Kinder: Welche Nahrungsergänzungsmittel zur Verbesserung der Konzentration?

Kinder: Welche Nahrungsergänzungsmittel verbessern die Konzentration?

Über gute Konzentrationsfähigkeit zu verfügen, hilft, das Leben mit einem gewissen Vorsprung zu meistern. Wer es schafft, irrelevanten Reizen keine Beachtung zu schenken, kann sich auf die wirklich wichtigen Informationen konzentrieren und lange genug bei einer Aufgabe bleiben, um die nötigen Fähigkeiten zu trainieren, sie erfolgreich abzuschließen.

Umgekehrt kann das Leben mit Konzentrationsschwierigkeiten eine ganze Kaskade negativer Auswirkungen nach sich ziehen, die die Lebensqualität erheblich beeinträchtigen können. Die Unfähigkeit, sich zu konzentrieren, kann sich beispielsweise in Stress und Angst, unpassendem Verhalten sowie Schwierigkeiten bei der Zusammenarbeit in der Gruppe oder beim Befolgen von Anweisungen äußern.

Aus all diesen Gründen ist es wichtig, Kindern zu helfen, ihre Aufmerksamkeitsfähigkeiten zu entwickeln – nicht nur für ihr aktuelles Wohlbefinden, sondern auch für das der zukünftigen Erwachsenen, die sie einmal sein werden. Aber wie macht man das?

Auch die Ernährung spielt hier eine Rolle: Ihre positiven Effekte lassen sich durch die Verwendung bestimmter Nahrungsergänzungsmittel unterstützen. Eine angemessene Nährstoffzufuhr während der Kindheit ist nämlich entscheidend für die langfristige Gesundheit. Man weiß zum Beispiel, dass eine unausgewogene Ernährung Kinder dazu prädisponieren kann, als Erwachsene zu Übergewicht zu neigen. Und man weiß auch, dass das, was man als Kind isst, auch das Funktionieren des zentralen Nervensystems beeinflussen kann.

Die Nährstoffe, die dem Gehirn helfen

Stark verarbeitete Lebensmittel und die darin reichlich enthaltenen zugesetzten Zucker gehören nicht zu den Lebensmitteln und Nährstoffen, die die Konzentration der Kleinsten fördern. Deshalb sollte man sie nicht im Übermaß konsumieren und schon in jungen Jahren den Verzehr nährstoffreicherer Lebensmittel fördern.

Die meisten der für das Gehirn förderlichen Nährstoffe sind nämlich Moleküle, die in stark verarbeiteten Lebensmitteln nur wenig vorkommen, insbesondere Vitamine und Mineralstoffe. Auch Omega-3, die „guten“ Fette, die am Aufbau der Membranen der Nervenzellen beteiligt sind und deren Funktion regulieren, sind in Fertigprodukten, die leider viele Kinder häufiger konsumieren, als sie sollten, kaum enthalten.

Warum können Omega-3 die Konzentration fördern?

EPA (Eicosapentaensäure) und DHA (Docosahexaensäure), die wichtigsten Omega-3-Fettsäuren mit gesundheitsfördernder Wirkung, sind grundlegende Bestandteile des Gehirns. Hier sind sie, wie erwähnt, Teil der Membranen der Nervenzellen, die besonders reich an DHA sind.

DHA ist nicht nur an der Bildung neuer Neuronen, ihrer Fortsätze (über die die Nervensignale wandern) und der Ausbildung von Synapsen (den Kontaktstellen zwischen Zellen, die die Weiterleitung des Nervenimpulses von einer zur anderen ermöglichen) beteiligt, sondern auch entscheidend für eine angemessene Reaktion des Gehirns auf die einwirkenden Reize.

Indem es die Membranen flüssiger macht, verbessert DHA die Funktion der darin eingebetteten Proteine und die Weiterleitung des Nervenimpulses. Und, last but not least, hilft es den Nervenzellen zu überleben und gesund zu bleiben, indem es sie vor oxidativem Stress und Entzündungen schützt.

Die Daten in der wissenschaftlichen Literatur sind eindeutig: DHA hilft dem Gehirn, sein volles Potenzial auszuschöpfen. Und da man EPA und DHA über die Nahrung aufnehmen muss, um den täglichen Bedarf zu decken (der menschliche Organismus kann sie nicht ausreichend effizient selbst herstellen), kann die Ernährungsweise von Kindern entscheidend für ihre kognitiven Fähigkeiten sein – einschließlich der Konzentrationsfähigkeit.

Erste Vorteile zeigen sich bereits in jungen Jahren. Studien, in denen Kinder zwischen 6 und 12 Lebensmonaten Fischöl (eine der besten Quellen für EPA und DHA) erhielten, fanden einen Zusammenhang zwischen Omega-3 und der Aufmerksamkeitsfähigkeit beim freien Spiel.

Bei etwas älteren Kindern stammen viele Hinweise auf die Vorteile dieser Fette hinsichtlich der Aufmerksamkeitsfähigkeit aus Studien, die im Rahmen der Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) durchgeführt wurden.

ADHS wird häufig mit einem Omega-3-Mangel in Verbindung gebracht; eine entsprechende Nahrungsergänzung kann die kognitive Leistung von Kindern und Jugendlichen mit diesem Syndrom verbessern. Insbesondere im Alter von 6 bis 12 Jahren scheint es möglich, mehrere durch ADHS beeinträchtigte Fähigkeiten – einschließlich der Aufmerksamkeit – durch die Einnahme von Omega-3 über einen Zeitraum von 8 bis 30 Wochen zu verbessern.

Man geht davon aus, dass diese Vorteile von Omega-3 auf ihren entzündungshemmenden Eigenschaften und ihren Effekten auf die Zusammensetzung und Fluidität der Neuronenmembranen (und damit auf die Weiterleitung des Nervenimpulses) beruhen könnten. Insbesondere wird die Einnahme von DHA mit einer erhöhten Aktivierung des präfrontalen Kortex in Verbindung gebracht, einem Hirnareal, das mit den Selbstregulationsfähigkeiten zusammenhängt, die bei ADHS eingeschränkt sind; umgekehrt wird ein niedriger Omega-3-Index (ein Indikator für niedrige Omega-3-Werte) mit verminderter kognitiver Selbstregulationsfähigkeit in Verbindung gebracht, und ein Omega-3-Mangel kann die durch Dopamin vermittelte Nervenübertragung beeinträchtigen – einen Neurotransmitter, der gerade bei der Aufmerksamkeit eine Rolle spielt.

Solche Daten deuten auf den potenziellen Nutzen einer Omega-3-Nahrungsergänzung zur Förderung einer guten Konzentration bei Kindern hin. Ohne Vorliegen von Bedingungen wie ADHS (also bei sogenannter „typischer“ kognitiver Entwicklung) scheint die minimale sinnvolle Dosis bei 450 mg pro Tag zu liegen.

Welche Vitamine und Mineralstoffe?

Auch die Daten zu den Vorteilen von Vitaminen und Mineralstoffen für die kognitiven Fähigkeiten stammen aus Studien an Kindern mit ADHS. Die vielversprechendsten Ergebnisse betreffen Zink und vor allem Vitamin D. Nahezu alle Informationen zu Letzterem deuten auf eine Verringerung der mit dem Syndrom verbundenen Symptome hin.

Fraglicher sind hingegen die beobachteten Vorteile nach der Einnahme von Multivitamin- und Multimineralpräparaten.

Nahrungsergänzungsmittel ja, aber nicht allein

Generell erscheint der Einsatz von Nahrungsergänzungsmitteln zur Unterstützung der Konzentrationsfähigkeit von Kindern als durchaus sinnvoller Ansatz, sofern die richtigen Inhaltsstoffe gewählt werden. Und basierend auf den derzeit verfügbaren Informationen scheint die beste Wahl auf Omega-3 und Vitamin D zu fallen.

Omega-3-Präparate können besonders nützlich sein, wenn – wie es bei Kindern leider oft der Fall ist – der Fischkonsum nicht die empfohlene Häufigkeit erreicht. Es lohnt sich jedoch, daran zu erinnern, dass die Wirksamkeit ihrer Anwendung auch von anderen Faktoren abhängt, wie dem Vorliegen von Nährstoffmängeln (die zuvor korrigiert werden müssen) und anderen, nicht ernährungsbezogenen Maßnahmen.

Was die Konzentration betrifft, gehören zu weiteren potenziell nützlichen Strategien zu ihrer Steigerung die Reduzierung von Reizen, die das Kind ablenken können, das Sprechen mit ihm in einfacher Sprache und unter Blickkontakt sowie – bei Aufmerksamkeitsschwierigkeiten sensorischen Ursprungs – die sensorische Integrationstherapie.

Literaturhinweise:

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