Omega-3 für Kinder und Jugendliche: Nahrungsergänzungsmittel mit 450 mg EPA und DHA und ein Omega-3-Index von 6 % verbessern die kognitive Leistungsfähigkeit

Omega-3-Supplemente können die kognitiven Fähigkeiten von Kindern und Jugendlichen verbessern, jedoch nur dann, wenn die Omega-3-Werte im Blut einen bestimmten Schwellenwert erreichen. Um insbesondere signifikante Ergebnisse bei den kognitiven Prozessen von jungen Menschen im Alter zwischen 4 und 25 Jahren zu erzielen, wäre eine tägliche Supplementierung von mindestens 450 Milligramm EPA und DHA erforderlich sowie das Erreichen eines Omega-3-Index von mindestens 6%.

Dies bestätigt eine neue Übersichtsarbeit der wissenschaftlichen Literatur, die in der Zeitschrift Nutrients veröffentlicht und von Wissenschaftlern verschiedener Universitäten der Niederlande durchgeführt wurde.

Kognitive Prozesse im Entwicklungsalter: die Rolle des Omega-3-Index

Zahlreiche Studien haben den Einfluss von Omega-3-Fettsäuren auf verschiedene Funktionen wie die Herz-Kreislauf-Gesundheit, Depressionen, ADHS, Autismus-Spektrum-Störungen, Schwangerschaftsergebnisse und die kognitive Entwicklung untersucht. Die Omega-3-Fettsäuren EPA, DHA und AA sind an den Prozessen der Gehirnentwicklung beteiligt, darunter das Wachstum von Neuronen und die Fluidität ihrer Membranen, die Integrität der Blut-Hirn-Schranke sowie Entzündungsprozesse. Die Rolle bei der Entwicklung und Funktion des Gehirns hat eine große Zahl von Studien angeregt, um den Zusammenhang zwischen mehrfach ungesättigten Fettsäuren und den kognitiven Fähigkeiten von Kindern und Jugendlichen zu verstehen – mit oft widersprüchlichen Ergebnissen. Während nämlich einige Studien eine positive Wirkung der Supplementierung gezeigt haben, fanden andere neutrale Effekte. Allerdings waren die Übersichtsarbeiten stets heterogen und untersuchten unterschiedliche Dosierungen und Zusammensetzungen von Omega-3-Supplementen, die von Studie zu Studie stark variierten. Daher bleibt unklar, ob Omega-3-Supplemente die neurologischen Fähigkeiten positiv beeinflussen können und ob ihre Wirksamkeit mit der verwendeten Dosis oder dem zirkulierenden Spiegel dieser Fettsäuren zusammenhängt – ein Parameter, der durch den Omega-3-Index dargestellt werden kann. Der Omega-3-Index oder Omega-3 Index wird als Summe von EPA und DHA in den roten Blutkörperchen definiert und basiert auf einer standardisierten analytischen Methode. Ein Bereich dieses Index zwischen 8-11% wird mit dem geringsten Sterblichkeitsrisiko bei koronaren Herzerkrankungen in Verbindung gebracht, und auf Grundlage dieser wissenschaftlichen Erkenntnisse haben einige Forscher vorgeschlagen, dass dieser Wertebereich auch wichtig für die Auswirkungen auf die psychische Gesundheit sein könnte. Laut einigen Untersuchungen wird die Wirkung einer Omega-3-Supplementierung auf bestimmte Fähigkeiten wie das Langzeitgedächtnis nur bei einer Dosis von mindestens 400 mg DHA und EPA sichtbar. 

Ist ein Omega-3-Index von 6% der Schwellenwert für mentale Fähigkeiten? 

Unter Berücksichtigung der Ergebnisse zum Omega-3-Index und der Herz-Kreislauf-Gesundheit wurde eine Übersichtsarbeit der wissenschaftlichen Literatur durchgeführt, um zu untersuchen, ob die tägliche Dosis von DHA und EPA eine Rolle bei der Wirkung der Supplementierung auf die kognitiven Fähigkeiten spielt. Die neue Übersicht über Studien zu Omega-3-Supplementen analysierte die Effekte bei Kindern, Jugendlichen und jungen Erwachsenen bis 25 Jahre – einem Alter, in dem sich das Gehirn entwickelt. Die Ergebnisse zeigten, dass positive kognitive Effekte von Supplementen nachgewiesen werden können, wenn der Omega-3-Index nach dem Behandlungszeitraum auf mindestens 6% ansteigt. Darüber hinaus scheint es Hinweise darauf zu geben, dass eine Dosierung von mindestens 450 mg DHA und EPA pro Tag zu einer Verbesserung der kognitiven Leistungen bei Kindern und Jugendlichen in der Entwicklungsphase führen kann. 

Einige der analysierten Studien schlossen auch Jugendliche mit Hyperaktivitätsstörungen ein, doch bei diesen Symptomen wurden nach der Behandlung mit Supplementen keine Verbesserungen beobachtet. Harry Rice, Vizepräsident der Organisation für EPA und DHA (Goed), erklärte in einem unabhängigen Kommentar zu den Ergebnissen der Studie, dass die Autoren in dieser Übersichtsarbeit eine wichtige Wissenslücke zu den kognitiven Effekten einer Omega-3-Supplementierung in einer sehr bedeutenden Bevölkerungsgruppe behandelt hätten. 

Laut Rice sind weitere Forschungen und Nachweise nicht nur für das Vorhandensein eines positiven Effekts von Omega-3-Fettsäuren auf die mentale Gesundheit von Kindern erforderlich, sondern auch für die Abhängigkeit dieses Effekts von einem „Schwellenwert“ für Omega-3 und einer Mindestaufnahme von EPA und DHA. Nach Ansicht der Autoren der Studie könnten große individuelle Unterschiede in der Reaktion auf eine Omega-3-Supplementierung bestehen. Aus diesem Grund sollten die Omega-3-Blutwerte sowohl zu Beginn als auch am Ende der Studie gemessen werden, um zu fundierten Schlussfolgerungen zu gelangen. 

Einige Details der Studie 

Für die Durchführung einer systematischen Literaturübersicht wurden auf speziellen Websites wissenschaftliche Veröffentlichungen zum untersuchten Thema bis zum 3. Juli 2019 recherchiert. Die Forscher identifizierten 33 Veröffentlichungen zur Aufnahme in die Übersichtsarbeit: Alle untersuchten die Effekte der Verabreichung eines Placebos oder von EPA- und DHA-Supplementen und schlossen Teilnehmer im Alter zwischen 4 und 25 Jahren ein. Am Ende wurden 33 Studien ausgewählt, von denen 21 Kinder und Jugendliche mit typischer Entwicklung einschlossen, während sich 12 Arbeiten auf Kinder und Jugendliche mit kognitiven Problemen konzentrierten, insbesondere mit Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS). Die Dauer der Studien variierte zwischen vier und 52 Wochen. 

Die Rolle einer personalisierten Supplementierung wird in weiteren Studien untersucht 

Den Ergebnissen der Forschung zufolge ist es wahrscheinlich, dass die positiven Effekte einer Omega-3-Supplementierung nur nachgewiesen werden können, wenn der Omega-3-Index einen Wert von mindestens 6% erreicht. Darüber hinaus zeigte die Hälfte der Studien mit Kindern im Wachstum, dass eine tägliche Dosis von mindestens 450 mg DHA + EPA in der Lage ist, kognitive Verbesserungen zu fördern. Künftige Untersuchungen zur Omega-3-Supplementierung sollten die Messung der Blutwerte von EPA und DHA einschließen, um ein präziseres Ziel für die kognitive Funktion zu bestimmen – ähnlich wie es bereits für die Herz-Kreislauf-Gesundheit existiert. Angesichts der großen individuellen Unterschiede in der Reaktion auf die Verwendung von EPA- und DHA-Supplementen ist es wünschenswert, dass zukünftige Studien einen personalisierten Ansatz hinsichtlich der eingesetzten Dosis verfolgen. 

Quelle: Van der Wur et al. 2020 „Effect of Omega-3 Long Chain Polyunsaturated Fatty Acids (n-3 LCPUFA) Supplementation on Cognition in Children and Adolescents: A Systematic Literature Review with a Focus on n-3 LCPUFA Blood Values and Dose of DHA and EPA“. Nutrients 12 (10), 3115