Arterias menos rígidas gracias a los suplementos de aceite de pescado

Una dieta rica en Omega-3 puede mejorar la salud de las arterias, reduciendo su rigidez. Así lo demostraron los investigadores de la Universidad de Reading (Reino Unido) en un estudio publicado en la revista Clinical Nutrition. Los resultados obtenidos durante la investigación demuestran que una comida grasa complementada con 4,7 gramos de Omega-3 EPA y DHA reduce la rigidez de los vasos sanguíneos, un factor de riesgo para la salud del sistema cardiovascular.

Rigidez de las arterias y riesgo cardiovascular

Según los autores, este descubrimiento tiene importantes implicaciones en el uso de estos ácidos grasos para reducir el riesgo cardiovascular. Diversos estudios han asociado la rigidez de las arterias con la aterosclerosis, es decir, el estrechamiento del espacio dentro de los vasos sanguíneos. La aterosclerosis es un importante factor de riesgo cardiovascular y la misma rigidez arterial ha sido asociada a una peor salud cardiovascular. Este parámetro es indicativo de una menor distensibilidad de las arterias y está asociado a variaciones estructurales y alteraciones epiteliales de vasos de mayor tamaño, como la aorta, las carótidas y las arterias renales. Todas estas modificaciones pueden tener importantes consecuencias sobre los tejidos del corazón, del cerebro y de los riñones.

Los detalles del estudio

Los investigadores de Reading quisieron evaluar los efectos inmediatos del consumo de Omega-3 por vía alimentaria sobre la rigidez de las arterias. Para ello pidieron a los 25 participantes del estudio, 12 hombres y 13 mujeres, que consumieran en dos ocasiones diferentes una comida de control y una comida enriquecida con estos ácidos grasos. La rigidez de las arterias fue medida al inicio del estudio y 30, 60, 90, 120, 180 y 240 minutos después de haber consumido la comida, cuando se midieron 2 parámetros diferentes: el índice de aumento y el índice de rigidez. Al mismo tiempo también se tomaron muestras de sangre para evaluar las concentraciones de lípidos, azúcares e insulina. Se concluyó que la comida rica en Omega-3 reduce tanto el índice de aumento como el índice de rigidez respecto al control. Los investigadores observaron también una disminución significativa de las concentraciones de ácidos grasos no esterificados presentes en la sangre. Esto se debe probablemente a un aumento en la producción de óxido nítrico, una molécula con acción vasodilatadora cuyos niveles pueden ser incrementados precisamente por estos ácidos grasos. Estos efectos, explican los investigadores, son mayores en los hombres que en las mujeres.

Omega-3 y salud del corazón

Desde los años setenta numerosas investigaciones han demostrado que los Omega-3 son importantes para la salud del corazón y para reducir la incidencia de las enfermedades cardiovasculares. Los beneficios del consumo de estos nutrientes incluyen la mejora de los niveles de lípidos en sangre, la reducción del riesgo de trombosis, mejores valores de presión arterial y frecuencia cardíaca, y un sistema vascular más eficiente. Sin embargo, el estudio de los investigadores británicos es el primero en evaluar el efecto de EPA y DHA sobre la rigidez de las arterias, tanto en hombres como en mujeres. Según los autores, dado que cada individuo pasa la mayor parte de su día en una condición que podría definirse como “postprandial”, la reducción de la rigidez arterial observada durante esta investigación podría tener efectos beneficiosos a largo plazo sobre la salud de los vasos y sobre el riesgo cardiovascular.    

Fuente 

1. Chong MF, Lockyer S, Saunders CJ, Lovegrove JA, “Long chain n-3 PUFA-rich meal reduced postprandial measures of arterial stiffness”, Clin Nutr. 2010 Oct;29(5):678-81. Epub 2010 Mar