Artischockenextrakt, der neue Verbündete gegen hohen Cholesterinspiegel

Der Artischockenextrakt ist bekannt für seine schützenden Eigenschaften gegenüber der Leber und zudem ein wirksamer Verbündeter gegen hohe Cholesterinwerte. Hier erfahren Sie, wie er dazu beitragen kann, die Gesundheit von Herz und Arterien zu schützen.

Ein hoher Cholesterinspiegel ist einer der wichtigsten kardiovaskulären Risikofaktoren. Seine Senkung ermöglicht es Menschen mit Arteriosklerose (der Ansammlung von Cholesterin und anderem Material in den Arterienwänden), sowohl die Sterblichkeit durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen als auch das Auftreten gefährlicher Ereignisse wie Herzinfarkte zu reduzieren. Doch nicht nur das: Auch Menschen, die noch keine Symptome oder Anzeichen einer Arteriosklerose entwickelt haben, können von der Einnahme der traditionell zur Senkung des Cholesterinspiegels eingesetzten Moleküle, der Statine, profitieren.

Trotz der weiten Verbreitung und der inzwischen bekannten Wirksamkeit dieser Medikamente mögen nicht alle die Vorstellung, sie einzunehmen. Im Gegenteil, immer mehr Menschen bevorzugen die Verwendung nicht-pharmakologischer Alternativen. Manchmal wird dieser Wunsch durch die persönliche Neigung motiviert, keine Medikamente einzunehmen, in anderen Fällen durch die Tatsache, bereits viele andere Arzneimittel zu verwenden. Auch Berichte über unangenehme Nebenwirkungen im Zusammenhang mit der Einnahme von Statinen (insbesondere Muskelschmerzen) fehlen nicht. Und es gibt auch Menschen, deren Cholesterinwerte zwar außerhalb der Norm liegen, die jedoch kein so hohes kardiovaskuläres Risiko haben, dass der Arzt eine medikamentöse Behandlung verschreiben würde. 

Bis vor kurzem war fermentierter roter Reis zweifellos die am weitesten verbreitete Alternative. In letzter Zeit wurde jedoch die Möglichkeit, seine Wirkstoffe (die Monacoline) in Nahrungsergänzungsmitteln zu verwenden, stark eingeschränkt. Der Grund für diese Maßnahmen ist einfach: Monacoline, insbesondere Monacolin K, sind im Wesentlichen natürliche Statine. Nicht zufällig steht ihre Wirksamkeit bei der Senkung des Cholesterinspiegels außer Zweifel. 

Leider haben die zuständigen Behörden gerade deshalb, weil sie anerkannten und regulierten Molekülen so ähnlich sind, es nicht für angemessen gehalten, dass Monacoline weiterhin als Nahrungsergänzungsmittel vermarktet und eingenommen werden können, mit allem, was dies auch in Bezug auf mögliche Nebenwirkungen mit sich bringt. All dies bedeutet jedoch nicht, dass keine Alternative zu Statinen mehr zur Verfügung steht, sondern vielmehr, dass man auf Tabletten oder Kapseln mit anderen Inhaltsstoffen mit nachgewiesenen cholesterinsenkenden Eigenschaften setzen sollte. Unter den auf dem Markt erhältlichen Angeboten sticht ohne Zweifel der auf Chlorogensäure und Luteolin standardisierte Artischockenextrakt hervor.  

 Die Eigenschaften des Artischockenextrakts 

Tatsächlich sind die wohltuenden Eigenschaften des Artischockenextrakts seit langem bekannt, und zahlreiche Studien haben bestätigt, was über Jahrhunderte hinweg durch die medizinische Verwendung dieses natürlichen Heilmittels angenommen wurde. Die therapeutischen Wirkungen der Artischocke (Cynara scolymus) waren bereits im 17. Jahrhundert gut bekannt. 

Das 20. Jahrhundert lieferte uns die Beweise für ihre stimulierenden Eigenschaften auf Leber und Gallenblase und fügte weitere Details hinzu: Die Artischocke kann auch dabei helfen, den Blutzuckerspiegel zu senken und – was besonders für Menschen mit hohem Cholesterinspiegel interessant ist – sowohl die Blutfettwerte als auch den oxidativen Stress zu reduzieren. Letzterer kann Cholesterinpartikel verändern und gefährlicher machen; deshalb könnte auch die antioxidative Wirkung der Artischocke dazu beitragen, das kardiovaskuläre Risiko zu senken. 

Eine Analyse der in der wissenschaftlichen Literatur vorhandenen Daten, die 2018 in Pharmacological Research veröffentlicht wurde, kam zu dem Schluss, dass die wichtigsten Auswirkungen der Einnahme von Artischockenblätterextrakt auf die Blutfettwerte folgende sind:

• die Senkung des Gesamtcholesterins;
• die Senkung des LDL (Low Density Lipoprotein), der Form des Cholesterins im Blut, die das kardiovaskuläre Risiko erhöht, wenn sie in übermäßigen Mengen vorhanden ist (daher allgemein als „schlechtes Cholesterin“ bekannt);
• die Senkung der Triglyceride, anderer Lipide, die bei Überschuss das kardiovaskuläre Risiko erhöhen.

Laut dieser Analyse ermöglicht die tägliche Einnahme von 2-3 Gramm Artischockenblätterextrakt eine Senkung des LDL um 8 bis 49 mg/dL und des Gesamtcholesterins um 12 bis 55 mg/dL. Die Autoren vermuten, dass zwei Wirkstoffe für diese und andere nützliche Effekte zur Verringerung des kardiovaskulären Risikos verantwortlich sind: Chlorogensäure und Luteolin. Die Wirksamkeit der Einnahme könnte von der Konzentration dieser Moleküle abhängen; deshalb ist es besonders wichtig, auf standardisierte Extrakte (d. h. mit bekannten Konzentrationen) dieser Moleküle zurückzugreifen.  

Chlorogensäure und Luteolin: wie wirken sie? 

Die Chlorogensäure ist eine phenolische Verbindung, die in verschiedenen Obst- und Gemüsesorten vorkommt. Ihre Wirkung auf den Cholesterinspiegel beruht auf der Hemmung des Enzyms, das für seine Synthese verantwortlich ist, desselben Enzyms, das auch durch Statine gehemmt wird (die HMG-CoA-Reduktase). Darüber hinaus hemmt die Chlorogensäure auch eine Reihe anderer Enzyme, die an der Synthese von Fettsäuren und an der Verdauung von Nahrungsfetten beteiligt sind. Auch Lutein kommt in zahlreichen Pflanzenarten vor. Es handelt sich um ein Flavonoid, dem sowohl die Fähigkeit zugeschrieben wird, die Aufnahme von Cholesterin im Darm zu hemmen und dessen Synthese zu reduzieren, als auch antioxidative Eigenschaften gegenüber LDL. 

Eine 2019 in Nutrients veröffentlichte Studie zeigte die Fähigkeit eines auf Chlorogensäure und Derivate (10-12%) sowie Luteolin-7-Glucosid und Derivate (2-4%) standardisierten Artischockenextrakts, die kardiometabolischen Parameter von Menschen mit metabolischem Syndrom zu verbessern, einer Erkrankung, die das kardiovaskuläre Risiko erheblich erhöht. Die Studie sah vor, dass 50 Personen mit metabolischem Syndrom sechs Monate lang täglich 150 mg des auf Chlorogensäure und Luteolin-7-Glucosid standardisierten Artischockenextrakts einnahmen und weitere 50 Personen, ebenfalls mit metabolischem Syndrom, über denselben Zeitraum ein Placebo erhielten. Die durchgeführten Analysen zeigten die Wirksamkeit des Extrakts bei der Senkung des Gesamtcholesterins und des LDL-Cholesterins sowie Verbesserungen anderer wichtiger kardiovaskulärer Risikofaktoren (einschließlich der Triglyceridwerte im Blut) und der Lebergesundheit. 

Auch die Intima-Media-Dicke der Halsschlagader (ein Index für Arteriosklerose) verbesserte sich infolge der Einnahme des Extrakts. Auf Grundlage dieser Ergebnisse empfehlen die Autoren die Einnahme eines Artischockenextrakts mit 10-12% Chlorogensäure und Derivaten sowie 2-4% Luteolin-7-Glucosid und Derivaten „als gültigen und sicheren Ansatz zur Prävention und Behandlung kardiometabolischer Veränderungen“.  

Nebenwirkungen und Gegenanzeigen 

Artischockenextrakt gilt größtenteils als sicher und frei von Nebenwirkungen. Die traditionelle Anwendung wird höchstens mit leichter Diarrhö mit Bauchkrämpfen, Übelkeit, Sodbrennen und anderen Beschwerden im Oberbauch in Verbindung gebracht. Nur in einigen Fällen erfordert seine Einnahme eine sorgfältige medizinische Bewertung; insbesondere nennt die Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA) als Gegenanzeigen für die traditionelle Anwendung eine Verstopfung der Gallengänge, Cholangitis, Lebererkrankungen und Gallensteine. Für den standardisierten Extrakt wurde hingegen bislang keine eindeutige Gegenanzeige definiert; in der in Nutrients veröffentlichten Studie verursachte er höchstens vorübergehende gastrointestinale Symptome, die sogar häufiger bei den Teilnehmern auftraten, die das Placebo eingenommen hatten. 

Besondere Vorsicht ist bei Allergien gegen Pflanzen aus der Familie der Asteraceae, wie beispielsweise Salat, geboten: Die Artischocke ist eng mit ihnen verwandt. Eine letzte Kuriosität: Laut der 2019 in Nutrients veröffentlichten Studie könnte Artischockenextrakt auch beim Abnehmen hilfreich sein. 

Seine Einnahme wurde nämlich auch mit einer Verringerung des Taillenumfangs und des Body-Mass-Index in Verbindung gebracht. Allerdings könnten nicht alle Artischockenpräparate dieselbe Wirksamkeit haben: Auch in diesem Fall sollte man besser solche bevorzugen, die einen auf Chlorogensäure (10-12%) und Luteolin (2-4%) standardisierten Extrakt enthalten.  

Quellen

• Ben Salem M et al. Pharmacological Studies of Artichoke Leaf Extract and Their Health Benefits. Plant Foods Hum Nutr. 2015 Dec;70(4):441-53. doi: 10.1007/s11130-015-0503-8
• Brown JE and Rice-Evans CA. Luteolin-rich artichoke extract protects low density lipoprotein from oxidation in vitro. Free Radic Res. 1998 Sep;29(3):247-55. doi: 10.1080/10715769800300281
• Castellino G et al. Altilix® Supplement Containing Chlorogenic Acid and Luteolin Improved Hepatic and Cardiometabolic Parameters in Subjects with Metabolic Syndrome: A 6 Month Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled Study. Nutrients. 2019 Nov; 11(11): 2580. doi: 10.3390/nu11112580
• European Medicines Agency. Committee on Herbal Medicinal Products (HMPC). European Union herbal monograph on Cynara cardunculus L. (syn. Cynara scolymus L.), folium. Final. 27 March 2018
• Ibrahim MA et al. Hypercholesterolemia. [Updated 2022 Jun 19]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2022 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK459188
• Miao M and Xiang L. Chapter Three - Pharmacological action and potential targets of chlorogenic acid. Advances in Pharmacology. Volume 87, 2020, Pages 71-88. doi: 10.1016/bs.apha.2019.12.002
• Nekohashi M et al. Luteolin and Quercetin Affect the Cholesterol Absorption Mediated by Epithelial Cholesterol Transporter Niemann–Pick C1-Like 1 in Caco-2 Cells and Rats. PLoS One. 2014; 9(5): e97901. doi: 10.1371/journal.pone.0097901
• Oliveira Santos H et al. The effect of artichoke on lipid profile: A review of possible mechanisms of action. Pharmacol Res. 2018 Nov;137:170-178. doi: 10.1016/j.phrs.2018.10.007