Omega-3 und kognitive Funktion: Schutz im Alter

Mehrere Studien deuten darauf hin, dass eine regelmäßige Zufuhr von Omega-3-Fettsäuren – insbesondere DHA und EPA – dazu beitragen kann, die kognitive Gesundheit im Alter zu erhalten. Omega-3 haben antientzündliche Eigenschaften und sind wichtige Bestandteile der Nervenzellmembranen. Ihre Konzentration in bestimmten Gehirnregionen, die mit Gedächtnis und Lernen verbunden sind, nimmt mit dem Alter ab.

Omega-3 und die alternde Hirnzelle

Das Gehirn besteht zu etwa 60 % aus Fett, und ein bedeutender Teil davon ist DHA, eine langkettige Omega-3-Fettsäure. DHA ist für die Aufrechterhaltung der Fluidität der Neuronen-Membranen, die Modulation der Synaptogenese und die allgemeine neuronale Plastizität wichtig. Im Laufe des Alterns nimmt der DHA-Spiegel im Gehirngewebe tendenziell ab, besonders in den am stärksten von neurodegenerativen Erkrankungen betroffenen Bereichen.

Epidemiologische Studien haben gezeigt, dass höhere EPA- und DHA-Spiegel im Blut mit einer besseren kognitiven Funktion im mittleren und höheren Lebensalter verbunden sind. Eine in der Fachzeitschrift Neurology veröffentlichte Studie berichtete, dass Personen mit niedrigen Omega-3-Spiegeln bei Tests für Gedächtnis, Abstraktion und visuell-räumliche Fähigkeiten schlechter abschnitten.

Interventionsstudien mit Omega-3

Interventionsstudien haben gemischte, aber oft vielversprechende Ergebnisse geliefert. Einige klinische Studien berichten über Verbesserungen des Arbeitsgedächtnisses und der episodischen Gedächtnisleistungen nach Omega-3-Supplementierung bei älteren Erwachsenen, insbesondere wenn keine schwere kognitive Beeinträchtigung vorlag. Andere Studien fanden keine signifikanten Auswirkungen – möglicherweise aufgrund des Gesundheitszustands der Probanden, des Studiendesigns oder der verwendeten Dosierungen.

Wichtig ist, dass die schützenden Auswirkungen von Omega-3 auf die kognitive Gesundheit eher in präventiven Kontexten beobachtet werden: wenn die Supplementierung frühzeitig beginnt, bevor ein signifikanter kognitiver Abbau einsetzt.

Praktische Empfehlungen

Für Personen, die ihre kognitive Gesundheit im Alter erhalten möchten, empfehlen viele Experten einen regelmäßigen Verzehr von fettem Fisch (2 Portionen pro Woche) oder – wenn dies nicht möglich ist – eine Supplementierung mit hochwertigem Fischöl. Eine ausgewogene Ernährung, regelmäßige körperliche Aktivität und geistig anregende Aktivitäten ergänzen und verstärken die potenziell schützende Wirkung der Omega-3.

Fonte: Bowman GL, et al. “Nutrient biomarker patterns, cognitive function, and MRI measures of brain aging.” Neurology. 2012;78(4):241-249. Yurko-Mauro K, et al. “Beneficial effects of docosahexaenoic acid on cognition in age-related cognitive decline.” Alzheimers Dement. 2010;6(6):456-464.