Die Grundbausteine des Lebens: Fettsäuren

Omega-3-Fettsäuren

In Science-Fiction-Büchern oder in mancher wissenschaftlichen Definition hört man manchmal die Aussage, dass "wir kohlenstoffbasierte Lebensformen sind" oder "das Leben auf der Erde auf Kohlenstoff basiert". Tatsächlich ist dieses in der Natur weit verbreitete Element die Grundlage vieler Materialien, von Grafit bis Diamant über Erdöl, und es verbindet sich leicht mit anderen Elementen, sodass in der Natur mehr als 10 Millionen Kohlenstoffverbindungen gezählt werden. Es ist auch die Grundlage des Austauschs zwischen Sauerstoff und Kohlendioxid (eben), der die Fotosynthese antreibt, und fast alles, was wir im Chemieunterricht der Pflichtschule gelernt haben.

Für alle, die von Gesprächen über Fette gesättigt sind... schaffen wir Klarheit

Ein Punkt, zu dem man in der Schule selten kommt, ist die Zusammensetzung der Zellen. Da wir aber Organismen sind, die aus Zellen bestehen, könnte es uns interessieren, dass der Bestandteil der Zellmembranen (die "Haut" oder "Hülle" der Zellen) aus Kohlenstoff in Verbindung mit Wasserstoff und einer Prise Sauerstoff besteht. Insbesondere die Verbindung, die uns interessiert, ist die, die unter dem Namen "Fettsäure" bekannt ist, die nichts anderes ist als der Grundbaustein der Fette, oder Lipide, also einer der 4 in der Natur vorkommenden organischen Verbindungen.

Fettsäuren sind die Bestandteile fast aller Lipide, also aller tierischen und pflanzlichen Fette. Ein Fett besteht aus Fettsäuren, ein bisschen so, wie Ameisen Ameisensäure absondern und in der Milch Lactobazillen enthalten sind (Wissenschaft und Fantasie, was für eine Kombination!). Fettsäuren sind ungesättigt, wenn sie eine Kohlenstoff-Doppelbindung haben. Die chemische Formel ist zwar nicht sehr wichtig, auch wenn man sie auf verschiedenen Internetseiten findet, aber die Tatsache ist, dass sich dadurch die Eigenschaften etwas ändern, wie wir in den nächsten Folgen sehen werden. Für den Moment reicht es zu wissen, dass manche Fette ungesättigt genannt werden, weil zwischen den beiden Kohlenstoffbindungen noch ein Wasserstoffatom Platz findet. Wenn dagegen bereits der ganze mögliche Wasserstoff eingefügt ist (und es dann keine Doppelbindungen zwischen Kohlenstoffmolekülen mehr gibt), spricht man von gesättigt. Und da wir an diesem Punkt auch selbst ein bisschen gesättigt sind... bleibt uns nur, euch einen fetten Tag zu wünschen.