USA: Das US-Militär glaubt, dass Fischöl gegen Suizidgedanken helfen könnte

Jahrelange Forschung legt nahe, dass Omega-3-Fettsäuren die psychische Gesundheit schützen und das Risiko von Angst, Depression und anderen schweren Verhaltensstörungen verringern. Eine neue Studie wird prüfen, ob die Einnahme von mit diesen Nährstoffen angereicherten Produkten eine wirksame therapeutische Möglichkeit zur Verringerung des Suizidrisikos darstellt. Eine neue Studie soll bald beginnen, um zu prüfen, ob Omega-3 dazu beitragen können, das Risiko von psychischen Störungen und Suizid zu verringern. Die Forschung wird von Bernadette Marriott und Hugh Myrich von der Medical University of South Carolina geleitet und soll die Wirkung der Einnahme eines bereits auf dem europäischen Markt erhältlichen, mit Omega-3 angereicherten Milchshakes auf die psychische Gesundheit der Studienteilnehmer untersuchen.

Warum ausgerechnet Omega-3?

Die Wahl der Omega-3 als mögliche Hilfsmittel zur Verringerung des Suizidrisikos basiert sowohl auf den Ergebnissen früherer Forschungen als auch auf dem Bedürfnis, die Beteiligung dieser Fettsäuren an psychischen Störungen zu klären. Während einige Studien nämlich keine Korrelation zwischen Omega-3-Spiegeln und Problemen wie Angst oder Depression feststellen konnten, weisen andere in eine völlig entgegengesetzte Richtung und legen einen Schutz vor Depression, Substanzmissbrauch und anderen psychischen Störungen nahe. Eine in der Zeitschrift Nutritional Neuroscience veröffentlichte Studie hat zum Beispiel enthüllt, dass kognitive Flexibilität und exekutive Funktionen mit der Verfügbarkeit dieser Nährstoffe zusammenhängen. 

Eine 2011 im Journal of Clinical Psychiatry veröffentlichte Studie stellte fest, dass Militärangehörige (Männer) mit niedrigen Spiegeln an Docosahexaensäure (dem als DHA bekannten Omega-3) einem 62% höheren Suizidrisiko ausgesetzt sind als diejenigen mit den höchsten DHA-Spiegeln. Trotz dieser Forschungsergebnisse ist es derzeit nicht möglich zu behaupten, dass ein kausaler Zusammenhang besteht, d. h. dass ein Omega-3-Mangel zum Suizid führt. Darüber hinaus würden die Vorteile der Omega-3-Einnahme weit über die Auswirkungen auf die psychische Gesundheit hinausgehen und alle anderen Aspekte des Wohlbefindens betreffen, auf die diese Fettsäuren positive Wirkungen haben: von der Gesundheit des Herz-Kreislauf-Systems bis zur Verringerung des Risikos invalidisierender Erkrankungen wie Alzheimer.

Die Auswahl der Teilnehmer

Marriott und Kollegen werden eine Gruppe von US-Veteranen mit hohem Suizidrisiko in die Studie einbeziehen. Die hohe Suizidrate unter Veteranen ist in der Tat ein äußerst aktuelles und wichtiges Problem im US-Militär, das allein im Juli 2012 38 mutmaßliche Suizidfälle unter seinen Soldaten verzeichnete – die höchste Zahl, seitdem das Phänomen überwacht wird. Suizid ist jedoch ein Problem, das sich auch außerhalb des Militärumfelds erstreckt und in den Vereinigten Staaten die vierthäufigste Todesursache in der Altersgruppe der 18- bis 65-Jährigen darstellt.

Glücklicherweise haben Analysen gezeigt, dass Italien zu den OECD-Ländern mit der niedrigsten Suizidsterblichkeit gehört und dass zwischen 1993 und 2009 ein kontinuierlicher Rückgang der Suizidrate zu verzeichnen war. Dennoch wählen jedes Jahr 6,7 von 100.000 Einwohnern den Freitod, was insgesamt etwa 3.800 Personen entspricht. Omega-3 könnten eine wirksame und kostengünstige Hilfe darstellen, um das Phänomen weiter einzudämmen.

Psychisches Wohlbefinden in einem Omega-3-Shake

Die neue Studie sieht die tägliche Einnahme von 2 mit Omega-3 angereicherten Shakes oder 2 Shakes ohne diese wertvollen Fettsäuren für 6 Monate vor. Marriott hat erklärt, dass die Wahl des in der Studie zu verwendenden Produkts durch seinen hervorragenden Geschmack und das Fehlen von mit seiner Einnahme verbundenen Nebenwirkungen bedingt war. Unabhängig von der Verabreichungsform wird diese neue Studie mehr Klarheit über die Rolle der Omega-3 bei der Suizidneigung schaffen.   

Quellen Lewis MD, Hibbeln JR, Johnson JE, Hong Lin Y, Hyun DY, Loewke JD, “Suicide Deaths of Active-Duty US Military and Omega-3 Fatty-Acid Status: A Case-Control Comparison”, J Clin Psychiatry, August 23, 2011 Johnston DT, Deuster PA, Harris WS, Macrae H, Dretsch MN, “Red blood cell omega-3 fatty acid levels and neurocognitive performance in deployed U.S. Servicemembers”, Nutr Neurosci. 2012 Jun 28