Omega-3-Fettsäuren und Krebs

Einige Eigenschaften der Omega-3-Fettsäuren machen diese Fettsäuren zu potenziellen Krebshemmern.

Ihre biologischen und molekularen Eigenschaften sowie die Fähigkeit, mit anderen Nährstoffen wie Omega-6-Fettsäuren und Antioxidantien zu interagieren, lassen vermuten, dass sie das Auftreten einiger Tumorformen erheblich behindern können.

Und nicht nur: Diese Moleküle haben alle Voraussetzungen, um die Wirkung einiger Krebstherapien zu verstärken.

Es ist bekannt, dass Omega-3 mit der Linolsäure, einer Omega-6-Fettsäure, konkurrieren. Letztere ist ein grundlegender Nährstoff für Krebszellen.

Durch diesen Wettbewerb wären Omega-3 in der Lage, die Mengen zu reduzieren, die die Tumormasse aus dem Blutkreislauf entnimmt.

Aber der Wettstreit zwischen Omega-3 und Omega-6 beschränkt sich nicht nur auf dieses Phänomen. Die beiden Arten von Fettsäuren konkurrieren nämlich auch auf der Ebene der Aktivität einiger Enzyme, die die Bildung von Molekülen fördern, die die Krebsentwicklung begünstigen.

Außerdem machen die Omega-3 die Tumorzellen empfindlicher gegenüber der Wirkung von freien Radikalen, hochreaktiven Molekülen, die die Zellstrukturen beschädigen. Die Membranen der Krebszellen sind reicher an ungesättigten Fettsäuren, zu denen auch die Omega-3 gehören, und ärmer an gesättigten Fettsäuren, die die Membran im Gegenteil steifer und weniger verwundbar machen.

Schließlich fördert die Linolsäure das Überleben der neoplastischen Zellen, indem sie ein Gen aktiviert, das ihren Tod verhindert, während die Omega-3 die Selbstzerstörung der Tumorzellen begünstigen und so die Ausbreitung des Krebses begrenzen.

Eine Frage des Gleichgewichts

Einige Studien haben gezeigt, dass die Schutzwirkung der Omega-3 gegen Krebs vom Gleichgewicht zwischen diesen Fettsäuren und den Omega-6 abhängt. Je höher das Omega-3-Verhältnis, desto geringer ist die Krebsinzidenz.

Es ist seit Langem bekannt, dass Versuchstiere, bei denen künstlich ein Tumor induziert wurde, bei einer omega-6-reichen Ernährung, z.B. mit Maisöl, eine signifikant höhere Sterblichkeitsrate aufweisen.

Umgekehrt steigt bei denselben Tieren die Überlebensrate, wenn ihnen hochdosiertes Fischöl als Omega-3-Quelle verabreicht wird. Außerdem kann bei diesen Tieren eine Reduzierung der Tumormasse festgestellt werden.

Die antitumoralen Eigenschaften einer omega-3-reichen Ernährung

Diese an Tieren gewonnenen Daten unterstützen die Hypothese, dass Omega-3 die Entwicklung verschiedener Tumorformen verzögern oder sogar umkehren können. Auch am Menschen durchgeführte Studien scheinen diese Theorie zu bestätigen.

Bereits 1997 hatten Forscher der Universität Kapstadt (Südafrika) gezeigt, dass eine fischreiche Ernährung, die Hauptquelle von Omega-3, das Krebsrisiko senkt.

Die Autoren dieser Studie haben die Inzidenz von Darmkrebs bei den Bewohnern von Kapstadt und den in Küstendörfern lebenden Fischern verglichen. Obwohl auch die Stadtbewohner einer gesunden Ernährung folgten, die reich an Obst, Gemüse und für ihre schützenden Eigenschaften gegen Darmkrebs bekannten Nährstoffen war, wie Ballaststoffen, Kalzium und Antioxidantien, war die Wahrscheinlichkeit, an dieser Neoplasieform zu erkranken, bei den Bewohnern der Küstendörfer 6-mal geringer.

Die Blutuntersuchungen haben gezeigt, dass diejenigen, die am Meer lebten, dreimal höhere Omega-3-Blutwerte hatten als die Bewohner von Kapstadt. Die Forscher haben diesen Unterschied mit der größeren Menge an Fisch in der Ernährung der Küstenbewohner erklärt.

Diese Daten haben also gezeigt, dass ein angemessenes Verhältnis zwischen Omega-3 und Omega-6 vor dem Auftreten von Darmkrebs schützt.

Antitumor-Therapien: Omega-3 als Adjuvantien

Diese Ergebnisse bedeuten nicht, dass Omega-3 als definitives Heilmittel bei der Behandlung einiger Tumorformen betrachtet werden können. Die im Laufe von Jahren von Experimenten gesammelten Daten legen jedoch nahe, dass diese Fettsäuren ausgezeichnete Ergebnisse liefern können, wenn sie in Kombination mit traditionellen Behandlungen eingesetzt werden.

Ein Beispiel für diese Wirksamkeit haben die Forscher der Aston University in Birmingham (Vereinigtes Königreich) geliefert, die das Potenzial der Omega-3 bei der Behandlung von Krebspatienten mit Kachexie getestet haben.

Letztere ist ein Zustand extremer Abmagerung, verbunden mit körperlicher und psychischer Schwäche. Leider trifft diese Erkrankung die Hälfte der von Krebs betroffenen Personen und ist bei 10-25 % der Krebspatienten die Todesursache.

Und nicht nur: Beim Vergleich des Überlebens von Personen, die von der gleichen Tumorform betroffen sind, ist die Lebenserwartung derjenigen mit Kachexie halbiert.

Trotzdem haben die britischen Forscher gezeigt, dass die Verabreichung von Eicosapentaensäure (EPA), einer der im Fischöl enthaltenen Omega-3-Fettsäuren, ausreicht, um den Gewichtsverlust in nur drei Monaten signifikant zu reduzieren.

Ein weiteres bedeutsames Beispiel wurde von den Wissenschaftlern der University of Iowa (Iowa City, USA) geliefert, die den Nutzen der Omega-3 bei der Verstärkung der Strahlen- und Chemotherapie untersucht haben.

Sowohl die Strahlung als auch einige Chemotherapeutika töten die Tumorzellen, indem sie eine hohe Menge an freien Radikalen erzeugen, die die Membranen so stark beschädigen, dass sie die Zellen zur Selbstzerstörung veranlassen.

Ihrerseits machen die Omega-3 die Zellmembranen noch empfindlicher gegenüber der Wirkung freier Radikale. Dies führt zu einer Verstärkung sowohl der Wirkungen der Strahlentherapie als auch der der Chemo.

Diese Ergebnisse bestätigen frühere Beobachtungen der Forscher des Allie M. Lee Laboratory for Cancer Research der University of Nevada (Reno, USA), die den Nutzen der Einnahme von Maisöl und Fischöl bei Ratten verglichen haben, denen Gewebe eines menschlichen Brustkrebses implantiert worden war.

Auch in diesem Fall wurde die Behandlung mit einem Chemotherapeutikum, Mitomycin C, durch die gleichzeitige Einnahme der im Fischöl enthaltenen Omega-3 verstärkt, die die Wirksamkeit des Medikaments verzehnfachten und gleichzeitig die Wachstumsrate des Tumors reduzierten.

Außerdem wurde die Toxizität des Cyclophosphamids, eines anderen bekannten Chemotherapeutikums, das nach 60 Behandlungstagen 50 % der mit Maisöl gefütterten Tiere tötete, durch die gleichzeitige Einnahme von Fischöl aufgehoben.

Kürzlich hat die Zeitschrift Nutrition and Cancer eine Studie derselben Universität veröffentlicht, in der die Ergänzung mit hohen Dosen von Omega-3, 15 Gramm EPA und DHA (Docosahexaensäure), begleitet von einer Reduzierung der Omega-6-Aufnahme auf minimale Werte, die Heilung eines Patienten mit einer schweren Form von Lungenkrebs ermöglichte.

Omega-3 und Brust-, Darm-, Prostatakrebs: bewiesene Wirksamkeit

Ausgehend von den ersten Studien haben verschiedene Forschungen die Wirksamkeit der Einnahme von Omega-3 bei der Vorbeugung und Behandlung verschiedener Tumorarten bestätigt.

Zunächst wurde der Nutzen dieser Fettsäuren im Falle von Darmkrebs bestätigt.

Eine Studie der Katholischen Universität Rom hat gezeigt, dass die tägliche Behandlung mit Omega-3, insbesondere 4,1 Gramm EPA und 3,6 Gramm DHA, von Patienten mit präkanzerösen Darmpolypen in der Lage ist, die Zellproliferation in nur 2 Wochen signifikant zu verringern.

Und nicht nur: Die Therapie erwies sich als gut verträglich und ohne signifikante Nebenwirkungen.

Aus diesen Gründen kamen die italienischen Forscher zu dem Schluss, dass Fischöl eine wertvolle Hilfe für Personen mit hohem Darmkrebsrisiko darstellt.

Diese Ergebnisse wurden anschließend von einer Forschergruppe der Harvard Medical School in Boston (USA) bestätigt. Auch ihre Studien haben nämlich gezeigt, dass die regelmäßige Einnahme von Fischöl das Auftreten neuer präkanzeröser Polypen ohne Nebenwirkungen verhindert und von den Patienten gut vertragen wird.

Andere Tumorformen, gegen die die Omega-3 wirksam wären, sind der Prostatakrebs und wahrscheinlich der Brustkrebs.

Im Fall des Brustkrebses wurden sehr interessante Daten von Lillian Thompson und Kollegen an der Universität von Toronto (Kanada) erhalten, die die Auswirkungen der Einnahme von Leinsamen durch Ratten untersucht haben.

Die Forscher haben gezeigt, dass diese Samen neben der Omega-3-Alpha-Linolensäure auch das Lignan enthalten, ein Molekül, das die Produktion von Östrogenen, weiblichen Hormonen, blockieren kann.

Beide Moleküle, erklären die Autoren der Studie, können die Größe der Brusttumoren um 50 % reduzieren. Aber während die Omega-3-Fettsäure bei bereits diagnostizierten Krebsformen wirksamer ist, übt das Lignan seine antitumorale Wirkung aus, indem es die Bildung neuer Neoplasien blockiert.

Eine Studie des Lombardi Cancer Center in Washington (USA) hat hingegen gezeigt, dass die Einnahme von Omega-3 durch schwangere Frauen mit signifikant erhöhten Östrogenwerten die Wahrscheinlichkeit reduziert, dass ihre Töchter im Erwachsenenalter Brustkrebs entwickeln.

Schließlich hat eine am Hôpital Bretonneau in Tours (Frankreich) durchgeführte Studie gezeigt, dass im Fall eines Mammakarzinoms die DHA-Werte im Fettgewebe ein Faktor sind, der die Empfindlichkeit gegenüber der Chemotherapie vorhersagen kann.

Die Behandlung von Metastasen

Ein weiteres interessantes Potenzial der Omega-3-Fettsäuren im onkologischen Bereich betrifft ihre Fähigkeit, die Inzidenz von Metastasen zu reduzieren.

Damit eine Tumorzelle sich von der ursprünglichen Krebsmasse entfernen und andere Bereiche des Organismus besiedeln kann (und so eine Metastase entsteht), muss sie an die Membranen anhaften, die sowohl die Blutgefäße als auch die Organe auskleiden. Der nächste Schritt ist das Durchdringen dieser Membranen.

Die Omega-3 beeinträchtigen genau die Fähigkeit der Tumorzellen, an den Membranen anzuhaften. Diese Funktion basiert auf der Hemmung einiger Moleküle, die die Prozesse der Zelladhäsion regulieren.

Und falls die Tumorzellen es doch schaffen sollten, an den Membranen anzuhaften, können die Omega-3-Fettsäuren mit dem nächsten Schritt interferieren, indem sie die Produktion des Enzyms Kollagenase blockieren. Dieses Molekül ist nämlich notwendig, um die Membranen aufzulösen und den Krebszellen zu ermöglichen, sie zu durchqueren.

Verschiedene Studien haben diese Potenziale bestätigt. Bereits 1994 hat eine französische Studie, die an 120 Brustkrebspatientinnen durchgeführt wurde, gezeigt, dass Frauen, deren der Brust zugeordnetes Fettgewebe arm an Omega-3-Alpha-Linolensäure ist, eine 5-mal höhere Wahrscheinlichkeit haben, Metastasen zu entwickeln.

Später haben die Forscher der American Health Foundation in Valhalla (New York, USA) gezeigt, dass bei Nagetieren eine an Omega-3 EPA und DHA reiche Ernährung vor einem chirurgischen Eingriff zur Entfernung von Brustkrebs die Ausbreitungswahrscheinlichkeit reduziert.

Und nicht nur: Je reicher die Ernährung an diesen Nährstoffen ist, desto geringer ist das Volumen eventueller Metastasen, die sich bei den Tieren bilden.

Patientinnen mit Krebs, die ihre Ernährung mit EPA und DHA anreichern, könnten von denselben Wirkungen profitieren. Menschliche Tumorzellen, die reich an diesen Omega-3 sind und sich von der ursprünglichen Krebsmasse entfernen, könnten langsamer wachsen und eine geringere Wahrscheinlichkeit haben, andere Körperbereiche zu besiedeln.

Eine Hilfe bei der Erholung

Schließlich kann eine Anreicherung der Ernährung mit Omega-3 helfen, nach chirurgischen Eingriffen einen guten Gesundheitszustand wiederzuerlangen.

Der Beweis für dieses Potenzial stammt aus einer Studie, die am Deaconess Hospital in Boston (USA) durchgeführt wurde. Laut den in dieser Studie gewonnenen Daten erholen sich Krebspatienten nach einer chirurgischen Operation am Magen-Darm-Trakt schneller, wenn sie Omega-3 über die Ernährung einnehmen, im Vergleich zu Patienten, die mit den standardmäßigen postoperativen Verfahren behandelt werden.

Insbesondere ist die Einnahme dieser Omega-3 mit einer Reduzierung von Verdauungsproblemen, regulierteren Nieren- und Leberfunktionen, niedrigeren Triglyceridwerten und einer Verringerung der postoperativen Infektionen um 50 % verbunden.