Cúrcuma: protege y regenera las neuronas

El turmerona, un compuesto presente en la cúrcuma, es capaz de estimular la proliferación de las células madre cerebrales y favorecer el crecimiento de nuevas neuronas en animales de laboratorio. La turmerona se perfila así como un futuro fármaco para apoyar la regeneración celular en caso de trastornos neurológicos.

Este es el descubrimiento realizado por la doctora Adele Rueger y sus colegas del Instituto de Neurociencias y Medicina de Jülich (Alemania). La investigación, publicada en la revista Stem Cell Research & Therapy, investigó los efectos de la turmerona sobre células madre neuronales in vitro e in vivo.

Los efectos de la cúrcuma

La Curcuma longa es una especia con diversas propiedades beneficiosas. La curcumina y la turmerona son dos de sus principales compuestos bioactivos. Muchos estudios han demostrado que la curcumina posee propiedades antiinflamatorias y neuroprotectoras. Los efectos de la turmerona, en cambio, aún deben ser aclarados. A ella se le atribuyen propiedades antitumorales y antiinflamatorias del tejido neuronal. En particular, parece que puede impedir la activación de las células de la microglía, células cerebrales que inducen neuroinflamación asociada a varios trastornos como enfermedades neurodegenerativas e ictus.

La turmerona aumenta el crecimiento de las células madre cerebrales

Dado que constituye un agente terapéutico prometedor para diversos trastornos neurológicos, la investigación en cuestión ha probado la acción de la turmerona sobre las células madre neuronales, que al diferenciarse en neuronas desempeñan un importante papel de autorreparación del cerebro. Las células madre neuronales de rata, en cultivo, fueron tratadas con seis (de 3.125 a 25 μg/mL) diferentes concentraciones de turmerona. 

Después de tres días, el tratamiento condujo a un aumento en el número de células madre neuronales debido al incremento de su proliferación. De hecho, el tratamiento con determinadas concentraciones de turmerona incrementó significativamente el porcentaje de células madre proliferantes del 50 % al 80 %. El equipo luego probó los efectos de la turmerona in vivo. La PET, una técnica de medicina nuclear y de diagnóstico utilizada para producir imágenes del cuerpo, reveló, en los animales inyectados con el compuesto, la expansión de la zona subventricular y del hipocampo, las áreas del cerebro donde en los mamíferos adultos se produce el nacimiento de nuevas neuronas.

¿La turmerona como opción terapéutica?

El estudio demuestra que la turmerona es capaz de aumentar el número de células madre neuronales tanto en cultivo celular como en el cerebro de ratas adultas. Este incremento se debe a una mayor proliferación de las células madre neuronales y conduce al nacimiento de nuevas neuronas durante la diferenciación. Mientras que diversas sustancias han sido descritas por promover la proliferación de las células madre del cerebro, pocas son conocidas por promover la diferenciación de las células madre en células neuronales, lo cual constituye un objetivo importante en la medicina regenerativa. Los resultados sobre la turmerona representan un paso adelante hacia la consecución de este objetivo. 

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Fuente: Joerg Hucklenbroich, Rebecca Klein, Bernd Neumaier, Rudolf Graf, Gereon Rudolf Fink, Michael Schroeter, and Maria Adele Rueger “Aromatic-turmerone induces neural stem cell proliferation in vitro and in vivo”. Stem Cell Res Ther. 2014; 5(4): 100.