Niedrige Omega-3-Spiegel beeinträchtigen die kognitiven Fähigkeiten
Gehirn: Niedrige Omega-3-Werte beeinträchtigen die kognitiven Funktionen
Niedrigere als durchschnittliche Omega-3-Spiegel im Blut verringern die kognitiven Fähigkeiten, aber Ernährung und Nahrungsergänzungsmittel könnten helfen, das Problem zu bekämpfen. Niedrige Omega-3-Spiegel im Körper beeinträchtigen die kognitiven Fähigkeiten, aber eine Erhöhung des Konsums von Lebensmitteln oder Nahrungsergänzungsmitteln, die reich an diesen Molekülen sind, könnte helfen, sie zu normalisieren. Das vermuten die Autoren einer in Nutritional Neuroscience veröffentlichten Studie, die gezeigt haben, dass ein unter dem Bevölkerungsdurchschnitt liegender Anteil dieser Fettsäuren im Blut die kognitive Flexibilität verringert, also die Fähigkeit, die eigene Aufmerksamkeit von einem Gegenstand auf einen anderen zu lenken, wenn nötig. Gleichzeitig sind niedrige Omega-3-Spiegel mit einer Abnahme der exekutiven Funktionen verbunden, also der Fähigkeit, kognitive Aktivitäten zu planen, zu kontrollieren und zu koordinieren.
Die Bedeutung von Omega-3 für den Organismus
Die Omega-3-Fettsäuren EPA (Eicosapentaensäure) und DHA (Docosahexaensäure) sind sowohl für die Entwicklung als auch für die Funktion des Nervensystems wichtig. Darüber hinaus sind die Vorteile, die diese Moleküle für andere Organe und Gewebe, vor allem das Herz-Kreislauf-System, bieten, seit langer Zeit bekannt. Der menschliche Organismus ist jedoch nicht in der Lage, sie vollständig selbst zu synthetisieren. Insbesondere können Zellen DHA aus EPA gewinnen, aber ihre Fähigkeit, EPA aus seinem Vorläufer (der Alpha-Linolensäure oder ALA) zu synthetisieren, ist begrenzt. ALA seinerseits kann vom Organismus nicht produziert werden, weshalb es sehr wichtig ist, für eine ausreichende Omega-3-Zufuhr über die Ernährung zu sorgen.
Die Auswirkungen von Omega-3-Mangel auf das Nervensystem
Bereits in der Vergangenheit hatten einige Forscher gezeigt, dass niedrige DHA-Spiegel mit einem erhöhten Suizidrisiko bei im Einsatz befindlichen Militärangehörigen verbunden sind. Auch die Autoren der in Nutritional Neuroscience veröffentlichten Studie hatten eine Gruppe von Militärangehörigen in ihre Forschungen einbezogen und festgestellt, dass die EPA- und DHA-Mengen in ihren roten Blutkörperchen niedriger waren als bei der gleichaltrigen US-Bevölkerung. Insbesondere betrug der Anteil dieser Omega-3 in den roten Blutkörperchen der Militärangehörigen 3,5 %, gegenüber 4,5 % in der gleichaltrigen Bevölkerung. Die Forscher waren von diesem Unterschied nicht sehr überrascht, da er durch die Ernährung der im Einsatz befindlichen Militärangehörigen erklärbar ist, die im Allgemeinen arm an Omega-3 ist. Überraschender war es hingegen, festzustellen, dass niedrige Werte dieser Nährstoffe mit verminderter kognitiver Flexibilität und reduzierten exekutiven Funktionen verbunden waren. Die Analyse der während psychosozialer und neurokognitiver Tests gesammelten Daten zeigte außerdem, dass der Zusammenhang zwischen niedrigen Omega-3-Spiegeln und reduzierten kognitiven Fähigkeiten besonders eng bei denjenigen war, die angaben, an Schlafstörungen zu leiden. Darüber hinaus schienen Militärangehörige, die nicht gut schlafen konnten, aber höhere Omega-3-Spiegel als der Durchschnitt der Studienteilnehmer aufwiesen, eine größere Fähigkeit zur Erholung von Müdigkeit sowie bessere kognitive Flexibilität und exekutive Funktionen zu haben.
Das Gehirn mit Omega-3 nähren
Die von den Autoren formulierte Hypothese ist, dass der Abnahme der kognitiven Fähigkeiten entgegengewirkt werden könnte, indem die EPA- und DHA-Spiegel im Organismus erhöht werden – sei es durch den Verzehr von mehr omega-3-reichen Lebensmitteln oder durch die Einnahme von Fischöl-Ergänzungsmitteln. Die Studie zur Überprüfung dieser Hypothese wurde bereits durchgeführt. Die Veröffentlichung ihrer Ergebnisse wird noch in diesem Jahr erwartet.
Quelle:
1. Johnston DT, Deuster PA, Harris WS, Macrae H, Dretsch MN, “Red blood cell omega-3 fatty acid levels and neurocognitive performance in deployed U.S. Servicemembers”, Nutr Neurosci. 2012 Jun 28 2. Lewis MD, Hibbeln JR, Johnson JE, Lin YH, Hyun DY, Loewke JD, “Suicide deaths of active-duty US military and omega-3 fatty-acid status: a case-control comparison”, J Clin Psychiatry. 2011 Dec;72(12):1585-90. Epub 2011 Aug 23
