Italiener konsumieren zu wenige Omega-3-reiche Lebensmittel: Gesundheit gefährdet

Die Gesundheit eines Teils der Italiener ist aufgrund einer suboptimalen Zufuhr von marinen Omega-3-Fettsäuren gefährdet. Ein erhöhter Verzehr von EPA- und DHA-reichen Lebensmitteln ist eine einfache und wirksame Strategie, um das mit verschiedenen chronischen Erkrankungen, insbesondere Herz-Kreislauf-Erkrankungen, verbundene Risiko zu senken.

Wir sind sicherlich nicht die schlechtesten Konsumenten von Omega-3-reichen Lebensmitteln der Welt, könnten es aber deutlich besser machen. Das geht aus einer systematischen Analyse hervor, die in The British Medical Journal von einer Forschergruppe unter der Leitung von Dariush Mozaffarian, Experte der Harvard School of Public Health (Boston, USA), veröffentlicht wurde. Demnach nehmen Italiener insgesamt im Durchschnitt 994 mg dieser wertvollen mehrfach ungesättigten Fette pro Tag zu sich; es gibt jedoch ein nicht unerhebliches Problem: Weniger als ein Drittel dieser täglichen Dosis entfällt auf Omega-3 marinen Ursprungs, also auf jene, die der menschliche Organismus tatsächlich benötigt.

Angesichts der Tatsache, dass in Italien die auf einen Ernährungsmangel an diesen Omega-3-Fettsäuren (EPA – Eicosapentaensäure – und DHA – Docosahexaensäure) zurückführbaren Todesfälle durch koronare Funktionsstörungen bei etwa 31 pro 100.000 Personen liegen, geben die Ergebnisse dieser Analyse Anlass, darüber nachzudenken, ob auch wir zu jener Gruppe von Bewohnern des Stiefels gehören, die – da sie unter dem Durchschnitt der täglichen Zufuhr von marinen Omega-3-Fettsäuren bleiben – ihre Gesundheit gefährden.

Eine korrekte Ernährung ist grundlegend für gute Gesundheit

Mozaffarian und Mitarbeiter haben in ihre Analyse Daten zum Verzehr von Fetten und Ölen aus der Nahrung in den Jahren 1990 und 2010 einbezogen, die im Rahmen von 266 landesweiten Erhebungen gesammelt wurden. Ihre Arbeit stellt nur einen Teil der Global Burden of Diseases, Injuries, and Risk Factors Study (GBD) dar, eines weltweiten Berichts über Krankheiten und Sterblichkeit, aus dem allgemeiner hervorging, dass schlechte Ernährung einer der Hauptrisikofaktoren für Krankheiten und Behinderungen weltweit ist.

Die GBD ist die maßgeblichste Studie zu den Ursachen eines schlechten Gesundheitszustands. Die 2013 veröffentlichten Daten (Global Burden of Disease Study 2013, GBD 2013) stellen die Aktualisierung der vorherigen Version dar (der Global Burden of Disease Study 2010) – der größten systematischen Studie, die je durchgeführt wurde, um die Verteilung und die möglichen Ursachen eines breiten Spektrums von Krankheiten, Verletzungen und ihren Risikofaktoren weltweit zu beschreiben.

Schätzungen zufolge werden bis 2020 fast 75 % aller Todesfälle und 60 % aller Gesundheitsprobleme weltweit auf chronische Krankheiten zurückzuführen sein – darunter Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Typ-2-Diabetes, Adipositas und Krebs –, mit stärkeren Auswirkungen in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen. Die Faktoren, die zur Entstehung dieser Erkrankungen beitragen – wie hoher Blutdruck, überhöhtes Blutcholesterin, ein hoher Blutzuckerspiegel und ein Body-Mass-Index im Bereich von Übergewicht und Adipositas – hängen größtenteils von der Ernährung ab. Diese für sich genommen alarmierende Tatsache birgt eine positive Nachricht: Die Ernährung ist nämlich ein veränderbarer Faktor. Ihr Zusammenhang mit den Risikofaktoren für chronische Krankheiten macht sie zum wichtigsten Risikoelement für einen schlechten Gesundheitszustand, auf das aktiv Einfluss genommen werden kann.

In diesem Zusammenhang haben mehrere epidemiologische und klinische Studien gezeigt, dass der Verzehr von Nahrungsfetten und -ölen einerseits mit Risiken, andererseits aber auch mit gesundheitlichen Vorteilen verbunden ist; entscheidend sind sowohl die Menge als auch die Art der verzehrten Fette. Derzeit sind die Daten zur Verteilung dieses Verzehrs in den verschiedenen Ländern der Welt jedoch noch spärlich und wenig repräsentativ, ebenso wie das Verständnis globaler Ernährungsmuster, die die Heterogenität nach Land, Alter, Geschlecht und Zeit berücksichtigen.

Italien: Die Todesfälle durch Omega-3-Mangel sind zurückgegangen, aber der Verzehr mariner Quellen ist gering

Mit Fokus auf den Verzehr verschiedener Fettquellen weltweit im Jahr 2010 identifizierten die Forscher aus Boston 16 Gruppen von Erwachsenen, eingeteilt nach Geschlecht und Alter. Die Analyse betraf konkreter die Zufuhr gesättigter und mehrfach ungesättigter Fettsäuren, Cholesterin, Omega-6 und Omega-3, aufgenommen über Fisch oder pflanzliche Quellen. Im Fall von Omega-3 wurden die Daten zum Verzehr der europäischen Bürger von Adam Ismail, Geschäftsführer der GOED (Global Organization for EPA and DHA Omega-3), einer gemeinnützigen Organisation, die den Verzehr angemessener Omega-3-Mengen fördert und der auch U.G.A. Nutraceuticals angehört, gesammelt und aufbereitet.

Dabei zeigte sich eine gewisse Heterogenität zwischen den verschiedenen Ländern. In Ländern wie Frankreich, Spanien, Portugal und noch stärker Island liegt die durchschnittliche tägliche Zufuhr von marinen Omega-3-Fettsäuren deutlich über 250 mg, der von der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) für die Aufrechterhaltung der normalen Herzfunktion angegebenen Dosis. In anderen Ländern, darunter die Niederlande, Irland, Griechenland und mehrere osteuropäische Länder, liegt der Verzehr noch weit unter dieser Menge. Italien befindet sich in einer Grenzsituation: Der durchschnittliche Verzehr liegt bei 281 mg marinem Omega-3, genauer zwischen 213 und 358 mg pro Tag. Die Zufuhr von pflanzlichem Omega-3 ist hingegen höher: Der Tagesdurchschnitt liegt bei stolzen 713 mg (zwischen 346 und 1257 mg pro Tag).

Aus diesen Daten ergeben sich zwei kritische Punkte. Bei einem täglichen Verzehr zwischen 213 und 358 mg erreichen manche in Italien nicht die von der EFSA für die Herzgesundheit angegebenen 250 mg EPA + DHA, die von der Italienischen Gesellschaft für Humanernährung (SINU) als Mindestzufuhr für jedes Alter angesehen werden. Zudem zeigt sich eine Bevorzugung pflanzlicher Omega-3-Quellen; leider ist der menschliche Organismus jedoch nicht in der Lage, das in Pflanzen enthaltene Omega-3 effizient zu nutzen, da es nicht den biologisch aktiven Formen EPA und DHA entspricht, sondern deren Vorstufe, der Alpha-Linolensäure (ALA). Gerade deshalb gelten marine Omega-3-Fettsäuren ebenso wie ALA, das von menschlichen Zellen in keiner Weise synthetisiert werden kann, als essenzielle Fette (d. h. sie müssen in vorgeformter Form aufgenommen werden).

Glücklicherweise liegen die in Italien auf einen Ernährungsmangel an EPA und DHA zurückführbaren Todesfälle durch koronare Funktionsstörungen bei etwa 31 pro 100.000 Personen, was insgesamt 18.800 Todesfällen entspricht – ein recht niedriger Wert im Vergleich zu Ländern wie Litauen, Belarus und Ungarn. Ein weiterer wichtiger berücksichtigter Parameter ist die Entwicklung dieser Todesfälle von 1990 bis 2010; im Land ging die Sterblichkeit von etwa 36.800 pro 100.000 Personen im Jahr 1990 auf 31.500 im Jahr 2010 zurück, was einer Verringerung von rund 5 Todesfällen pro 100.000 innerhalb von 20 Jahren entspricht. Eine Optimierung der EPA- und DHA-Zufuhr könnte helfen, die Zahl der Opfer von Herz-Kreislauf-Problemen, die auf Nährstoffmängel zurückzuführen sind, weiter zu senken.

Einige Daten zu den weltweiten Gewohnheiten

Die von Mozaffarian und Mitarbeitern veröffentlichten Daten brachten auch weitere interessante Informationen zutage; weltweit zeigten sie, dass 18,9 % der Bevölkerung eine optimale tägliche Menge an Omega-3 aus Fisch zu sich nehmen und dass die Zufuhr von EPA und DHA, zusammen mit der von mehrfach ungesättigten Omega-6-Fettsäuren, in den letzten 20 Jahren zugenommen hat, während die von gesättigten Fetten und Cholesterin stabil geblieben ist.

Zudem scheint es zwischen Männern und Frauen keine allzu großen Unterschiede beim Verzehr von EPA und DHA zu geben, der jedoch bei Erwachsenen höher ausfiel als bei jüngeren Menschen. Zwischen den verschiedenen Ländern variieren dagegen die von der Bevölkerung bevorzugten Omega-3-Quellen.

Die Ernährungsgewohnheiten zu kennen ist wichtig für die Gesundheitsförderung

Die gewonnenen Daten zeigen, dass in Italien die durchschnittliche tägliche Omega-3-Zufuhr vor allem durch pflanzliche Quellen gedeckt wird und dass die Zahl der auf einen EPA- und DHA-Mangel zurückführbaren Todesfälle durch koronare Erkrankungen in 20 Jahren zwar zurückgegangen ist, jedoch nicht stark, insbesondere im Vergleich zu den Erfolgen der nordeuropäischen Länder.

Die Kenntnis der Ernährungsgewohnheiten im eigenen und in anderen Ländern ermöglicht es, die Auswirkungen von Nährstoffen auf die Gesundheit zu bewerten und spezifische Maßnahmen und Politiken zur Verringerung des Risikos chronischer Krankheiten zu prüfen. Im konkreten Fall der Fette kann die Förderung des Verzehrs von Lebensmitteln, die EPA und DHA enthalten (wie fettreicher Fisch – zum Beispiel Lachs, Thunfisch, Sardellen, Sardinen und Sprotten), wobei dieser zumindest teilweise gesättigtfettreiche Lebensmittel (wie Fleisch und Käse) ersetzt und als Omega-3-Quelle gegenüber pflanzlichen Quellen (wie Walnüssen und Leinsamen) bevorzugt wird, dazu beitragen, die kardiovaskuläre Gesundheit zu schützen.

Quellen:

Micha R et al. Global, regional, and national consumption levels of dietary fats and oils in 1990 and 2010: a systematic analysis including 266 country-specific nutrition surveys. BMJ 2014;348:g2272 doi: 10.1136/bmj.g2272

Corrections. Global, regional, and national consumption levels of dietary fats and oils in 1990 and 2010: a systematic analysis including 266 country-specific nutrition surveys. BMJ 2015;350:h1702. doi: doi: 10.1136/bmj.h1702

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