Los omega-3 tienen un efecto positivo en todos los procesos metabólicos

Metabolismo: los Omega 3 mejoran sus procesos

Los Omega 3 parecen tener efectos beneficiosos sobre el metabolismo aún más numerosos que los conocidos hasta ahora. En particular, el DHA (ácido docosahexaenoico) tiene un efecto protector sobre muchas patologías metabólicas, entre ellas la esteatosis hepática no alcohólica.

Así lo descubrieron los investigadores de la Oregon State University (EE.UU.) dirigidos por el profesor Donald Jump, en el marco de un estudio en el que se investigaron los efectos de los Omega-3 sobre los distintos procesos metabólicos. Los resultados fueron publicados en la revista Plos One

Omega-3 y metabolismo

Los estudios realizados en los últimos 30 años sobre los ácidos grasos Omega-3 han puesto de manifiesto efectos protectores frente a numerosas patologías, en particular las cardiovasculares. De hecho, contribuyen al control de la presión arterial y dan elasticidad a las paredes de las arterias, reducen el colesterol plasmático y los triglicéridos, y actúan como antiagregantes plaquetarios. Los Omega-3 son, por tanto, importantes reguladores del metabolismo de las grasas. Este reciente estudio investigó en cambio los efectos de los Omega-3 sobre el metabolismo de vitaminas, aminoácidos y carbohidratos, utilizando la metabolómica, es decir, el análisis de las moléculas que derivan de las reacciones bioquímicas del organismo,

El DHA combate la esteatosis hepática

El estudio se llevó a cabo en ratones de laboratorio que, además de seguir una alimentación comparable a una dieta occidental típica, rica en grasas saturadas y azúcares, recibieron suplementos de aceite de oliva, o de DHA, en cantidades equiparables a 2-4 gramos diarios por persona, o bien de EPA (ácido eicosapentaenoico) más DHA. Estudiando el tejido hepático y los genes expresados en él, tras 16 semanas de tratamiento, los investigadores evaluaron los efectos de los distintos suplementos. 

Los análisis mostraron que los animales que habían recibido aceite de oliva, rico en ácido oleico, un ácido graso monoinsaturado, presentaban características genéticas comparables a las de la esteatosis hepática no alcohólica (NASH), una patología caracterizada por la elevada cantidad de grasa en el hígado, y que puede evolucionar en carcinoma o cirrosis. Del análisis de nada menos que 320 moléculas, los investigadores observaron que la integración con Omega-3 tenía efectos sobre todas las principales vías metabólicas. 

El DHA parecía prevenir, parcial o totalmente, las disfunciones del metabolismo de carbohidratos, vitaminas y aminoácidos, que a menudo están relacionadas en los humanos con el consumo excesivo de carne roja y azúcares complejos. El DHA, además, actuaba más eficazmente que el EPA en la reducción de los síntomas de la NASH. La acción principal de ambos Omega-3, sin embargo, parece haber sido la de limitar la síntesis de ácidos grasos saturados, monoinsaturados y de esfingomielina hepática, una molécula lipídica que, en exceso, provoca daños en el hígado. Esta acción, junto con la reducción del factor NFkB, una proteína que regula la inflamación y la respuesta inmunitaria, explica la capacidad de los suplementos para limitar el proceso inflamatorio relacionado con la esteatosis hepática no alcohólica. Además, EPA y DHA habían reducido el estado oxidativo, produciendo lípidos oxidados, derivados de los propios Omega-3.

Efectos sobre todas las vías metabólicas

Aunque el estudio confirma la acción antiinflamatoria y antioxidante de los Omega-3,  también señala algunas limitaciones como la existencia de diferencias, aún no muy claras, entre la NASH humana y la animal, y la dificultad de extraer y analizar algunos metabolitos, debido a su pequeño tamaño. A pesar de ello, el resultado de los análisis de las moléculas ha establecido que los Omega-3, en particular el DHA, pueden tener efectos significativos sobre el metabolismo hepático, protegiendo de los efectos de una dieta rica en grasas saturadas y carbohidratos, y del riesgo de enfermedades metabólicas.  Para estar siempre actualizado sobre las últimas noticias de la investigación científica sobre los Omega-3 suscríbete a nuestro boletín. 

Fuente: Christopher M. Depner, Maret G. Traber, Gerd Bobe, Elizabeth Kensicki, Kurt M. Bohren, Ginger Milne, Donald B. Jump. “A Metabolomic Analysis of Omega-3 Fatty Acid-Mediated Attenuation of Western Diet-Induced Nonalcoholic Steatohepatitis in LDLR^-/- Mice”. Published: December 17, 2013

DOI: 10.1371/journal.pone.0083756