega-3-Ausgangswerten profitieren, etwa weil sie nicht genug Fisch essen.

Menstruationsschmerzen: Symptome und Folgen

Menstruationsschmerzen sind ein weitverbreitetes Problem, das auch mit Erkrankungen wie Endometriose, Myomen oder entzündlichen Beckenerkrankungen einhergehen kann. Die Beschwerden können im Unterbauch auftreten, sich aber auch auf Rücken und Oberschenkel ausdehnen; auch systemische Beschwerden wie Kopfschmerzen, Schwindel, Schlaflosigkeit, Übelkeit, Erbrechen und Durchfall sind möglich.

Wenn diese Symptome besonders stark sind, können sie den erholsamen Schlaf und die Stimmung beeinträchtigen. Manchmal machen sie es unmöglich, den normalen Alltagsaktivitäten nachzugehen, die Schule zu besuchen oder zur Arbeit zu gehen, was die Lebensqualität der betroffenen Frauen erheblich einschränkt.

Die Ursachen von Menstruationsschmerzen

Hinter den Symptomen der Dysmenorrhoe (medizinischer Begriff für Menstruationsschmerzen) können unterschiedliche Ursachen stecken. Manche verweisen auf anatomische Anomalien wie Form oder Länge des Gebärmutterhalses; andere erinnern daran, dass zu den Risikofaktoren ein junges Alter, Rauchen, ein zu hohes oder zu niedriges Körpergewicht sowie längere Menstruationszyklen als üblich gehören.

In diesem Zusammenhang scheint die Entzündung eine besonders wichtige Rolle zu spielen. Die Dysmenorrhoe hängt demnach von einer übermäßigen Produktion von Prostaglandinen ab, entzündungsfördernden Molekülen, die im Menstruationsblut von Frauen mit Dysmenorrhoe reichlicher vorhanden sind.

Die Prostaglandine würden die Kontraktion der glatten Muskulatur sowie die Verengung (Vasokonstriktion) der mit dem Endometrium (dem die Gebärmutter innen auskleidenden Gewebe) verbundenen Blutgefäße anregen. Dieses Phänomen würde die Sauerstoffversorgung des Endometriums verringern, Schmerzen verursachen und die Werte anderer Prostaglandine erhöhen, die an den mit der Menstruation verbundenen Entzündungsprozessen beteiligt sind.

Die Tatsache, dass nicht-steroidale Entzündungshemmer (NSAR) und Paracetamol, die genau die Synthese von Prostaglandinen reduzieren, gegen Menstruationsschmerzen wirksam sind, stützt die Hypothese, dass diese Moleküle eine grundlegende Rolle bei der Entstehung der Dysmenorrhoe spielen.

Wie man Menstruationsschmerzen bekämpft

Viele Frauen halten das Problem dank hormoneller Verhütungsmittel auf Abstand, die im Grunde das Phänomen, das zu den Schmerzen führt – den Menstruationszyklus – an der Wurzel beseitigen. Andere versuchen, den Schmerz mit warmen Kompressen, Ruhe und den bereits genannten Medikamenten zu kontrollieren. NSAR lindern die Schmerzen in sehr vielen Fällen, können aber mit Nebenwirkungen (wie Verdauungsproblemen) und Gegenanzeigen (wie Magengeschwüren) verbunden sein.

Auf die Ernährung einzuwirken könnte eine besonders geeignete Strategie für all jene sein, die aufgrund solcher Nebenwirkungen oder Gegenanzeigen keine Medikamente einnehmen können oder die einfach Lösungen bevorzugen, die als natürlicher empfunden werden. Tatsächlich beeinflusst das, was wir essen, auch den Entzündungszustand unseres Körpers, und wenn die Dysmenorrhoe unter anderem durch Entzündungen verursacht wird, könnte eine an entzündungshemmenden Molekülen reiche Ernährung helfen, sie zu bekämpfen.

Leider sind viele moderne Ernährungsweisen reich an Fetten mit entzündungsfördernden Eigenschaften. Das betrifft nicht nur Transfette (von denen wir uns so weit wie möglich fernhalten sollten) oder gesättigte Fette (die auch aus anderen Gründen nie mehr als 10 % der täglich mit der Nahrung aufgenommenen Energie ausmachen sollten), sondern auch einige mehrfach ungesättigte Fette: die Omega-6-Fettsäuren, die in vielen Samen und Pflanzenölen reichlich vorhanden sind.

Omega-6-Fettsäuren sind Vorstufen der Arachidonsäure, eines Moleküls, das eng mit Entzündungsprozessen verbunden ist und aus dem auch die Prostaglandine gebildet werden, die mit Menstruationsschmerzen in Verbindung gebracht werden. Andere mehrfach ungesättigte Fette führen hingegen zu einer Verringerung der Arachidonsäure-Werte und ihrer an der Entstehung der Dysmenorrhoe beteiligten Derivate; dabei handelt es sich um genau die Omega-3-Fettsäuren, auf die sich die Analyse der Experten der Deakin University konzentriert hat.

Omega-3 gegen Menstruationsschmerzen: die Wirksamkeitsnachweise

Snipe und Kollegen durchsuchten die wissenschaftliche Literatur nach allen an Frauen durchgeführten und bis zum 1. Januar 2023 in englischer Sprache veröffentlichten Studien, in denen die Einnahme von Omega-3 über Lebensmittel oder Nahrungsergänzungsmittel sowie Menstruationsschmerzen oder Prostaglandinwerte berücksichtigt wurden. Aus der Auswahl gingen 12 Publikationen hervor; alle sahen einen Vergleich zwischen einer Gruppe von Frauen, die Omega-3-Nahrungsergänzungsmittel eingenommen hatten, und einer Gruppe vor, die ein Placebo erhalten hatte, oder einer Kontrollgruppe.

Aus 10 der 12 Studien ging hervor, dass die Einnahme von langkettigen Omega-3-Nahrungsergänzungsmitteln den Schweregrad der Dysmenorrhoe verringert. Die berichteten Behandlungen sahen die Einnahme einer Dosis zwischen 300 mg und 1.800 mg einer Kombination der biologisch aktiven langkettigen Omega-3-Fettsäuren (EPA – Eicosapentaensäure – und DHA – Docosahexaensäure) über einen Zeitraum von 2–3 Monaten vor. Die beobachtete Verringerung der Intensität der Menstruationsschmerzen liegt zwischen 22 und 66 %.

Auch eine der beiden verbleibenden Studien berichtet von einer deutlichen Schmerzreduktion (von immerhin 62 %). Allerdings führten die Autoren nicht die notwendige statistische Analyse durch, um die Signifikanz der festgestellten Vorteile zu bewerten.

Schließlich war in 6 der 7 Studien, in denen die Teilnehmerinnen auch Schmerzmittel eingenommen hatten, die Omega-3-Einnahme mit einem geringeren Gebrauch dieser Medikamente verbunden.

Der Wirkmechanismus von Omega-3

Der zur Erklärung der Vorteile von Omega-3 gegen Menstruationsschmerzen vorgeschlagene Wirkmechanismus beruht genau auf ihren entzündungshemmenden Eigenschaften. Dennoch, so die Autoren dieser Analyse, hat «keine Studie die Prostaglandinwerte gemessen und angegeben».

«Sowohl Ibuprofen (α) als auch Paracetamol (α) reduzieren das entzündungsfördernde Prostaglandin F2α im Menstruationsblut von Frauen mit Dysmenorrhoe. Man geht davon aus, dass eine erhöhte Aufnahme von langkettigem Omega-3, insbesondere bei Frauen, die nicht genug davon zu sich nehmen und unzureichende Ausgangswerte haben, ähnliche Effekte durch den Ersatz von Arachidonsäure in den Zellmembranen durch EPA und DHA ausübt. Dies würde die Produktion der entzündungshemmenden Prostaglandine der Serie 3 erhöhen und die entzündungsfördernden der Serie 2 (wie F2α), die bei Frauen mit Dysmenorrhoe Vasokonstriktion (α) und Schmerzen verursachen, verringern».

Nur weitere Studien können diese Hypothese bestätigen. Dennoch unterstreicht «die Tatsache, dass nach der Einnahme von langkettigem Omega-3 gleichzeitig eine Verringerung des Schmerzmittelgebrauchs und eine deutliche Reduktion der Dysmenorrhoe-Schmerzen zu beobachten sind, die potenzielle schmerzlindernde Wirkung dieser Nahrungsergänzungsmittel».

Eine mögliche Hilfe ohne schwere Nebenwirkungen

Die Hypothese, dass Omega-3 gegen Menstruationsschmerzen hilfreich sein könnte, wird auch durch Untersuchungen gestützt, die den Fischkonsum (eine Quelle dieser Fettsäuren) mit einer geringeren Häufigkeit von Dysmenorrhoe in Verbindung gebracht haben. Unter Berücksichtigung auch dieser Hinweise schlagen die Autoren dieser Analyse vor, dass «die Einnahme von etwa 300 mg langkettigem Omega-3 pro Tag (…) einen geeigneten Ausgangspunkt für Frauen mit Dysmenorrhoe darstellen könnte, die wenig Fisch essen».

Die Autoren betonen daher, dass vor allem die Frauen von einer erhöhten Zufuhr von EPA und DHA über die Ernährung oder von der Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln profitieren könnten, die grundsätzlich niedrige Omega-3-Mengen zu sich nehmen. Aber nicht nur das. Man weiß, dass andere Faktoren wie Weinkonsum, Rauchen und die Form, in der Omega-3 eingenommen wird (…), die Werte an langkettigem Omega-3 beeinflussen, und daher Faktoren sind, die in zukünftigen Untersuchungen berücksichtigt werden sollten.

Schließlich erklären Snipe und Kollegen auch, dass «nur wenige Studien geringfügige Nebenwirkungen festgestellt und berichtet haben», und fügen hinzu, dass dies darauf hindeutet, dass «Omega-3-Nahrungsergänzungsmittel im Allgemeinen gut vertragen wurden». Den Forschern zufolge deuten die verfügbaren Daten darauf hin, dass «langkettige Omega-3-Nahrungsergänzungsmittel die Abhängigkeit von Schmerzmitteln zur Behandlung der mit der Dysmenorrhoe verbundenen Schmerzen verringern könnten oder als wirksame Schmerzmittel eingesetzt werden könnten, wenn sie in Kombination mit ihnen verwendet werden».

Literaturverzeichnis:

Snipe RMJ, Brelis B, Kappas C, Young JK, Eishold L, Chui JM, Vatvani MD, Nigro GMD, Hamilton DL, Convit L, Carr A, Condo D. Omega-3 long chain polyunsaturated fatty acids as a potential treatment for reducing dysmenorrhoea pain: Systematic literature review and meta-analysis. Nutr Diet. 2024 Feb;81(1):94-106. doi: 10.1111/1747-0080.12835

Nagy H, Carlson K, Khan MAB. Dysmenorrhea. [Updated 2023 Nov 12]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2025 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK560834/