Eine gesunde Ernährung beugt bei Frauen Angst und Depression vor

Eine Ernährung, die reich an B-Vitaminen, Omega-3 und Antioxidantien ist, trägt dazu bei, die Gesundheit und das seelische Wohlbefinden zu schützen. Dieser Zusammenhang zeigt sich besonders bei Frauen, die konsequent die Leitlinien für eine gesunde Ernährung befolgen: Bei ihnen wurde eine um 49 % geringere Wahrscheinlichkeit für Angstzustände und eine um 45 % geringere Wahrscheinlichkeit für Depressionen festgestellt als bei Frauen, die keine gesunde Ernährung befolgen. Ebenso weisen junge Menschen bis 40 Jahre mit richtigen Ernährungsgewohnheiten ein um mehr als 50 % geringeres Risiko auf, an einer Angststörung oder einer depressiven Störung zu erkranken.

Dies geht aus einer Studie hervor, die von Forschern der Universität Isfahan (Iran) durchgeführt und kürzlich in der Fachzeitschrift British Journal of Nutrition veröffentlicht wurde.

Angst und Depression stehen im Zusammenhang mit dem Lebensstil

Psychische Störungen wie Depression und Angst zählen weltweit zu den größten Problemen der öffentlichen Gesundheit. Depression wirkt sich negativ auf den Gesundheitszustand, die Lebensqualität und die Arbeitsfähigkeit aus und trägt zu zahlreichen Behinderungen, chronischen Erkrankungen und zur Sterblichkeit bei. Auch die Angststörung geht häufig mit körperlichen Symptomen wie Erschöpfung, Energieverlust, dem Gefühl der Verlangsamung oder Unruhe einher. Die Ursachen von Depression und Angst sind nicht vollständig bekannt, jedoch können verschiedene umweltbedingte, psychologische und genetische Faktoren zu diesen Zuständen beitragen.

Einige Risikofaktoren, die sich durch eine Änderung des Lebensstils beeinflussen lassen, wie Übergewicht, Bewegungsmangel, Rauchen und ungesunde Ernährung, scheinen mit psychischen Störungen in Verbindung zu stehen. Mehrere Studien haben veränderbare Lebensstilfaktoren im Zusammenhang mit bestimmten psychischen Erkrankungen untersucht, doch die meisten konzentrierten sich auf das Verhältnis eines einzigen fehlerhaften Verhaltens statt auf den Lebensstil als Ganzes. In einer Untersuchung der bekannten National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) wurden dagegen die Zusammenhänge zwischen Ernährungsverhalten, körperlicher Aktivität und Rauchgewohnheit als unabhängige Risikofaktoren für Depression untersucht.

Die Ergebnisse zeigten eine Dosis-Wirkungs-Beziehung zwischen dem gleichzeitigen Auftreten dieser Verhaltensweisen und depressiven Symptomen, allerdings wurden Übergewicht und psychisches Unwohlsein, zwei der wichtigsten Risikofaktoren für psychische Störungen, nicht berücksichtigt. Einige frühere Untersuchungen haben einen schützenden Zusammenhang zwischen der Einhaltung der Leitlinien für eine gesunde Ernährung und psychischen Störungen in westlichen Ländern gezeigt, während für andere Regionen der Welt, wie beispielsweise den Nahen Osten, nur wenige Daten vorliegen, wo Frauen aus kulturellen Gründen weniger körperlich aktiv sind als Männer.

Gesunde Ernährung: wer sie befolgt, leidet seltener unter psychischen Störungen

Im Rahmen der neuen Studie untersuchten die Forscher den Zusammenhang zwischen der Einhaltung der iranischen Leitlinien für eine korrekte Ernährung, gemessen anhand des Alternative Healthy Eating Index (AHEI-2010), und dem Vorkommen von Angst und Depression bei gesunden erwachsenen Personen. Der AHEI-2010-Index bewertet die „Gesundheit“ einer Ernährungsweise anhand der Aufnahme von 11 Lebensmittel- und Nährstoffgruppen: Obst, Gemüse, Vollkornprodukte, Hülsenfrüchte, Nüsse und Omega-3 (DHA und EPA), Alkohol, zuckerhaltige Getränke und Fruchtsäfte, rotes und verarbeitetes Fleisch, gesättigte Fette und Salz. Die Ergebnisse zeigten, dass eine stärkere Einhaltung des AHEI-2010 mit einer geringeren Rate an Angst und Depression verbunden war, insbesondere bei Frauen, bei denen eine um 49 % geringere Wahrscheinlichkeit für Angstzustände und eine um 45 % geringere Wahrscheinlichkeit für Depressionen festgestellt wurde, sowie bei jungen Menschen bis 40 Jahre, die ein um 58 % beziehungsweise 51 % geringeres Risiko zeigten, an einer der beiden häufigen psychischen Störungen zu erkranken.

Die B-Vitamine, die antioxidativen Moleküle und die mehrfach ungesättigten Omega-3-Fettsäuren sind laut den Forschern die möglichen Faktoren, die am seelischen Wohlbefinden beteiligt sind. Die Autoren der Studie haben verschiedene Erklärungen für den Zusammenhang zwischen gesunder Ernährung und besserer psychischer Gesundheit vorgeschlagen: Der hohe Gehalt an Folsäure und anderen B-Vitaminen sowie die Antioxidantien könnten die durch freie Radikale verursachte Schädigung der Neuronen (oxidativer Stress) verringern. Außerdem könnte ein weiterer möglicher neuroprotektiver Mechanismus auf den hohen Omega-3-Gehalt in fettem Fisch zurückzuführen sein, im Einklang mit anderen Studien der letzten Jahre.

Insbesondere könnten die entzündungshemmenden Eigenschaften einiger im AHEI-2010 enthaltenen Lebensmittel die Konzentration bestimmter Substanzen, der Monoamine, verringern, die in bestimmten Lebensmitteln vorkommen und sich negativ auf das Nervensystem auswirken können.

Einige Details der Studie

Die in zwei Phasen durchgeführte Studie erfolgte im Rahmen der „Study on the Epidemiology of Psychological-Alimentary Health and Nutrition“, einem Projekt, an dem iranische Erwachsene aus 50 Gesundheitszentren der Universität Isfahan teilnahmen. Die Forscher bewerteten während der Studie die Einhaltung einer gesunden Ernährung bei 3663 Erwachsenen, die zwei Fragebögen ausfüllten: einen, den AHEI-2010, zu den Ernährungsgewohnheiten wie Häufigkeit und Portionsgröße des Verzehrs bestimmter Lebensmittel, und den anderen, die iranische Version der Hospital Anxiety and Depression Scale, mit der Teilnehmer identifiziert wurden, die von Angst und Depression betroffen waren.

Die Prävalenz der Angststörung lag im Durchschnitt bei etwa 15 % (10,8 % der Männer und 18,3 % der Frauen), während Depression bei 30 % der Teilnehmer festgestellt wurde (22,9 % der Männer und 35,1 % der Frauen). Personen, die mehr Obst, Gemüse, Vollkornprodukte, Nüsse, Hülsenfrüchte und omega-3-reichen Fisch aßen, erhielten einen Punktwert von 10, während diejenigen, die die geringste Menge dieser Lebensmittel konsumierten, einen Punktwert von 1 im AHEI-2010-Index hatten. Diejenigen, die auf dieser Skala am höchsten eingestuft wurden, die also die korrekte Ernährung am konsequentesten befolgten, waren überwiegend Frauen und Personen mit höherem Bildungsgrad im Vergleich zu denen am unteren Ende der Skala.

Psychische Gesundheit und gesunde Ernährung: ein bei Frauen häufigerer Zusammenhang

Die Einhaltung einer gesunden Ernährung erwies sich bei Erwachsenen als umgekehrt proportional mit der Wahrscheinlichkeit von Angst und Depression verbunden. Bei getrennter Analyse für Männer und Frauen erwies sich der Zusammenhang bei Frauen als signifikant, bei Männern jedoch nicht, was wahrscheinlich auf die geringere Häufigkeit von Angst- und Depressionsfällen bei männlichen Probanden zurückzuführen ist. Laut den Forschern selbst ist daher eine größere Kohortenstudie erforderlich, um einen Zusammenhang zwischen gesunder Ernährung und psychischer Gesundheit nachzuweisen.

Quelle: Parvane Baneei, et al. “Adherence to Alternative Healthy Eating Index In relatlon te depress/on and anxlety In lran/an adults": British Joumal of Nutrition.