El papel del Omega-3 en la menopausia
El efecto que tienen los Omega-3 sobre el equilibrio hormonal también se refleja en los síntomas de la menopausia .
Este período de la vida corresponde a la disminución de la producción de las hormonas reproductivas femeninas : estrógeno y progesterona.
Estos cambios se asocian con una serie de síntomas que pueden perturbar la vida diaria incluso antes de que el ciclo menstrual se haya detenido por completo . Los más conocidos y frecuentes son la menstruación irregular y los sofocos.
Además de estos fenómenos, el desequilibrio hormonal también puede causar problemas médicos más graves:
- mayor riesgo cardiovascular
- osteoporosis
Finalmente, la menopausia puede estar asociada a trastornos del estado de ánimo que pueden provocar depresión, problemas de sueño y fatiga.
Varios estudios han demostrado la eficacia de los Omega-3 para contrarrestar algunas de las dolencias que acompañan la transición a esta nueva etapa de la vida de la mujer.
Sofocos: la acción de los Omega-3
La experiencia de los sofocos puede variar mucho de una mujer a otra. Algunas no los sufren con mucha frecuencia, mientras que otras pueden experimentar esta repentina sensación de calor que puede extenderse por todo el cuerpo hasta 20 veces al día.
¿Qué causa los sofocos ? Es simple: se deben a la falta de estrógeno, que producen los ovarios; el sistema de termorregulación del cuerpo deja de funcionar correctamente.
Los omega-3 aportan una solución a este problema.
Un estudio realizado en el Hospital Ginecológico Sant’Anna de Turín ha demostrado que estas moléculas son eficaces para controlar este trastorno.
Durante las 24 semanas de administración de cápsulas que contenían Omega-3, las mujeres involucradas en esta investigación experimentaron una reducción progresiva y altamente significativa en el número de sofocos .
Según los autores del estudio, la eficacia de los ácidos grasos podría deberse a su acción sobre las membranas de las neuronas.
Alternativamente, explican los investigadores, estos nutrientes podrían reducir los sofocos al modular la actividad de ciertos neurotransmisores, moléculas responsables de la transmisión de los impulsos nerviosos.
Un segundo estudio, realizado en la Hospitalier Universitaire de Québec (Ville de Québec, Canadá), confirmó estos resultados.
Los autores descubrieron que, en sólo 8 semanas, los suplementos enriquecidos con ácido eicosapentaenoico (EPA), un omega-3 dietético, redujeron la frecuencia del trastorno en aproximadamente un 55%.
Síntomas de depresión y trastornos del estado de ánimo aliviados con Omega-3
Otros síntomas asociados con la menopausia afectan al ámbito emocional. De hecho, durante este período, entre el 10 % y el 40 % de las mujeres experimentan síntomas de depresión .
Estos trastornos se pueden contrarrestar con la toma de Omega 3, cuya eficacia ha sido demostrada por un estudio realizado en la Universidad Laval (Quebec, Canadá).
En la investigación participaron tanto mujeres que padecían trastornos psicológicos moderados como pacientes que ya habían mostrado síntomas de depresión grave.
Para probar el efecto de los ácidos grasos, los participantes tomaron un suplemento que contenía EPA y DHA (ácido docosahexaenoico, otro Omega-3 dietético) o un placebo durante 8 semanas.
El análisis de los datos recogidos al final de las 8 semanas de ingesta demostró que en las mujeres que al inicio del experimento aún no habían manifestado episodios depresivos mayores , es decir, episodios de al menos 2 semanas de duración que comprometieran las relaciones sociales y laborales, los trastornos del estado de ánimo se redujeron significativamente.
¿Una acción directa sobre las hormonas?
Actualmente, la literatura científica no incluye estudios que expliquen en detalle los mecanismos a través de los cuales los Omega-3 son capaces de ejercer sus efectos positivos sobre los síntomas de la menopausia .
Sólo una investigación del Hospital Universitario de Aarhus en Aalborg (Dinamarca) ha conseguido demostrar que durante la premenopausia , el periodo que precede al cese definitivo del ciclo menstrual, la ingesta de estos ácidos grasos en forma de aceite de pescado aumenta los niveles de estrógenos.
Estudios futuros nos permitirán comprender mejor el mecanismo por el cual funcionan estos nutrientes.
