Omega-3 para la mente y el sistema nervioso
Los ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga Omega-3 y Omega-6 introducidos a través de la dieta son esenciales para mantener la estructura y asegurar el funcionamiento de las células nerviosas.
De hecho, el tejido nervioso ocupa el segundo lugar, después del tejido adiposo, en cuanto a concentración de ácidos grasos, en los que es particularmente rico. Consideremos que más del 60% de la masa cerebral está formada por estas moléculas.
Además, la mayoría de los omega-3 del organismo se encuentran en el cerebro. Allí, el ácido graso predominante es el DHA , mientras que el EPA está presente en concentraciones mucho menores.
Omega-3, membranas celulares y salud mental
Dentro del tejido nervioso, los Omega-3 se concentran a nivel de la membrana .
El DHA juega un papel clave en las siguientes membranas:
- retina , que recibe los impulsos visuales y los transmite al cerebro;
- sinapsis , puntos de la membrana de las neuronas por donde se produce el paso del impulso nervioso;
- mitocondrias , elementos celulares dotados de membranas que, incluso en las neuronas, aseguran la producción de energía.
En particular, en las sinapsis los Omega-3 influyen directamente en la producción y liberación de algunos neurotransmisores , moléculas esenciales para la transmisión de los impulsos nerviosos.
Entre ellas se encuentran la serotonina y la dopamina. Sin ellas, la transmisión de información se ralentiza considerablemente. Y cualquier deficiencia afecta la salud del sistema nervioso.
Cuando los niveles de serotonina son bajos, la probabilidad de depresión o comportamiento violento es mayor. Sin embargo, las deficiencias de dopamina aumentan el riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson o el trastorno por déficit de atención, una afección caracterizada por una menor capacidad para concentrarse en tareas inmediatas.
El papel del Omega-3 en la terapia
Algunos estudios sugieren que altas dosis de aceite de pescado , rico en ácidos grasos omega-3, ayudan a mantener niveles adecuados tanto de serotonina como de dopamina.
No sólo eso: algunos experimentos han demostrado que las células nerviosas cultivadas en el laboratorio necesitan estos ácidos grasos para multiplicarse, diferenciarse y capturar o liberar neurotransmisores.
