Bacopa monnieri: Eigenschaften und Wirksamkeit des natürlichen Gedächtnis-Verbündeten

Seit Jahrtausenden als Mittel zur Verbesserung von Gedächtnis und Intelligenz genutzt, wird Bacopa monnieri heute als Extrakt zur Einnahme in Nahrungsergänzungsmitteln angeboten. Ihre Eigenschaften zeigen sich in Vorteilen, die inzwischen durch klinische Studien belegt sind und ihren Ruf als natürlicher Verbündeter einer guten Gehirnfunktion rechtfertigen. Wir zeigen dir, wann sie nützlich sein kann und wie du sie einnimmst.

Die Heilkunde alter Traditionen – von der chinesischen bis zur ayurvedischen – ist eine reiche Quelle natürlicher Mittel, deren gesundheitliche Eigenschaften man auch heute noch zu nutzen versucht, oft indem man ihre Anwendung mit den Lösungen der modernen westlichen Medizin kombiniert oder ergänzt.

Bacopa monnieri ist eines dieser Mittel: eine krautige Pflanze asiatischen Ursprungs, auch als Brahmi oder – in unseren Breiten – als Wasserysop bekannt. Sie wächst kriechend und bedeckt den Boden mit hübschen Blüten in Farben von Weiß bis Violett sowie kleinen Blättern, aus denen sich ein Extrakt gewinnen lässt, der bis heute zur Verbesserung von Gedächtnis, Konzentration und kognitiven Fähigkeiten verwendet wird – genauso wie Bacopa seit sehr langer Zeit, allein oder in Kombination mit anderen Kräutern, im Ayurveda und in der Unani-Medizin (jener griechisch-arabischen Tradition, die ihre Wurzeln in den Lehren von Hippokrates hat, dem Vater unserer Medizin) zur Steigerung von Gedächtnis und Lernfähigkeit eingesetzt wird.

In diesen kleinen Blättern sind tatsächlich mehr als 100 chemische Verbindungen enthalten – von Flavonoiden über Saponine bis hin zu Glykosiden, Flavonen, Alkaloiden, Lipiden, Cucurbitacinen und vielen weiteren – darunter Moleküle mit angstlösenden, entzündungshemmenden, antioxidativen und neuroprotektiven Eigenschaften, die die Versuche rechtfertigen, Bacopa als Mittel gegen Depression, Demenz, Gedächtnisverlust und Hyperaktivität einzusetzen.

Die medizinische Wirksamkeit des Bacopa-Extrakts wurde zunächst in zahlreichen In-vitro- und In-vivo-Studien untersucht. Die Ergebnisse dieser Untersuchungen stützen die These, dass dieses natürliche Mittel ein wertvoller Verbündeter bei der Vorbeugung und Behandlung neurodegenerativer Erkrankungen sowie ein Freund einer guten Gehirnfunktion in jedem Alter sein könnte. Und es fehlt nicht an klinischen Studien, die diese These untermauern und bestärken.

Die Wirkmechanismen von Bacopa monnieri

Unter den zahlreichen Bestandteilen von Bacopa monnieri scheinen die Bacoside für ihre Vorteile für den Geist verantwortlich zu sein. Technisch als Saponin-Glykoside definiert, haben die Bacoside neuropharmakologische und nootrope Wirkungen (das heißt, sie verbessern die kognitiven Fähigkeiten); die wichtigsten sind Bacosid A und Bacosid B, wobei Bacosid A pharmakologisch das aktivere der beiden ist.

Präklinische Studien an Tiermodellen lassen vermuten, dass die Wirkmechanismen der Bacoside eine Steigerung der antioxidativen Kapazität in verschiedenen Gehirnregionen (Hippocampus, Frontalkortex und Striatum) umfassen; diese erhöhte antioxidative Aktivität würde das Gehirn vor den durch oxidativen Stress verursachten Schäden und vor dem für das Altern typischen kognitiven Abbau schützen.

Außerdem scheinen die Bacoside auch eine grundlegende Rolle beim Schutz der von der Alzheimer-Krankheit betroffenen Neuronen zu spielen; dank dieser Bestandteile würde Bacopa monnieri einen wirksamen Schutz vor Zelltod und DNA-Schäden bieten und die Heilung geschädigter Neuronen fördern, indem sie verschiedene Vorgänge auf zellulärer Ebene moduliert. Präklinische Studien deuten auf ihre Fähigkeit hin, die Aufnahme neuer Erinnerungen sowie die Fähigkeit, sie zu behalten und abzurufen, wirksam zu verbessern. Und ebenfalls aus präklinischen Studien stammen Hinweise auf die Fähigkeit von Bacopa, die Bildung der für diese neurodegenerative Erkrankung typischen zerebralen Beta-Amyloid-Ablagerungen zu unterdrücken.

Die klinischen Belege für die Vorteile des Bacopa-monnieri-Extrakts für das Gedächtnis

Was hingegen die Belege für die Wirksamkeit beim Menschen betrifft, so bestätigte eine Studie mit 46 Personen im Alter zwischen 18 und 60 Jahren die Fähigkeit des Bacopa-monnieri-Extrakts, das verbale Lernen, die Fähigkeit zur Informationsverarbeitung und das Gedächtnis zu verbessern. Ein Teil der Teilnehmer wurde gebeten, 12 Wochen lang täglich 320 mg eines Bacopa-Extrakts einzunehmen, während eine Kontrollgruppe diesen nicht einnahm; die erzielten Ergebnisse ergänzen frühere Forschungsergebnisse, wonach derselbe Extrakt, täglich über 90 Tage eingenommen, die Genauigkeit bei der Bewältigung komplexerer kognitiver Aufgaben verbessern könnte.

Ein weiterer Bacopa-monnieri-Extrakt wurde an Kindern und Jugendlichen im Alter zwischen 6 und 14 Jahren getestet und zeigte seine Wirksamkeit gegen die Symptome der Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) sowie seine Fähigkeit, die kognitiven Fähigkeiten zu verbessern. In diesem Fall betrug die Dosierung 160 mg Extrakt täglich für Jugendliche mit einem Gewicht zwischen 20 und 35 kg und 320 mg täglich für Jugendliche mit einem Gewicht über 35 kg; das Nahrungsergänzungsmittel wurde 16 Wochen lang eingenommen, und die Vorteile der Einnahme wurden mit denen einer gleichwertigen Menge Placebo verglichen.

Ein dritter Extrakt wurde in einer Studie mit 60 Medizinstudierenden mit hohen kognitiven Fähigkeiten eingesetzt, die 6 Wochen lang zweimal täglich 150 mg Bacopa oder ein Placebo einnahmen. Der Einsatz verschiedener neuropsychologischer Tests ermöglichte es, eine Verbesserung der kognitiven Funktionen und eine Verringerung der Ablenkbarkeit der Studierenden festzustellen.

Auch eine Studie, die sich auf ältere Menschen konzentrierte, stellte fest, dass Bacopa (in diesem Fall über 3 Monate in einer Dosierung von 250 mg täglich eingenommen) die kognitive Fitness steigern kann.

Ein letzter Extrakt (BacoMind®) wurde in verschiedenen Altersgruppen getestet und bestätigte die Vorteile von Bacopa für die Gehirnfunktion. Bei einer Gruppe älterer Menschen zeigte er sein Potenzial als Förderer des Gedächtnisses, während er bei Personen zwischen 4 und 18 Jahren das Arbeitsgedächtnis (jenes, das es ermöglicht, Informationen zu behalten, während eine Aufgabe ausgeführt wird) sowie die visuelle und auditive Merkfähigkeit verbesserte.

Schließlich wurde der Bacopa-Extrakt auch mit der Verringerung von Stress und durch Multitasking verursachten Stimmungsschwankungen in Verbindung gebracht.

Ist Bacopa monnieri sicher?

Heute sind zahlreiche freiverkäufliche Produkte und Nahrungsergänzungsmittel auf Basis von Bacopa monnieri erhältlich. Die tägliche Dosierung liegt typischerweise zwischen 300 mg und 600 mg, entsprechend 5–10 Gramm getrockneter Pflanze.

Die Einnahme gilt allgemein als sicher. Etwaige Nebenwirkungen (wie Bauchschmerzen, Übelkeit, Durchfall, Blähungen, Mundtrockenheit, Kopfschmerzen, Schwindel, Schlaflosigkeit und Hautausschläge) sind nicht gefährlich, halten nur kurze Zeit an und treten mit derselben Häufigkeit auf wie bei Teilnehmern, die in den durchgeführten Studien ein Placebo einnahmen.

Dennoch ist es wichtig, auf die Qualität der gekauften Produkte zu achten. Das Ausgangsmaterial darf nicht durch Toxine, Pestizide oder Schwermetalle verunreinigt sein, und die Produktionsprozesse müssen die Sicherheit des in den Verkauf gelangenden Nahrungsergänzungsmittels gewährleisten.

Außerdem ist es entscheidend, mögliche Wechselwirkungen mit anderen eingenommenen Medikamenten oder Nahrungsergänzungsmitteln zu prüfen. Deshalb solltest du dich immer mit deinem Arzt, Ernährungsberater oder Apotheker beraten, bevor du ein Nahrungsergänzungsprogramm mit einem Bacopa-Produkt beginnst.

Womit lässt sich Bacopa monnieri kombinieren?

Schließlich wird Bacopa monnieri häufig in Kombination mit anderen aktiven Inhaltsstoffen angeboten. Wenn das Ziel darin besteht, Gedächtnis und Lernfähigkeit zu fördern, gehören zu den Substanzen, mit denen sie kombiniert werden kann:

• Vitamin C: verstärkt die antioxidative Wirkung, die die Zellen vor freien Radikalen schützt, und unterstützt die gute Funktion des Nervensystems;
• Zink: schützt die Zellen vor oxidativem Stress und fördert die kognitive Leistungsfähigkeit;
• die B-Vitamine: Sie unterstützen nicht nur die gute Funktion des Nervensystems, tragen zur geistigen Leistungsfähigkeit bei und fördern die psychische Funktion, sondern helfen auch gegen Müdigkeit;
• Borretschsamenöl (Borago officinalis), eine Pflanze, reich an der Omega-6-Fettsäure Gamma-Linolensäure (GLA), nützlich für die Integrität und Funktionalität der Zellmembranen;
• die Omega-3-Fettsäuren marinen Ursprungs EPA (Eicosapentaensäure) und DHA (Docosahexaensäure), wichtige Bestandteile der Zellmembranen, die Entzündungen entgegenwirken und die Gehirngesundheit unterstützen.

Literaturverzeichnis:

Fatima U, Roy S, Ahmad S, Ali S, Elkady WM, Khan I, Alsaffar RM, Adnan M, Islam A, Hassan MI. Pharmacological attributes of Bacopa monnieri extract: Current updates and clinical manifestation. Front Nutr. 2022 Aug 18;9:972379. doi: 10.3389/fnut.2022.972379

Walker EA, Pellegrini MV. Bacopa monnieri. [Updated 2023 Mar 17]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2025 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK589635/