Bei Patienten mit Nichtalkoholischer Fettlebererkrankung kann die Supplementierung mit 4 Gramm Omega-3 den hepatischen Fettstoffwechsel verbessern. Insbesondere ist ein Anstieg der DHA-Konzentration in den roten Blutkörperchen um mindestens 2%, als Folge des Konsums von Omega-3-Nahrungsergänzungsmitteln, mit einer signifikanten Verringerung des im Lebergewebe eingelagerten Fetts und mit einer verbesserten Insulinsensitivität des Organs verbunden.

Dies wurde von Forschern der Universitäten Oxford, Southampton und Surrey (Vereinigtes Königreich) entdeckt und im European Journal of Clinical Nutrition veröffentlicht.

Fettleber, ein weit verbreitetes Problem in westlichen Ländern

Die hepatische Steatose ist eine zelluläre Erkrankung, die mit der Ansammlung von Triglyceriden in den Leberzellen verbunden ist, die schließlich 5-10% des Gewichts des Organs selbst überschreiten. Die Erkrankung kann durch eine erhöhte Fettzufuhr, eine verringerte Fettverwertung oder eine erhöhte Fettsynthese verursacht werden.

• Die durch eine übermäßige Fettzufuhr verursachte Steatose kann durch eine zu fettreiche Ernährung oder durch eine erhöhte Mobilisierung von Fettsäuren hervorgerufen werden. Letztere kann wiederum durch Faktoren wie Stress, Hormone, längeres Fasten und Diabetes verursacht werden.
• Die Steatose aufgrund verringerter Fettverwertung kann auf eine eiweißarme Ernährung, eine verminderte Synthese von Apolipoproteinen und einen Vitamin-B12-Mangel zurückzuführen sein.
• Die Steatose aufgrund erhöhter Lipidsynthese ist auf eine Ansammlung endogen synthetisierter Fette zurückzuführen und kann durch bestimmte Medikamente oder Alkoholmissbrauch verursacht werden.

Die Nichtalkoholische Fettlebererkrankung (NAFLD) umfasst eine Gruppe von Lebererkrankungen, die von der allgemein als Fettleber bezeichneten Form bis hin zur NASH (Nichtalkoholische Steatohepatitis) reichen, die durch einen Zustand gekennzeichnet ist, bei dem die Leber entzündlichen Prozessen, Vernarbung und Gewebeuntergang ausgesetzt ist, bis hin zur Zirrhose, dem fortgeschrittensten Stadium der Erkrankung. Experten betrachten die NAFLD als die Manifestation des metabolischen Syndroms auf Leberebene. Die Verbreitung der NAFLD in westlichen Ländern ist wahrscheinlich auf die zunehmende Verbreitung von Übergewicht und Fettleibigkeit, Insulinresistenz, Diabetes und hohem Cholesterinspiegel zurückzuführen. Die Fettleber kann sogar bei Kindern auftreten (10% der Fälle), insbesondere bei übergewichtigen Kindern. Im Falle einer Nichtalkoholischen Fettlebererkrankung ist es daher wichtig, einige Empfehlungen zu befolgen:

• Gewicht verlieren, wenn man fettleibig oder übergewichtig ist
• eine gesunde und ausgewogene Ernährung befolgen
• körperliche Aktivität ausüben
• alkoholische Getränke vermeiden
• Medikamente vermeiden, wenn sie nicht unbedingt notwendig sind
  

Wie bekannt ist, können Omega-3-Fettsäuren in hohen Dosen die Plasmakonzentrationen von Triglyceriden senken. Verschiedene Studien haben berichtet, dass Omega-3 das Leberfett reduzieren kann und dass die kurzfristige Behandlung mit diesen Fettsäuren die Insulinsensitivität des gesamten Körpers verbessert. Die Auswirkungen der Supplementierung mit EPA und DHA auf die Insulinsensitivität im Zusammenhang mit NAFLD bleiben jedoch unklar.

Die Supplementierung mit Omega-3 erhöht das DHA in den roten Blutkörperchen und reduziert das Fett in der Leber

Das Ziel dieser neuen Studie war es zu überprüfen, ob ein Anstieg des DHA in den roten Blutkörperchen mit Veränderungen der Signalmoleküle der Nichtalkoholischen Fettlebererkrankung verbunden ist. Zu diesem Zweck überwachten die Forscher die Wirkung einer Supplementierung mit hohen Dosen von Omega-3 (etwa 4 Gramm pro Tag). Die Ergebnisse zeigten nach der Supplementierung eine Verbesserung der Oxidation von Fettsäuren und der Insulinsensitivität der Leber. Wie bekannt, fördert Insulin den Eintritt von Glukose in die empfindlichen Gewebe des Organismus, also Muskeln, Leber und Fettgewebe. Den Ergebnissen der Forschung zufolge scheinen die Supplemente außerdem die Menge an neu in der Leber eingelagertem Fett reduziert zu haben - ein Prozess, der als de novo Lipogenese bezeichnet wird - sowie eine Verringerung des Fettgehalts des Organs um 26%. 

"Die Ergebnisse unserer Studie zeigen, dass die Personen, bei denen der DHA-Anteil in den roten Blutkörperchen um mindestens 2% gestiegen ist, günstige Effekte mit Veränderungen des hepatischen Stoffwechsels und der Insulinsensitivität hatten, ein Faktor, der dazu beitragen kann, den Fettgehalt in der Leber zu reduzieren", erklärte Leanne Hodson, Mitautorin der Studie.

Die Details der Studie 

Während der Studie wurden 24 Patienten mit Nichtalkoholischer Fettlebererkrankung einbezogen, von denen 12 eine tägliche Supplementierung mit 1,84 Gramm DHA und 1,56 Gramm EPA erhielten, während die übrigen Teilnehmer ein Placebo auf Olivenölbasis erhielten; beide Gruppen folgten der Behandlung über 15-18 Monate hinweg. 

Die DHA-Konzentration in den Membranen der roten Blutkörperchen wurde bei jedem Teilnehmer vor und nach der Behandlung bewertet und zeigte, dass bei neun Patienten das DHA um 2% oder mehr angestiegen war, während bei den anderen der Anstieg des DHA in den Membranen der roten Blutkörperchen unter 2% lag. In der Gruppe mit einem Anstieg von DHA um mindestens 2% hatten acht Personen die Supplementierung erhalten, während nur eine Person zur Placebogruppe gehörte; dies deutet darauf hin, dass sie wahrscheinlich während des Studienzeitraums die Menge an Ölsaaten in ihrer Ernährung erhöht hatte. Anschließend bewerteten die Forscher mögliche Veränderungen einiger typischer Parameter der NAFLD, einschließlich der Insulinsensitivität auf Leber- und Gesamtkörperebene, der Menge an Leberfett, der Rate der de novo Lipogenese sowie der Oxidation von Fettsäuren und Triglyceriden im Blut. 

Aber welche Wirkung hat EPA? 

In dieser Studie bestand das Hauptziel darin, die Wirkung des Anstiegs von DHA in den roten Blutkörperchen auf Marker der NAFLD zu untersuchen. Es wurde jedoch nicht bewertet, ob EPA Einfluss auf diese Parameter hatte, da die Wirkungen von EPA und DHA auf die Steatose nicht isoliert werden können. Eine frühere Studie kam jedoch zu dem Schluss, dass DHA wirksamer ist als EPA hinsichtlich der Veränderungen der Leberenzyme. Die Forscher schlugen daher vor, weitere Studien durchzuführen, um die Wirkung eines ausschließlich DHA enthaltenden Nahrungsergänzungsmittels auf den hepatischen Stoffwechsel und die Insulinsensitivität zu messen. 

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Quelle: Hodson et.al., Docosahexaenoic acid enrichment in NAFLD is associated with improvements in hepatic metabolism and hepatic insulin sensitivity: a pilot study. European Journal of Clinical Nutrition 71, 973–979 (2017).