Omega-3 para el asma en niños
El papel de los omega-3 en el tratamiento del asma no es sorprendente. Las propiedades antiinflamatorias del ácido eicosapentaenoico (EPA) se conocen desde hace mucho tiempo.
Este omega-3 desempeña un papel a diversos niveles en la cascada inflamatoria que se produce en las vías respiratorias durante el asma. En concreto, el EPA reduce la formación de ácido araquidónico y ciertos leucotrienos (moléculas implicadas en la inflamación) y también limita la producción de inmunoglobulina E, un tipo de anticuerpo que se produce durante las reacciones alérgicas.
Asma y dieta: el papel de los omega-3
Pero las primeras demostraciones claras de la eficacia de los Omega-3 para combatir el asma en la infancia se remontan a 1996, cuando investigadores de la Universidad Tecnológica Curtin de Perth (Australia) demostraron que en niños en edad escolar, el consumo de una porción de pescado, un alimento rico en Omega-3, a la semana se asocia con una menor incidencia de síntomas de asma .
Más recientemente, estos datos fueron confirmados por otro estudio de la misma universidad. Los datos sobre niños diagnosticados con asma a los 8 años mostraron que sus dietas se caracterizaban por una alta proporción de ácidos grasos omega-6 y omega-3, y por lo tanto, un bajo contenido de estos últimos.
Asma en niños: Omega-3 como arma
Los beneficios observados en el caso de una dieta rica en Omega-3 también se pueden obtener tomando complementos alimenticios a base de estos ácidos grasos.
De hecho, investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad Jikei de Tokio (Japón) han demostrado que tomar aceite de pescado mejora los síntomas en niños que sufren asma bronquial.
No sólo eso, el estudio también encontró una disminución en la reactividad de las vías respiratorias.
Los resultados descritos se pueden alcanzar si los niños consumen 84 mg de EPA y 36 mg de DHA (ácido docosahexaenoico) al día durante 10 meses. Estas cantidades corresponden a 17,0-26,8 y 7,3-11,5 mg por kg de peso corporal, respectivamente.
Prevención del asma en el útero
En un estudio posterior, investigadores de la Universidad de Australia Occidental en Perth, Australia, demostraron que la suplementación con EPA y DHA durante el embarazo redujo los niveles séricos de moléculas asociadas con la inflamación en los recién nacidos.
Resultados similares obtuvieron los expertos del Hospital Infantil de Westmead en Sídney (Australia), quienes enriquecieron la dieta de mujeres con riesgo de dar a luz a niños asmáticos con aceite de pescado concentrado.
Una vez que nacieron los bebés, sus dietas también fueron enriquecidas con aceite de pescado concentrado y, a los 18 meses de edad, se evaluaron sus niveles de Omega-3 mediante un análisis de sangre.
Resulta que niveles más altos de estos ácidos grasos se correlacionan con menos problemas respiratorios y menos ataques de tos durante la noche. Además, un aumento en los niveles de omega-3 se corresponde con una menor necesidad de broncodilatadores.
Del asma a la dermatitis atópica
Estudios sobre la administración de Omega-3 durante el embarazo también han puesto de relieve otros beneficios de estos ácidos grasos para la salud del niño .
Un análisis de los síntomas de la dermatitis atópica ha demostrado, de hecho, que este trastorno también puede contrarrestarse si la madre proporciona a su bebé una cantidad adecuada de Omega-3 ya cuando todavía está en el útero.
Por tanto, es evidente el potencial del Omega-3 en el tratamiento del asma y la dermatitis atópica en niños .
