Los tocotrienoles protegen el tejido cerebral

Cerebro: los tocotrienoles salvaguardan el tejido cerebral

Los tocotrienoles, compuestos antioxidantes pertenecientes a la familia de la vitamina E, tienen un efecto protector sobre el cerebro. En pacientes con lesiones de la sustancia blanca cerebral, estas moléculas ralentizan la progresión del daño, manteniendo constante su extensión y reduciendo el riesgo de patologías neurodegenerativas e ictus.

Así lo informa un estudio publicado en la revista de la American Heart Association, Stroke, y llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Penang en Malasia. La investigación fue realizada para evaluar el efecto protector de la ingesta a largo plazo de suplementos a base de tocotrienoles de aceite de palma.

Sustancias naturales con efecto neuroprotector

El término genérico de vitamina E se utiliza para indicar dos clases de sustancias: 4 tocotrienoles (alfa, beta, gamma y delta) y 4  tocoferoles (alfa, beta, gamma y delta). Los tocotrienoles se encuentran en contenido variable en diferentes alimentos de origen vegetal, como almendras, cacahuetes, soja, maíz, y en aceites que se obtienen de la palma, el coco, el germen de trigo y el arroz integral. La vitamina E es conocida sobre todo por su acción antioxidante que protege de la oxidación a los ácidos grasos insaturados de las membranas celulares y otras estructuras lipídicas. Estudios in vitro y en animales han mostrado que los tocotrienoles tienen efecto neuroprotector, pero no se habían demostrado hasta ahora en humanos. El estudio malasio investigó la actividad protectora de los tocotrienoles mixtos en sujetos con lesiones de la materia blanca (WML). Las WML están relacionadas con el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas y con el aumento del riesgo de ictus.

Los suplementos con tocotrienoles de palma protegen la materia blanca

El estudio, que duró dos años, se llevó a cabo en un total de 121 voluntarios mayores de 35 años, que presentaban factores de riesgo cardiovascular y lesiones de la materia blanca cerebral. Los sujetos fueron separados de manera aleatoria en dos grupos; uno placebo y el otro que recibió 200 mg al día de tocotrienoles derivados de la palma. Al inicio del estudio, después de un año y al final del tratamiento, se midieron, mediante resonancia magnética, los volúmenes de las lesiones cerebrales y se compararon con un software específico. Los resultados obtenidos de los 88 voluntarios que finalizaron la investigación, evidenciaron que la extensión media de las WML en el grupo placebo había aumentado después de 2 años, mientras que la del grupo que había tomado tocotrienoles había permanecido sustancialmente invariable.

Un ensayo importante para la investigación sobre los tocotrienoles

Las evidencias del estudio, que fue el primer ensayo clínico en evaluar los efectos protectores de esta forma de vitamina E sobre la sustancia blanca del cerebro, demostraron la capacidad de los tocotrienoles de atenuar la progresión de las lesiones cerebrales. Al ser los tocotrienoles sustancias naturales y bien toleradas por el organismo, podrían ser utilizados como suplementos, incluso por largos períodos, para ralentizar los daños tisulares del cerebro, especialmente de la materia blanca, en caso de isquemia. Además, las WML podrían representar un modelo válido para verificar los efectos de las sustancias con propiedades neuroprotectoras.  

Fuente: Yogheswaran Gopalan, Ibrahim Lutfi Shuaib, Enrico Magosso, Mukhtar Alam Ansari, Mohd Rizal Abu Bakar, Jia Woei Wong, Nurzalina Abdul Karim Khan, Wei Chuen Liong, Kalyana Sundram, Bee Hong Ng, Chinna Karuthan, and Kah Hay Yuen. Clinical Investigation of the Protective Effects of Palm Vitamin E Tocotrienols on Brain White Matter. STROKEAHA.113.004449Published online before print April 3, 2014,doi: 10.1161/STROKEAHA.113.004449