Vitamin-D-Mangel in der Schwangerschaft: erhöht sich das Autismusrisiko beim Kind?

Laut einer aktuellen, in Australien durchgeführten Studie kann ein Vitamin-D-Mangel bei schwangeren Frauen das Risiko, ein Kind mit Autismus zur Welt zu bringen, um bis zu das Vierfache erhöhen. Die Einnahme von Vitamin-D-Präparaten während der Schwangerschaft könnte demnach eine kostengünstige und einfache Methode darstellen, um die Häufigkeit der Erkrankung zu senken. Zur Unterstützung dieser Hypothese hat eine weitere Studie gezeigt, dass Vitamin-D3-Präparate die Symptome bei autistischen Kindern verbessern können.

Die Studie, durchgeführt von Forschern der University of Queensland (Australien) und des Erasmus Medical Centre in Rotterdam (Niederlande), wurde in der Fachzeitschrift Molecular Psychiatry veröffentlicht.

Autismus: ein weitverbreitetes Problem, das Kinder und ihre Familien betrifft

Autismus-Spektrum-Störungen umfassen eine Reihe von Entwicklungsstörungen (wie Autismus und das Asperger-Syndrom), die durch Symptome im sozialen, kommunikativen und verhaltensbezogenen Bereich gekennzeichnet sind. Die Anzeichen der Krankheit zeigen sich in der Regel im Alter von etwa drei Jahren. Diese chronischen und invalidierenden Erkrankungen betreffen in Italien etwa 4 von 1000 Kindern, mit einer höheren Häufigkeit bei Jungen, und stellen ein bedeutendes Problem der öffentlichen Gesundheit dar. Autismus ist eine neurologische Entwicklungsstörung unbekannter Ursache, die vermutlich sowohl auf genetische als auch auf umweltbedingte Faktoren zurückzuführen ist. Letztere könnten die pränatale Exposition und die Exposition in den ersten Lebensjahren gegenüber Infektionen, Toxinen oder geburtshilflichen Komplikationen umfassen. Ein weiterer möglicher umweltbedingter Risikofaktor für Autismus-Spektrum-Störungen ist der Vitamin-D-Mangel während der Schwangerschaft. Vitamin D ist für seine Rolle für die Knochengesundheit bekannt, doch eine optimale Konzentration ist auch für eine Reihe weiterer Funktionen notwendig, wie die des Gehirns, denn das Vitamin spielt eine wichtige Rolle bei der Kalziumsignalgebung sowie bei der Reifung und Differenzierung der Neuronen. Es gibt inzwischen mehrere wissenschaftliche Belege, die den Zusammenhang zwischen Vitamin-D-Mangel und Autismus unterstreichen; mehrere Studien haben einen Zusammenhang zwischen Vitamin-D-Mangel bei Kindern und dem Auftreten der Symptome der Erkrankung festgestellt.

Vitamin-D-Mangel erhöht das Autismusrisiko

Die von den australischen und niederländischen Forschern durchgeführte Studie hat gezeigt, dass ein Vitamin-D-Mangel in der Schwangerschaft mit einem erhöhten Autismusrisiko bei Kindern im Alter von sechs Jahren verbunden ist. Konkret zeigten Kinder, die von Frauen mit niedrigem Vitamin-D-Spiegel in der Mitte der Schwangerschaft geboren wurden, eine viermal höhere Wahrscheinlichkeit, an Autismus-Spektrum-Störungen zu leiden, als Kinder von Frauen mit normalen Vitamin-D-Werten. Die Ergebnisse ergänzen jene, die auf einen Zusammenhang zwischen Vitamin-D-Mangel und Störungen des Gehirnwachstums oder neurologischen Entwicklungsstörungen hindeuten, doch erstmals wurde mit dieser Studie der Zusammenhang zwischen Autismus und Vitamin-D-Mangel während der Schwangerschaft untersucht.

Einige Details der Studie

Die beschriebenen Effekte wurden durch die Analyse von 4229 Blutproben von Frauen in der zwanzigsten Schwangerschaftswoche sowie anschließend von Proben ihrer Neugeborenen ermittelt, die an einer weiteren Langzeitstudie der Universität Rotterdam teilnahmen. Nach etwa 6 Jahren wurden die an der Studie teilnehmenden Kinder speziellen Tests unterzogen, um mögliche Autismus-Symptome festzustellen. Dabei zeigte sich, dass bei Frauen, die während der Schwangerschaft niedrige Vitamin-D-Werte hatten, die Wahrscheinlichkeit, autistische Kinder zu bekommen, höher war.

Positive Aspekte der Entdeckung

Die Studie identifiziert den gestationsbedingten Vitamin-D-Mangel als veränderbaren Risikofaktor für Autismus. Laut Professor John McGrath, der die Studie leitete, deuten die gewonnenen Informationen ebenso wie die Einnahme von Folsäure in der Schwangerschaft, die die Fälle von Spina bifida verringert hat, darauf hin, dass eine pränatale Vitamin-D-Supplementierung die Häufigkeit von Autismus senken könnte. Die Verwendung von Präparaten stellt laut McGrath eine kostengünstige, allgemein zugängliche und sichere Strategie dar, um die Prävalenz dieses neuen Risikofaktors für Autismus zu senken. Auch wenn Sonnenlicht die Vitamin-D-Synthese in der Haut anregt, kann übermäßige Sonnenexposition ohne angemessenen Schutz Hautkrebs verursachen. Der nächste Schritt wird darin bestehen, durch vertiefte Forschung zu ermitteln, welche biologischen Mechanismen den Vitamin-D-Mangel mit dem Gehirnwachstum und den verschiedenen neurologischen Entwicklungsstörungen verbinden.

Vitamin-D-Präparate: helfen sie, die Symptome autistischer Kinder zu verbessern?

Vitamin-D-Präparate wären nicht nur während der Schwangerschaft zu Präventionszwecken nützlich, sondern auch bei autistischen Kindern; die Ergebnisse einer weiteren aktuellen wissenschaftlichen Arbeit haben nämlich gezeigt, dass Präparate auf Basis von Vitamin D3, der wichtigsten Form von Vitamin D, die Autismus-Symptome bei betroffenen Kindern verbessern können. Die im Journal of Child Psychology and Psychiatry veröffentlichte Studie, an der insgesamt 109 autistische Kinder im Alter zwischen 3 und 10 Jahren aus Ägypten teilnahmen, zeigte, dass sich die Autismus-Anzeichen nach vier Monaten täglicher Vitamin-D3-Supplementierung deutlich verbesserten. Diese Daten ergänzen frühere Studien, die auf einen Zusammenhang zwischen dem Risiko von Autismus-Spektrum-Störungen und niedrigen Vitamin-D-Werten im Blut hingewiesen haben. Einige 2015 veröffentlichte Studien zeigten, dass 57 % der Kinder mit dieser Art von Erkrankung einen starken Vitamin-D-Mangel aufwiesen, und weitere 30 % einen Vitamin-Mangel im Zusammenhang mit dem Schweregrad der Symptome hatten. Laut den Forschern der Universität Assiut (Ägypten), die die Studie durchführten, müssen die Ergebnisse dennoch durch großangelegte Studien bestätigt werden, die zeigen, dass Vitamin-D-Präparate zusammen mit anderen therapeutischen Strategien dazu beitragen können, das Leben autistischer Kinder zu verbessern. Derzeit bleibt Autismus eine nicht heilbare Erkrankung, die jedoch durch unterstützende Therapie sowie verhaltens- und bildungsbezogene Strategien behandelt werden kann.

Welche Vitamin-D-Dosen gelten als sicher?

Die in dieser Studie verwendeten täglichen Dosen der Präparate betragen 300 internationale Einheiten (IE) Vitamin D3 pro kg Körpergewicht. Im Jahr 2016 hat die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) die angemessene Zufuhr von Vitamin D über die Nahrung sowohl für Erwachsene als auch für Kinder auf 15 Mikrogramm (600 IE) pro Tag festgelegt. Diese Empfehlungen basieren auf den 2012 von den EFSA-Experten veröffentlichten Daten, in denen für Kinder im Alter von 11 bis 17 Jahren die tolerierbare Aufnahmemenge auf 100 Mikrogramm pro Tag (4.000 IE) festgelegt wurde, während für jüngere Kinder nicht mehr als 50 Mikrogramm pro Tag (2.000 IE) empfohlen wurden.

Vitamin-D-Präparate: Omegor D3 drops

D3 drops ist ein Vitamin-D3-Nahrungsergänzungsmittel. D3 drops enthält 400 IE Vitamin D3 pro Tropfen und kann in allen Fällen von erhöhtem Bedarf oder verringerter Zufuhr von Vitamin D3 über die Ernährung eingesetzt werden; es eignet sich insbesondere während des Wachstums.

Quellen: J McGrath, et al., „Gestational vitamin D deficiency and autism-related traits: the Generation R Study“, Molecular Psychiatry. Khaled Saad et al., „Randomized controlled trial of vitamin D supplementation in children with autism spectrum disorder“, Journal of Child Psychology and Psychiatry.