Vorhofflimmern: Hohe Omega-3-Spiegel reduzieren das Risiko um 29%

Laut einer in Circulation veröffentlichten Studie einer Forschungsgruppe unter der Leitung von Dariush Mozaffarian, Experte der Harvard School of Public Health (Boston, USA), senken erhöhte Omega-3-Spiegel im Blut das Risiko für Vorhofflimmern um 29 %. Die größte schützende Wirkung gegen diese Störung hätte die Docosahexaensäure (DHA), also eine der beiden Omega-3-Formen, die in Fisch und allgemeiner in Omega-3-Quellen marinen Ursprungs vorkommen.

Omega-3 für die Herzgesundheit

Vorhofflimmern ist die häufigste Form von Herzrhythmusstörungen: In Europa sind mehr als 6 Millionen Menschen betroffen. Die Häufigkeit nimmt mit dem Alter zu; weitere Risikofaktoren sind Bluthochdruck, Diabetes, Herzischämien, dekompensierte Herzinsuffizienz und eine Vergrößerung des linken Vorhofs (also eine Vergrößerung des linken Herzvorhofs). Häufig tritt es nach einer Herzoperation auf.

Die verfügbaren Therapien zur Behandlung dieses Problems sind begrenzt. Angesichts der weiten Verbreitung in einer zunehmend älter werdenden Gesellschaft und der möglichen schweren Komplikationen (wie Schlaganfall und Herzinsuffizienz) ist es besonders wichtig, wirksame Präventionsstrategien zu finden.

Vor diesem Hintergrund haben Mozaffarian und seine Kollegen beschlossen, das Potenzial von Omega-3, den als wertvolle Verbündete der Herzgesundheit bekannten Fettsäuren, zu untersuchen. Insbesondere wurden diesen Fetten in jahrelangen Forschungsarbeiten folgende Wirkungen zugeschrieben:

• die Fähigkeit, die Triglyceridwerte im Blut unter Kontrolle zu halten;
• die Fähigkeit, den Blutdruck zu normalisieren;
• antithrombotische und entzündungshemmende Eigenschaften;
• die Verringerung des Risikos kardiovaskulärer Ereignisse wie eines Herzinfarkts.

Vorhofflimmern: Mit Omega-3-Fettsäuren schlägt das Herz regelmäßiger

Die Studie sah die Analyse von Daten zu 3.326 US-amerikanischen Männern und Frauen im Alter von mindestens 65 Jahren vor. Zu Beginn der Studie litt keiner der Teilnehmer an Vorhofflimmern; im Verlauf der Forschung dokumentierten die Wissenschaftler die Entwicklung der Erkrankung bei 789 Personen. Es zeigte sich, dass die Teilnehmer mit den höchsten Omega-3- und DHA-Blutspiegeln ein um rund 25 % geringeres Risiko hatten, Vorhofflimmern zu entwickeln.

Betrachtet man nur die Gesamt-Omega-3-Werte, waren die höchsten Mengen mit einer Risikoreduktion von 29 % verbunden, und in Prozent der gesamten Fettsäuren ausgedrückt war jeder Anstieg des Omega-3-Spiegels um 1 % mit einer Verringerung des Vorhofflimmern-Risikos um 9 % verbunden.

Betrachtet man dagegen die einzelnen Omega-3-Fettsäuren, erwies sich der Zusammenhang als spezifisch für DHA, mit einer Risikoreduktion von 23 %. Jeder Anstieg des DHA-Anteils an den gesamten Fettsäuren um 0,5 % war mit einem um 6 % verringerten Risiko für Vorhofflimmern verbunden.

Die beiden anderen untersuchten Omega-3-Fettsäuren – EPA (Eicosapentaensäure) und DPA (Docosapentaensäure) – zeigten keinen Zusammenhang mit einer Verringerung des Vorhofflimmern-Risikos.

Omega-3 zur Vorbeugung von Vorhofflimmern?

«Unsere Ergebnisse liefern Hinweise darauf, dass Omega-3-Fettsäuren aus der Nahrung vor der Entwicklung von Vorhofflimmern im höheren Alter schützen können», schrieben Mozaffarian und Mitarbeiter in Circulation.

Die Hauptquelle dieser Fette ist Fisch. Darüber hinaus bietet der Markt eine breite Palette an Nahrungsergänzungsmitteln mit DHA, allein oder in Kombination mit EPA; die Möglichkeit, diese nicht nur als präventiven Ansatz gegen Herz-Kreislauf-Erkrankungen, sondern auch zur Vorbeugung von Vorhofflimmern einzusetzen, hat in der medizinisch-wissenschaftlichen Gemeinschaft großes Interesse geweckt und würde sowohl für die Lebensqualität der Menschen als auch aus wirtschaftlicher Sicht konkrete Vorteile bringen.

Leider haben die durchgeführten Untersuchungen jedoch widersprüchliche Ergebnisse geliefert. Die größten und am längsten angelegten placebokontrollierten Studien haben sogar eine dosisabhängige Zunahme des Auftretens von Vorhofflimmern in Abhängigkeit von der eingenommenen Omega-3-Dosis festgestellt.

Omega-3-Arzneimittel und das Risiko für Vorhofflimmern

Im Fall von Arzneimitteln auf Basis von Omega-3-Ethylestern, die zur Senkung der Triglyceridwerte im Blut verschrieben werden, hat die italienische Arzneimittelbehörde (AIFA) eine mit den europäischen Zulassungsbehörden abgestimmte Mitteilung herausgegeben, um Ärzte über den Zusammenhang zwischen deren Einnahme und dem Risiko für Vorhofflimmern zu informieren.

Die Mitteilung bestätigt, dass dieser Zusammenhang dosisabhängig ist und dass sich das Risiko bei einer Dosis von 4 g/Tag [Gramm pro Tag] als am höchsten erwiesen hat. Bei niedrigeren Dosen, bis zu 1 Gramm pro Tag, war das Risiko dagegen geringer.

Außerdem präzisiert die Mitteilung, dass der Risikoanstieg «bei Patienten mit nachgewiesenen Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder kardiovaskulären Risikofaktoren, die mit Arzneimitteln auf Basis von Omega-3-Fettsäureethylestern behandelt wurden» beobachtet wurde, ohne auf Risiken für Personen in gutem Gesundheitszustand oder ohne kardiovaskuläre Risikofaktoren hinzuweisen. Die Empfehlung lautet, «bei Auftreten von Symptomen eines Vorhofflimmerns einen Arzt aufzusuchen» und die Behandlung gegebenenfalls endgültig abzubrechen.

Es ist wichtig, daran zu erinnern, dass zu den Symptomen von Vorhofflimmern Schwindel, Müdigkeit, Herzklopfen und Atemprobleme gehören und dass nicht alle Omega-Nahrungsergänzungsmittel diese Fette in Form von Ethylestern enthalten – im Gegenteil, die Produkte mit der besten Qualität setzen heute auf andere, natürlichere Formen, insbesondere auf reveresterte Triglyceride und Phospholipide.

Wie sollte man sich verhalten?

Ausreichende Mengen von Omega-3-Quellen wie fettem Fisch zu sich zu nehmen, bleibt wichtig, um den Bedarf des Körpers zu decken, und Omega-3-Nahrungsergänzungsmittel bleiben wertvolle Verbündete der Gesundheit in den Fällen, in denen dies nicht möglich oder schwierig ist, um die empfohlene Zufuhr zu erreichen (zum Beispiel aufgrund von Ernährungsselektivität, Allergien, ethischen Entscheidungen oder erhöhtem Bedarf).

Die Hinweise der AIFA zum Risiko von Vorhofflimmern zu berücksichtigen, ist wichtig. Aus dieser Sicht könnte es vorzuziehen sein, andere Formen als Ethylester zu wählen. In jedem Fall ist es zum Glück oft nicht notwendig, die Dosen zu erreichen, die mit einem stark erhöhten Risiko in Verbindung gebracht wurden.

Literaturhinweise:

Herrmann W, Herrmann M. n-3 fatty acids and the risk of atrial fibrillation, review. Diagnosis (Berl). 2024 May 9;11(4):345-352. doi: 10.1515/dx-2024-0077

WICHTIGE INFORMATIONSMITTEILUNG, ABGESTIMMT MIT DEN EUROPÄISCHEN ZULASSUNGSBEHÖRDEN UND DER ITALIENISCHEN ARZNEIMITTELBEHÖRDE (AIFA). 8. November 2023. https://www.aifa.gov.it/documents/20142/1804929/2023.11.08_NII_omega-3_IT.pdf

Wu JH, Lemaitre RN, King IB, Song X, Sacks FM, Rimm EB, Heckbert SR, Siscovick DS, Mozaffarian D. Association of plasma phospholipid long-chain ω-3 fatty acids with incident atrial fibrillation in older adults: the cardiovascular health study. Circulation. 2012 Mar 6;125(9):1084-93. doi:10.1161/CIRCULATIONAHA.111.062653