Omega-3 im Sport: Fischöl verbessert die Lungenfunktion während und nach körperlicher Belastung

Eine im Journal of Science and Medicine in Sport veröffentlichte Studie einer Forschungsgruppe der Universitäten Urmia (Iran) und Tübingen (Deutschland) hat die Vorteile von Omega-3-Nahrungsergänzungsmitteln marinen Ursprungs für die Lungen von Sportlern nahegelegt. Mehrere Jahre später zeigte eine japanische, im Journal of Clinical Medicine Research veröffentlichte Untersuchung ihre entzündungshemmende Wirkung auf die Atemwege auch bei kürzeren Einnahmezeiträumen als in der vorherigen Studie vorgeschlagen. Entdecken wir die Vorteile von Fischöl für die Funktion und, allgemeiner, für die Lungengesundheit von Sportlern.

Die Einnahme von Omega-3 EPA (Eicosapentaensäure) und DHA (Docosahexaensäure) während einer intensiven Trainingsphase kann die Lungenfunktion von Athleten verbessern.

Die Vorteile dieser Fettsäuren, die eine im Journal of Science and Medicine in Sport veröffentlichte Untersuchung nahelegt, wären sowohl während als auch nach körperlicher Betätigung nützlich.

Auch aus diesem Grund finden Omega-3-Fettsäuren marinen Ursprungs (EPA und DHA) ihren Platz auf dem Markt für Sporternährung und Sport-Nahrungsergänzungsmittel.

Die 2010 im Journal of Science and Medicine in Sport veröffentlichte Untersuchung wurde von einer Forschungsgruppe der Universität Urmia (Iran) und der Universität Tübingen (Deutschland) durchgeführt.

Einige Jahre zuvor, im Jahr 2003, hatte eine im American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine veröffentlichte Studie einer Forschungsgruppe unter der Leitung von Timothy D. Mickleborough von der Indiana University in Bloomington (USA) die Einnahme hoher Dosen von EPA (3,2 g pro Tag) und DHA (2,2 g pro Tag) mit der Verringerung der sogenannten belastungsinduzierten Bronchokonstriktion bei Athleten, die darunter leiden, und damit mit der Verbesserung ihrer Lungenfunktion nach der Belastung in Verbindung gebracht.

Einige Jahre später, im Jahr 2022, zeigte eine im Journal of Clinical Medicine Research veröffentlichte Studie über die Auswirkungen der Omega-3-Einnahme auf die Entzündung der Atemwege bei jungen Athleten, dass es bei einer Entzündung der Atemwege ausreicht, täglich nur 600 mg EPA und 260 mg DHA über 2 Wochen einzunehmen, um den Entzündungszustand deutlich zu bekämpfen.

Training, Lunge und Omega-3

Athleten, die intensivem Training unterzogen werden oder an langwierigen und anstrengenden Übungen teilnehmen, tragen sowohl während der Trainingsphase als auch in den unmittelbar darauffolgenden Wochen ein erhöhtes Risiko für Infektionen der oberen Atemwege.

Dieses Phänomen kann mit einer Beeinträchtigung der Lungenfunktion einhergehen; im Fall des Freistilringens wurden intensive Trainingsprogramme insbesondere mit der belastungsinduzierten Bronchokonstriktion in Verbindung gebracht.

Außerdem schädigt die große Luftmenge, die während körperlicher Aktivität schnell in die Lunge ein- und wieder ausströmt, die Zellen des Epithels, das die Atemwege auskleidet, sowohl weil sie mechanischen Stress ausübt, als auch weil sie deren Oberfläche austrocknet.

Chronischer mechanischer Stress kann zu Asthma oder einer übermäßigen Reaktion der Bronchien führen; wenn den Epithelzellen zudem nach einer Phase intensiver körperlicher Aktivität (wie es bei Athleten häufig vorkommt) nicht genug Zeit zur Erholung gegeben wird, besteht das Risiko, dass sich die Atemwege entzünden.

Omega-3-Fettsäuren könnten ihrerseits aufgrund ihrer scheinbaren Schutzwirkung gegenüber der Lunge und ihrer bekannten entzündungshemmenden Eigenschaften von Nutzen sein.

Auf ihr Potenzial deutet die geringe Prävalenz von Lungenerkrankungen in Inuit-Bevölkerungen hin, die sich durch eine an diesen Fetten reiche Ernährung auszeichnen.

Außerdem hatten frühere Studien vor der im Journal of Science and Medicine in Sport veröffentlichten bereits gezeigt, dass Fischölpräparate – eine ausgezeichnete Quelle der Omega-3-Fettsäuren EPA und DHA – einige Parameter der Lungenfunktion verbessern können.

Aus diesem Grund beschlossen die Autoren, die Auswirkungen der Omega-3-Supplementierung auf die Lungenfunktion bei jungen Athleten während einer intensiven Trainingsphase zu bewerten.

Omega-3 und Training, eine gewinnbringende Kombination für die Lunge

An der Studie nahmen 40 nicht-professionelle, nicht rauchende männliche Athleten mit einem Durchschnittsalter von 18,6 Jahren teil, alle Freistilringer. Die Teilnehmer wurden zufällig einer von 4 möglichen Gruppen zugeteilt:

• den 10 Athleten der Versuchsgruppe wurde ein Training von 3 Einheiten pro Woche über insgesamt 12 Wochen zugewiesen und, im selben Zeitraum, die Einnahme von 1 Gramm pro Tag eines Omega-3-Nahrungsergänzungsmittels auf Fischölbasis, mit insgesamt 180 mg EPA und 120 mg DHA pro Tag;
• den 10 Athleten der Placebogruppe wurde dasselbe Trainingsprogramm zugewiesen, jedoch in Kombination mit der Einnahme von Kapseln, die kein Omega-3 enthielten;
• den 10 Athleten der aktiven Kontrollgruppe wurde nur das Trainingsprogramm zugewiesen;
• den 10 Athleten der inaktiven Kontrollgruppe wurden weder ein Trainingsprogramm noch die Einnahme von Kapseln zugewiesen.

Die Forscher bewerteten die Lungenkapazität jedes Teilnehmers zu Beginn der Untersuchung und am Ende der 12 Trainingswochen; zu den gemessenen Parametern gehörten die forcierte Vitalkapazität (FVC), also das Luftvolumen, das nach möglichst tiefer Einatmung forciert ausgeatmet wird, und das forcierte Exspirationsvolumen in 1 Sekunde (FEV1), also das in der ersten Sekunde einer forcierten Ausatmung ausgeatmete Luftvolumen. Diese 2 Parameter ermöglichten es:

• das Lungenvolumen und den Luftstrom darin zu bestimmen;
• zu zeigen, dass die Kombination aus intensivem Training und Omega-3 beide dieser Faktoren verbessert.

„Die Ergebnisse [dieser] Studie zeigten, dass eher die Lungenvitalkapazität durch das Training beeinflusst wird als andere Faktoren", erklärten die Autoren. „Wir vermuten, dass die Veränderungen der Lungenkapazität und des Lungenvolumens der jungen Ringer zu einer Anpassung an das Freistilringen-Training, Verbesserungen im Lungenkreislauf, einer erhöhten Sauerstoffsättigung des Hämoglobins, einer verbesserten alveolären Ventilation, Verbesserungen des Sauerstoffpartialdrucks und schließlich zur Aufrechterhaltung der Konzentration des Ringers führen können".

Omega-3 als Verbündete gegen Entzündungen der Atemwege

Die im Journal of Clinical Medicine Research veröffentlichte Studie umfasste hingegen American-Football-Spieler, alle männlich, die 6 Tage pro Woche trainierten.

Die Teilnehmer wurden je nach anfänglichem Entzündungszustand der Atemwege in zwei Gruppen eingeteilt. 15 von ihnen (10 mit Entzündung und 5 ohne Entzündung) wurde angewiesen, täglich ein Fischöl enthaltendes Getränk zu sich zu nehmen, mit insgesamt 860 mg Omega-3 pro Tag (260 mg DHA und 600 mg EPA), während weitere 8, alle ohne Entzündung, der Kontrollgruppe zugeteilt wurden, die kein Omega-3 einnahm.

Zur Bewertung der Entzündung der Atemwege wurde das Stickstoffmonoxid in der ausgeatmeten Luft gemessen (FeNO, Fractional exhaled Nitric Oxide); Werte von 25 ppb oder mehr gelten als Marker für eine Entzündung der Atemwege.

Außerdem sah die Studie die Messung der Menge des ausgeatmeten Kohlendioxids (eCO, exhaled Carbon dioxide) als Indikator für Atemwegserkrankungen wie Asthma vor.

Nach 3 Wochen hatte sich die Lungenfunktion nicht signifikant verändert. Bei den Teilnehmern mit einem Ausgangswert von FeNO gleich oder über 25 ppb war die Entzündung jedoch nach 2 und 3 Wochen der Omega-3-Einnahme signifikant reduziert.

Die eCO-Werte waren hingegen bei allen Teilnehmern, die Omega-3 einnahmen, nach 2 und 3 Wochen signifikant reduziert, nicht jedoch in der Kontrollgruppe.

Die Vorteile für Sportler

Die Ergebnisse der im Journal of Science and Medicine in Sport veröffentlichten Studie stellen einen Beleg für die Vorteile von Omega-3 für die Lungenfunktion von Athleten während Trainingsprogrammen dar.

Obwohl die Autoren anerkennen, dass weitere Forschung nötig ist, um die zugrunde liegenden Mechanismen dieser Vorteile zu klären, betonten sie die Bedeutung dieser Ergebnisse für die Arbeit von Trainern, Personal Trainern und Physiologen, die Trainingsprogramme sowohl für professionelle Ringer als auch für Freizeitsportler entwickeln.

Die Autoren der im Journal of Clinical Medicine Research veröffentlichten Untersuchung betonten hingegen, wie komplex die an der Entzündung der Atemwege von Athleten beteiligten Faktoren sind und wie schwierig es folglich ist, ihre spezifischen Ursachen zu identifizieren.

Sie kommentierten jedoch auch, dass „die Einnahme mehrfach ungesättigter Omega-3-Fettsäuren Entzündungen im Allgemeinen hemmen kann" und dass dies „daher eine wirksame Strategie sein könnte, um der Entstehung von belastungsinduzierter Bronchokonstriktion, Asthma und Entzündungen der Atemwege bei Athleten vorzubeugen".

Entdecke die Ergebnisse weiterer Untersuchungen zu den Vorteilen von Omega-3 für Sportler, indem du im Omegor-Blog weiterliest!

Quellenangaben:

Mickleborough TD, Murray RL, Ionescu AA, Lindley MR. Fish oil supplementation reduces severity of exercise-induced bronchoconstriction in elite athletes. Am J Respir Crit Care Med. 2003 Nov 15;168(10):1181-9. doi: 10.1164/rccm.200303-373OC

Imai T, Takada Y, Watanabe K. Effect of Omega-3 Polyunsaturated Fatty Acids Intake on Eosinophil Airway Inflammation in University Athletes. J Clin Med Res. 2022 Nov;14(11):466-473. doi: 10.14740/jocmr4825

Tartibian B, Maleki BH, Abbasi A. The effects of omega-3 supplementation on pulmonary function of young wrestlers during intensive training. J Sci Med Sport. 2010 Mar;13(2):281-6. doi: 10.1016/j.jsams.2008.12.634