Tratamiento de los síntomas de la depresión: la eficacia de los omega-3

Suplementos de Omega 3: una ayuda para el tratamiento de los síntomas de la depresión

Ya casi no quedan dudas: los Omega 3 son efectivos en el tratamiento de la depresión.

Así lo confirma un estudio publicado en European Archives of Psychiatry and Clinical Neuroscience, según el cual la administración de 300 mg de EPA (ácido eicosapentaenoico) y DHA (ácido docosahexaenoico) al día durante seis meses mejora significativamente los síntomas de este trastorno en sujetos mayores de 65 años con formas leves o moderadas de depresión.

Omega-3 para la depresión: utilidad fundamental

En conjunto, los datos recopilados a lo largo de años de estudios científicos dejan poco espacio a los detractores de esta teoría, evidenciando cada vez más la utilidad de estos ácidos grasos contra este grave trastorno del ánimo. La hipótesis de que EPA y DHA estén asociados a la depresión deriva del papel fundamental que estos Omega-3 desempeñan en el tejido cerebral. De hecho, los problemas psiquiátricos – incluida la depresión – aparecen cuando las células nerviosas ya no son capaces de transmitir eficazmente las señales transportadas por los llamados neurotransmisores. Y los Omega-3 garantizan que este proceso se lleve a cabo correctamente. Según lo informado por el DHA/EPA Omega-3 Institute de la Universidad de Guelph (Canadá), el DHA es un componente fundamental de las membranas neuronales, tanto que si está presente en concentraciones demasiado bajas puede comprometer su funcionamiento y provocar, así, el desarrollo de los síntomas de la depresión. El EPA, por otro lado, tendría un papel en el aumento del flujo sanguíneo, en la regulación hormonal y en el sistema inmunitario, factores importantes para el funcionamiento del cerebro. Además, tanto el DHA como el EPA son indispensables para crear nuevas estructuras nerviosas y modificar las ya existentes, en un proceso que convierte al cerebro en una estructura adaptable. La ausencia de dicha plasticidad es, según los expertos, uno de los factores subyacentes al desarrollo de la depresión.

Una hipótesis apoyada por datos científicos

Ya en 2007 se detectó que los datos derivados de investigaciones realizadas durante más de diez años apoyaban esta hipótesis. Al mismo tiempo, Parris Kidd de la Universidad de California en Berkeley (Estados Unidos) demostró que la ingesta de 800 mg de DHA y 1.600 mg de EPA lleva a una disminución significativa de los síntomas de la depresión. También un estudio publicado en el Journal of Affective Disorder respalda esta hipótesis, demostrando que la ingesta regular a largo plazo de aceite de hígado de bacalao rico en Omega-3 reduce en un 29% los síntomas de la depresión. Y la eficacia de los Omega-3 no sería inferior a la de los fármacos usados desde hace tiempo en el tratamiento de este trastorno. De hecho, una investigación publicada en el Australian and New Zealand Journal of Psychiatry demostró que 1 gramo al día de EPA es suficiente para reducir la depresión en un 50%, efecto similar al obtenido con la administración de fluoxetina. Combinando, además, este fármaco con Omega-3, las tasas de depresión se redujeron en un 81%.

Fuente 

1. Tajalizadekhoob Y, Sharifi F, Fakhrzadeh H, Mirarefin M, Ghaderpanahi M, Badamchizade Z, Azimipour S, “The effect of low-dose omega 3 fatty acids on the treatment of mild to moderate depression in the elderly: a double-blind, randomized, placebo-controlled study”, Eur Arch Psychiatry Clin Neurosci. 2011 Feb 12. [Epub ahead of print] 

2. Kidd PM, “Omega-3 DHA and EPA for cognition, behavior, and mood: clinical findings and structural-functional synergies with cell membrane phospholipids”, Altern Med Rev. 2007 Sep;12(3):207-27 

3. Raeder MB, Steen VM, Vollset SE, Bjelland I., “Associations between cod liver oil use and symptoms of depression: the Hordaland Health Study”, J Affect Disord. 2007 Aug;101(1-3):245-9 

4. Jazayeri S, Tehrani-Doost M, Keshavarz SA, Hosseini M, Djazayery A, Amini H, Jalali M, Peet M, “Comparison of therapeutic effects of omega-3 fatty acid eicosapentaenoic acid and fluoxetine, separately and in combination, in major depressive disorder”, Aust N Z J Psychiatry. 2008 Mar;42(3):192-8