Omega-3 schützen und beschleunigen die Heilung peripherer Nerven

Omega-3 könnten wertvolle Verbündete gegen Schäden an den peripheren Nerven sein. Darauf deuten Forschungen an Tiermodellen und vorläufige klinische Studien hin, wonach diese Fette, bekannt für ihre entzündungshemmenden Eigenschaften und ihre Bedeutung für das Nervensystem, sogar die Heilung bereits geschädigter peripherer Nerven fördern könnten.

Sollte sich diese Eigenschaft der Omega-3-Fettsäuren bestätigen, könnte sie helfen, Situationen zu bewältigen, wie sie Menschen betreffen, die mit Erkrankungen wie Diabetes leben, zu deren möglichen Komplikationen auch Probleme an diesen Bestandteilen des Nervensystems gehören.

Die Rolle von Omega-3 im Nervengewebe

Die Omega-3-Fettsäuren (insbesondere die langkettigen: EPA – Eicosapentaensäure – und DHA – Docosahexaensäure) sind wichtige Bestandteile der Membranen von Nervenzellen, deren Eigenschaften sie regulieren.

Neben der Sicherstellung der Vermehrung und Differenzierung der Neuronen helfen sie ihnen auch, die Neurotransmitter (die für die Übertragung des Nervenimpulses verantwortlichen Moleküle) korrekt zu nutzen.

Die Zellmembranen von Gehirn und Netzhaut sind besonders reich an DHA, einem Nährstoff, der für die Entwicklung und das gute Funktionieren von Sehvermögen und Gehirn notwendig ist. Nicht nur das: eines seiner Derivate – das Neuroprotektin D-1 (NPD-1) – schützt die Nervenstrukturen, indem es die Entzündung und die Signale abschwächt, die den durch oxidativen Stress ausgelösten programmierten Zelltod auslösen.

DHA und NPD-1 wurden mit möglichen Vorteilen bei neurodegenerativen Erkrankungen des zentralen und peripheren Nervensystems in Verbindung gebracht. Allgemeiner ausgedrückt sind die langkettigen Omega-3-Fettsäuren die Vorläufer einer Reihe entzündungshemmender und neuroprotektiver Moleküle, und die Ergebnisse mehrerer im Laufe der Jahre durchgeführter Studien haben ihre Vorteile bei verschiedenen neurologischen Störungen, einschließlich akuter Traumata, nachgewiesen.

Laut Experten könnten die Eigenschaften dieser Fette bei der Vorbeugung, Kontrolle und Behandlung von psychiatrischen Störungen wie folgt nützlich sein:

• Depression;
• bipolare Störung;
• neurodegenerative Erkrankungen (wie Alzheimer).
  
  

Geschädigte Nerven – nicht nur eine Frage des Schmerzes

Betrachtet man den Fall von Schäden an den Nervenstrukturen, ist es wichtig zu berücksichtigen, dass der Schmerz nicht das einzige Problem ist, mit dem sich jemand auseinandersetzen muss, der ein Nerventrauma erleidet. Weitere mögliche Folgen von Nervenschäden können ein Schwächegefühl oder sogar eine Muskellähmung sein.

Glücklicherweise haben die peripheren Nerven (also jene außerhalb von Gehirn und Rückenmark) die Fähigkeit, sich zu regenerieren. Nicht nur das: gezielte medizinische Techniken können die Wiederherstellung der Funktionsfähigkeit unterstützen.

Leider ist jedoch, abgesehen von den leichtesten Schäden, die Heilung von dieser Art von Trauma in der Regel nicht vollständig. Strategien, die diese fördern oder helfen, Schäden zu vermeiden, wären daher willkommen.

Omega-3-Präparate: eine Hilfe auch bei Traumata der peripheren Nerven

Einer der ersten Hinweise auf die mögliche Wirksamkeit von Omega-3 bei der Vorbeugung von Schäden an den peripheren Nerven und deren Regeneration nach einem Trauma stammt aus einer von Adina Michael-Titus von der Queen Mary University in London (Vereinigtes Königreich) koordinierten Studie, veröffentlicht 2012 im Journal of Neuroscience.

Michael-Titus und Kollegen simulierten ein Trauma in den Nervenzellen von Mäusen, die dank der Expression des Gens fat-1 in der Lage sind, höhere als normale Omega-3-Werte anzusammeln. Insbesondere schädigten die Forscher die peripheren Nerven durch Dehnung oder Sauerstoffentzug und bewerteten anschließend das Ausmaß des Zelltods. Dabei zeigte sich, dass hohe Omega-3-Werte die Neuronen vor beiden Arten von Schäden schützen.

Ein zweites Experiment, bei dem die Wissenschaftler den Ischiasnerv der Mäuse schädigten, enthüllte, dass die Tiere, die höhere Mengen dieser Fettsäuren ansammeln, die Nervenfunktion schneller wiederherstellen können.

Schließlich erwiesen sich auch die Mäuse, die fat-1 exprimierten, als geschützt vor der Muskelatrophie, die durch den neurologischen Schaden verursacht werden kann.

Die Ergebnisse der Experimente an Mäusen wurden durch die Analyse der Expression einiger Schadensmarker bestätigt. Schon vor mehreren Jahren ließen also sowohl In-vivo-Studien als auch In-vitro-Experimente vermuten, dass diese Nährstoffe bei der Behandlung von Schäden an Nerven außerhalb von Gehirn und Rückenmark nützlich sein könnten.

Diese Hypothese wurde durch die Ergebnisse nachfolgender Studien weiter gestärkt, wie etwa jene, die 2017 in Frontiers in Pharmacology von einer von Ana Miranda von der Universidade Federal do Rio de Janeiro (Brasilien) koordinierten Forschergruppe veröffentlicht wurde.

In an Mäusen durchgeführten Experimenten lösten Miranda und Mitarbeiter den typischerweise mit Schäden an peripheren Nerven verbundenen neuropathischen Schmerz durch teilweise Ligatur des Ischiasnervs aus. Den Tieren wurden anschließend 10 Tage lang 4,6 oder 2,3 g konzentriertes Fischöl (eine Quelle langkettiger Omega-3-Fettsäuren) verabreicht.

Dabei zeigte sich, dass bereits die niedrigere Dosierung, über 5 Tage eingenommen, ausreichte, um die aus der Ligatur resultierenden Symptome und die Expression von Entzündungsmolekülen zu verhindern.

«Diese Ergebnisse», so die Schlussfolgerung der Autoren, «weisen auf die regenerativen und möglicherweise schützenden Eigenschaften der kombinierten oralen Einnahme von EPA und DHA nach einem Schaden an den peripheren Nerven hin, sowie auf die anti-neuroinflammatorische Wirkung, was auf vielversprechende therapeutische Effekte von Omega-3 bei der Behandlung neuropathischer Schmerzen hindeutet».

Neuere klinische Studien haben bestätigt, dass die in Tiermodell-Versuchen festgestellten Effekte auch für den Menschen gelten könnten.

Zum Beispiel ließ in einer 2021 im Journal of Diabetes and its Complications veröffentlichten Studie eine kanadische Forschergruppe 40 Patienten mit Typ-1-Diabetes, darunter 23 mit distaler symmetrischer Polyneuropathie (der häufigsten chronischen Komplikation bei Diabetes, gekennzeichnet durch die Schädigung mehrerer Nerven in verschiedenen Körperteilen), ein Omega-3-haltiges Meeresöl einnehmen (insgesamt täglich 750 mg EPA, 1020 mg DHA und 560 mg DPA – Docosapentaensäure).

Indem sie die Omega-3-Werte im Blut der Teilnehmer zu Beginn der Studie sowie 4, 8 und 12 Monate nach Beginn der Öleinnahme maßen, kamen die Autoren zu dem Schluss, dass niedrige DHA-Werte mit der distalen symmetrischen Polyneuropathie zusammenhängen und dass «höhere Omega-3-Ausgangswerte mit einer stärkeren Nervenregeneration verbunden sind». 

Tatsächlich:

• Die DHA-Werte waren bei den Teilnehmern mit Polyneuropathie niedriger;
• nach 12 Monaten Einnahme waren die EPA-, DPA- und DHA-Werte im Durchschnitt um 185 %, 29 % bzw. 79 % gestiegen;
• nach 12 Monaten Behandlung war auch die Länge des Hornhautnervs gestiegen (im Durchschnitt um 29 %);
• höhere Ausgangswerte von DHA, DPA oder Omega-3 insgesamt waren mit einer stärkeren Veränderung der Länge des Hornhautnervs verbunden.

Zwei weitere kleine Studien deuten darauf hin, dass die Einnahme eines EPA- und DHA-Präparats während der Chemotherapie die Häufigkeit der durch die Krebsbehandlung verursachten Neuropathie reduzieren könnte.

Omega-3 zum Schutz der Nerven vor den Folgen von Traumata

Diese und weitere in der wissenschaftlichen Literatur veröffentlichten Daten deuten auf den Nutzen von Omega-3 beim Schutz geschädigter Nervenzellen und bei der Beschleunigung der Heilung peripherer Nerven nach einem Trauma hin.

Weitere Forschungen werden die schützende Rolle von Omega-3 gegenüber den menschlichen Nerven besser klären können.

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Literaturverzeichnis

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