Die Einnahme von Folsäure und anderen Vitaminen im ersten Schwangerschaftsmonat kann das Risiko, ein Kind mit Autismus zur Welt zu bringen, um etwa 50% senken – gerade in Familien mit erhöhtem Risiko für diese Störung. Ein Ergebnis, das zeigt, wie wichtig die Zufuhr bestimmter Nährstoffe durch eine ausgewogene Ernährung und die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln in der Schwangerschaft ist, besonders für Frauen, die bereits ein Kind mit Autismus haben.

Das ist das Ergebnis einer Studie, die von Forschern der Abteilung für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften der University of California (USA) durchgeführt wurde. Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift JAMA Psychiatry veröffentlicht.

Autismus und mütterliche Ernährung 

Autismus-Spektrum-Störungen (ASD) umfassen eine Reihe von neurologischen Entwicklungsstörungen. Betroffene zeigen Defizite in der sozialen Kommunikation und Interaktion, sich wiederholende Verhaltensweisen und eingeschränkte Interessen.

Autismus wurde erstmals in den 1930er Jahren beschrieben und stellt die primäre Störung unter den ASD dar.

Autismus ist also vor allem ein Verhaltenssyndrom, das in den ersten drei Lebensjahren beginnt. Neben der sozialen Interaktion sind vor allem die Fähigkeit, Gedanken und Gefühle zu kommunizieren, sowie die Fähigkeit, Beziehungen zu anderen aufzubauen, betroffen. 

Obwohl Autismus als universelle Störung gilt und diese Raten kulturübergreifend übereinstimmen, tritt er häufiger bei männlichen Personen auf.

Aktuell liegt das geschätzte Risiko für eine Frau, ein Kind mit Autismus zu bekommen, in der Allgemeinbevölkerung bei etwa 1,7%, während das Risiko bei Müttern, die bereits ein Kind mit Autismus haben, bei etwa 18,7% liegt.

Anfang der 1970er Jahre lag die Häufigkeit der diagnostizierten Autismusfälle bei nur 1 von 2500. Es ist nicht klar, ob diese Veränderung auf einen tatsächlichen Anstieg der Fallzahlen zurückzuführen ist oder auf verbesserte und häufigere Diagnoseverfahren sowie ein größeres gesellschaftliches Bewusstsein für potenziell betroffene Kinder.

Die Ursachen von Autismus sind noch immer umstritten, aber es wurde vermutet, dass Umweltfaktoren beim drastischen und unerklärten Anstieg der ASD-Häufigkeit eine Rolle spielen könnten. Die wissenschaftlichen Belege dafür häufen sich, auch was die Rolle der Gebärmutterumgebung während der Schwangerschaft betrifft.

Daher wurden verschiedene pränatale und perinatale Bedingungen als mögliche Risikofaktoren für ASD beschrieben. Zu diesen Risiken zählen chemische Expositionen während der Schwangerschaft, perinataler Sauerstoffmangel, Frühgeburt sowie fortgeschrittenes Alter der Mutter und des Vaters.

Ein wichtiger Forschungsbereich befasst sich mit dem Zusammenspiel von Umweltfaktoren und genetischer Anfälligkeit. Epidemiologische Studien haben gezeigt, wie wichtig der Lebensstil – und nicht nur die Ernährung – für die Risikofaktoren ist,

die die Wahrscheinlichkeit beeinflussen, Kinder mit verschiedenen Fehlbildungen oder Erkrankungen zu bekommen.Zu den wichtigsten Risikofaktoren zählen der Alkoholkonsum und eine unzureichende Folat-Zufuhr (natürliche Derivate von Vitamin B9). Insbesondere scheint die Einnahme dieser Stoffe in der perikonzeptionellen Phase erwiesenermaßen vor der Entwicklung von ASD bei den Nachkommen zu schützen. Zudem gibt es inzwischen mehrere wissenschaftliche Belege für den Zusammenhang zwischen Vitamin-D-Mangel und Autismus (hier lesen).

Sind Multivitamin-Präparate mit einem geringeren Autismusrisiko verbunden?

Die kürzlich in den USA durchgeführte Studie von Rebecca Schmidt, Forscherin an der University of California, untersuchte den möglichen Zusammenhang zwischen Autismus-Spektrum-Störungen und der Nahrungsergänzung in der Schwangerschaft bei Frauen, die bereits Kinder mit Autismus hatten und daher ein höheres Risiko trugen, ein zweites Kind mit derselben Störung zu bekommen.

Die bei 241 jüngeren Geschwistern von Kindern mit Autismus erhobenen Daten zeigten, dass die Autismushäufigkeit bei 14% lag, wenn die Mütter im ersten Schwangerschaftsmonat Vitamine eingenommen hatten, während sie auf 33% anstieg, wenn die Mütter in diesem Zeitraum keinerlei Nahrungsergänzungsmittel eingenommen hatten.

Die Kinder von Frauen, die im ersten Schwangerschaftsmonat Vitaminpräparate eingenommen hatten, wiesen nicht nur eine niedrigere ASD-Häufigkeit auf, sondern zeigten auch statistisch signifikant höhere kognitive Werte.

Der Zusammenhang zwischen der pränatalen Vitamineinnahme und dem geringeren Autismusrisiko könnte laut den Forschern auf einen der vielen in den Präparaten enthaltenen Nährstoffe zurückzuführen sein – wie frühere Studien nahelegen, vor allem auf Eisen und Folsäure, aufgrund ihrer Bedeutung für die neurologische Entwicklung.

Auch wenn man nicht mit Sicherheit behaupten kann, dass ein Nahrungsergänzungsmittel das Autismusrisiko senken kann, liefern die Ergebnisse dieser Studie einen Beleg für die Rolle, die eine ausgewogene Ernährung und die Einnahme von pränatalen Vitaminen für den Verlauf der Schwangerschaft und die Geburt gesunder Kinder spielen.

Insbesondere Folsäure, die in den meisten im Handel erhältlichen pränatalen Nahrungsergänzungsmitteln enthalten ist, ist ein essenzieller Nährstoff, der notwendig ist, um zahlreiche Geburtsfehler zu verhindern.

Aus diesem Grund empfehlen die US-Regierung sowie weitere maßgebliche Gesundheitsbehörden wie das American College of Obstetricians and Gynecologists, die American Academy of Family Physicians und die American Academy of Pediatrics Frauen im gebärfähigen Alter, Folsäurepräparate einzunehmen – idealerweise ergänzt durch weitere Nährstoffe wie Jod, Cholin, Omega-3-Fettsäuren und Eisen, die ebenfalls für die Gesundheit und das Wohlbefinden von Mutter und Kind grundlegend sind, besonders bei Mangelerscheinungen in der Ernährung.

Einige Details zur Studie

An der Studie nahmen 322 Kinder und ihre Mütter teil, die zuvor bereits Kinder mit Autismus-Diagnose hatten. Die teilnehmenden Frauen wurden zur Einnahme von Vitamin- und Mineralstoffpräparaten während der Schwangerschaft befragt, während die jüngeren Geschwister mit hohem ASD-Risiko innerhalb von 6 Monaten nach ihrem dritten Geburtstag eine Reihe klinischer Untersuchungen absolvierten.

Die abschließend statistisch ausgewertete Stichprobe umfasste 241 jüngere Geschwister, davon 140 Jungen und 101 Mädchen, mit einem Durchschnittsalter von 36,5 Monaten. Die meisten Mütter (231) gaben an, während der Schwangerschaft Nahrungsergänzungsmittel eingenommen zu haben, aber nur 87 Mütter hatten die Empfehlungen zur Einnahme pränataler Vitamine in den 6 Monaten vor der Schwangerschaft korrekt befolgt.

Die ASD-Häufigkeit lag bei 14,1% bei Kindern, deren Mütter im ersten Schwangerschaftsmonat pränatale Vitamine eingenommen hatten, verglichen mit 32,7% bei Kindern, deren Mütter in diesem Zeitraum keine pränatalen Vitamine eingenommen hatten.

Vitamine zur Vorbeugung von Autismus: ein Zusammenhang, der noch weiter erforscht werden muss

Die Ergebnisse der Studie deuten darauf hin,dass die Einnahme von Vitaminen während des ersten Schwangerschaftsmonats das Risiko von Autismus-Spektrum-Störungen bei den Geschwistern von Kindern mit ASD in Hochrisikofamilien senken kann,und wenn sich diese Ergebnisse bestätigen, 

könnten sie wichtige Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit haben.

Dennoch sind weitere Untersuchungen notwendig, um diese Daten zu bestätigen, etwa die Untersuchung des Beitrags bestimmter Nährstoffe aus Nahrungsergänzungsmitteln und Lebensmittelquellen sowie die Rolle der allgemeinen Ernährungsqualität.

In jedem Fall unterstreichen die erzielten Ergebnisse den Wert pränataler Nahrungsergänzungsmittel als Begleiter einer guten Gesundheit und ermutigen Frauen, die über eine Schwangerschaft nachdenken, ihren Arzt zur täglichen Nährstoffzufuhr durch Lebensmittel und Nahrungsergänzungsmittel zu befragen.

Welches Folsäure-Präparat eignet sich für alle, die ein Kind bekommen möchten? istVitaDHA Materna®, ein Nahrungsergänzungsmittel mit Quatrefolic , das eine besser aufnehmbare Form von Folat enthält als die im Handel übliche Folsäure. Dieses Produkt enthält außerdem DHA, ein Omega-3, das für die richtige neurologische Entwicklung des Fötus unverzichtbar ist.

Dieses Produkt ist besonders geeignet, nicht nur für die Zeit vor der Empfängnis, sondern auch für die Schwangerschaft und Stillzeit, um das Wohlbefinden von Mutter und Kind zu gewährleisten.

Quelle: RJ Schmidt, et al. “Association of Maternal Prenatal Vitamin Use With Risk for Autism Spectrum Disorder Recurrence in Young Siblings”. JAMA Psychiatry, 2019;76(4):391-398