TDAH: Los suplementos de Omega-3 ayudan a reducir los síntomas y mejorar el rendimiento cognitivo.

Trastorno por déficit de atención e hiperactividad: todos los beneficios de los Omega 3

En niños y adolescentes con Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) los suplementos de omega-3 mejoran el rendimiento cognitivo, la atención y el comportamiento, especialmente en el entorno familiar. Los efectos positivos se asocian al consumo de al menos 500 mg diarios de EPA. Estos son los resultados de un nuevo estudio que confirma, además, el vínculo entre la carencia de omega-3 y los síntomas del TDAH.

La metaanálisis, es decir, un estudio que analiza de forma conjunta los resultados de otras investigaciones, fue publicada por los investigadores del King’s College de Londres (Reino Unido) en la revista Neuropsychopharmacology.

¿Qué es el TDAH?

Los niños con TDAH, en comparación con sus compañeros, presentan una notable dificultad para mantener la atención o trabajar en una misma tarea durante un período prolongado. Estas dificultades son especialmente evidentes en la escuela, donde les cuesta atender los detalles, cometen con frecuencia “errores por despiste” y trabajan de manera incompleta y desordenada. Otras características del trastorno son el nivel excesivo de actividad motriz y verbal, que se manifiesta con agitación continua y dificultad para permanecer sentados, y la impulsividad: responden demasiado rápido e interrumpen con frecuencia a los demás durante las conversaciones.

Los tratamientos con fármacos como el metilfenidato son los más utilizados para el TDAH. Sin embargo, en los últimos años ha crecido el interés por estrategias no farmacológicas, para ofrecer una alternativa a padres y médicos que buscan tratamientos diferentes o complementarios. Una de estas es la suplementación con ácidos grasos omega-3. No obstante, la eficacia de estos suplementos siempre ha sido objeto de debate. 

Algunos estudios han reportado una reducción significativa de los síntomas del Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad tras el tratamiento con DHA y EPA. Sin embargo, intentos posteriores de replicar estos resultados no lograron confirmarlos. Aunque se encuentran niveles bajos de omega-3 en plasma con frecuencia en niños con TDAH, la mayoría de los estudios sobre la eficacia de los omega-3 han obtenido resultados contradictorios.

Los suplementos de omega-3 mejoran los síntomas de la enfermedad

El nuevo estudio de metaanálisis, realizado por los investigadores británicos en niños y adolescentes, exploró la relación entre el TDAH y los niveles de omega-3, y entre los síntomas de la enfermedad y la suplementación con omega-3. Los resultados estadísticos confirmaron primero que los sujetos con TDAH presentaban niveles más bajos de EPA, DHA y omega-3 totales en sangre. Además, los datos revelaron una asociación entre la suplementación con omega-3 y la mejora del rendimiento cognitivo; en particular, la reducción de los efectos de la hiperactividad se observó cuando se administraban dosis de al menos 500 mg diarios de EPA. Sorprendentemente, la disminución de la hiperactividad y la falta de atención no fue reflejada en los informes de los profesores, sino que los padres describieron mejoras en el comportamiento en el hogar. 

Según los propios autores del estudio, estos resultados proporcionan evidencias que respaldan un papel de los omega-3 en el TDAH y sugieren la suplementación con omega-3 como una intervención clínicamente relevante. En el contexto de la “medicina personalizada”, se puede hipotetizar que los jóvenes con TDAH y bajos niveles de EPA y DHA en sangre respondan mejor a la suplementación con omega-3. De manera similar, los mismos autores demostraron previamente que individuos con riesgo genético de desarrollar un tipo específico de depresión presentaban concentraciones bajas de omega-3 en los glóbulos rojos y que la suplementación con estos ácidos grasos podía reducir el riesgo de aparición de la enfermedad. 

Asimismo, un estudio reciente publicado en Molecular Psychiatry clasificó a pacientes con trastorno depresivo mayor en un grupo de alta inflamación y otro de baja inflamación, y demostró que los sujetos del primer grupo respondían mejor al EPA. Por tanto, la estratificación de los niños con TDAH según sus niveles de omega-3 podría ser un enfoque para optimizar los efectos terapéuticos de la suplementación con EPA y DHA. Los omega-3, de hecho, son cruciales para la función óptima de los neurotransmisores: su abundancia en la membrana celular puede regular su fluidez y la función del transportador de dopamina, un neurotransmisor que regula la atención y la memoria.

Algunos detalles de la investigación

La nueva metaanálisis recopiló y analizó los resultados de siete ensayos clínicos en 543 niños y adolescentes, revelando que los omega-3 se asociaban con mejoras en los síntomas clínicos del TDAH, mientras que los datos de otros tres ensayos, con 214 participantes, indicaron un impacto positivo de los suplementos de omega-3 en las medidas cognitivas relacionadas con la atención. La metaanálisis se realizó con software especializado y empleó bases de datos científicas consolidadas para identificar los estudios más adecuados. 

Comentando el estudio, Harry Rice, vicepresidente de la organización para el EPA y el DHA (GOED), declaró haber sido siempre escéptico respecto al papel positivo del EPA y el DHA en niños con TDAH, pero que los resultados de este metaanálisis parecen muy prometedores. Además, según Rice, dada la seguridad de los omega-3 en términos de efectos secundarios comparada con los medicamentos para el TDAH, se recomienda aumentar el consumo de omega-3, sobre todo en niños que no comen al menos dos raciones de pescado graso a la semana o no toman un suplemento regularmente.

¿Qué suplementos pueden ayudar en caso de TDAH?

VitaDHA líquido es un producto especialmente indicado para apoyar las funciones cognitivas, al ser rico en DHA, el ácido graso más presente en las membranas neurales. Una ampolla de VitaDHA líquido contiene 1 450 mg de DHA y 330 mg de EPA fácilmente asimilables por el organismo al estar en forma de triglicéridos naturales. El producto tiene un sabor agradable y resulta especialmente adecuado para el consumo infantil. 

Fuentes:

Chang et al., “Omega-3 Polyunsaturated Fatty Acids in Youths with Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD): a Systematic Review and Meta-Analysis of Clinical Trials and Biological Studies”; Neuropsychopharmacology, Vol. 43, No. 3, 01.02.2018.