¿Los omega-3 hacen que los músculos sean más grandes y fuertes?

Omega-3 y músculos: ¿el aceite de pescado los hace más fuertes?

Existe una asociación entre la concentración plasmática de los ácidos grasos poliinsaturados y la fuerza y el tamaño de los músculos. Más exactamente, parece haber una relación positiva entre la cantidad de Omega-3 y algunos parámetros musculares como la potencia del muslo, la fuerza de extensión de la rodilla y la fuerza del agarre de la mano.

Es el resultado de un estudio realizado por los científicos del National Institute on Aging de Bethesda (EE.UU.) en colaboración con los de la University of Iceland de Reikiavik (Islandia). El trabajo fue publicado en los últimos meses en la revista The Journal of Nutrition.

Omega-3: beneficiosos no solo para el corazón

Es conocido que los ácidos grasos Omega-3 como el EPA (ácido eicosapentaenoico) y el DHA (ácido docosahexaenoico) son beneficiosos para la salud del corazón. El mecanismo de acción parece estar relacionado con los efectos que estas moléculas tienen sobre las concentraciones de lípidos en sangre. La reducción del colesterol, que puede lograrse disminuyendo la ingesta de grasas saturadas a favor de las insaturadas, ayuda a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares, como sugiere la Food and Drug Administration. Menos conocido es, en cambio, el efecto de los Omega-3 sobre otros músculos. Algunas evidencias científicas confirman que los ácidos grasos ingeridos con los alimentos pueden estar asociados a parámetros musculares. La masa muscular, el tejido adiposo intramuscular y la fuerza son importantes indicadores de la función física. El objetivo de este nuevo estudio fue investigar la asociación entre los ácidos grasos poliinsaturados y los mencionados parámetros, en sujetos ancianos.

Observadas asociaciones entre Omega-3 plasmáticos y fuerza muscular

Durante la investigación se recopilaron datos de 836 voluntarios, con edades comprendidas entre los 66 y los 96 años, participantes en un estudio epidemiológico (Age, Gene/Environment Susceptibility – Reykjavik Study). De cada uno, además de las concentraciones plasmáticas de ácidos grasos, se analizaron la extensión de la zona muscular y del tejido adiposo intramuscular, la fuerza de agarre y la máxima extensión de la rodilla. Los resultados del estudio demostraron la presencia de relaciones positivas entre los Omega-3 y la fuerza muscular del muslo, la fuerza de extensión de la rodilla y la fuerza del agarre de la mano. Más exactamente, las concentraciones más altas de ácidos grasos poliinsaturados totales resultaron estar asociadas con el tamaño del músculo de la pierna y con una mayor fuerza en la extensión de la rodilla, mientras que la concentración de EPA parecía estar correlacionada con un aumento del tejido adiposo intramuscular. El ácido α-linolénico también resultó asociado con una mayor fuerza en la extensión de la rodilla. Para algunos parámetros no se observó una correlación clara con la concentración de los ácidos grasos.

Potencia muscular y Omega-3: se necesitan más investigaciones 

Estos datos, como sostienen los autores del estudio, demostrarían que los Omega-3 pueden tener efectos positivos no solo sobre el músculo cardíaco sino también sobre el resto de la musculatura, en personas de edad avanzada. Sin embargo, serán necesarias más investigaciones para confirmar la asociación entre las concentraciones plasmáticas de EPA y DHA y los parámetros musculares.

Fuente: Reinders I, Song X, Visser M, Eiriksdottir G, Gudnason V, Sigurdsson S, Aspelund T, Siggeirsdottier K, Brouwer IA, Harris TB, Murphy RA. Plasma phospholipid PUFAs are associated with greater muscle and knee extension strength but not with changes in muscle parameters in older adults. 2014 J Nutr doi:10.3945/jn.114.200337