Suplementos de Omega 3 DHA: una ayuda eficaz contra la depresión y la demencia

La ingesta de Omega 3 DHA (ácido docosahexaenoico) podría ser una mejor opción en la prevención de la demencia en comparación con el uso de EPA (ácido eicosapentaenoico). Si bien diversos estudios ya han demostrado los beneficios del EPA para la salud mental, una investigación publicada en el British Journal of Nutrition revela hoy que los suplementos a base de aceite de pescado que contienen una mayor cantidad de DHA que de EPA son más efectivos para reducir tanto los síntomas de la depresión como el riesgo de demencia.

La eficacia de diferentes combinaciones de Omega-3

Muchos estudios ya han evidenciado en el pasado los beneficios de los Omega-3 para el estado de ánimo, el comportamiento y la funcionalidad cerebral. La nueva investigación, fruto del trabajo de investigadores de la University of South Australia en Adelaide y de la Queensland University of Technology en Brisbane (Australia), se centró en la depresión y el aumento del riesgo de que este trastorno psicológico acelere el empeoramiento de leves trastornos cognitivos hacia verdaderas formas de demencia. El estudio tuvo una duración de 6 meses y contó con la participación de 50 individuos mayores de 65 años con leves trastornos cognitivos. Los participantes tomaron diariamente suplementos a base de aceite de pescado, ricos en Omega-3, o, como control, 2,2 gramos de ácido linoleico (LA), un ácido graso Omega-6. 

En particular, un primer grupo de individuos recibió una dosis diaria de Omega-3 equivalente a 1,67 gramos de EPA y 0,16 gramos de DHA, mientras que otros sujetos tomaron una mezcla más rica en DHA (1,55 gramos) que en EPA (0,40 gramos). Los beneficios de los diferentes tratamientos fueron evaluados basándose en la fluidez verbal y en la Escala de Depresión Geriátrica (GDS), un cuestionario utilizado para detectar los síntomas de la depresión en pacientes ancianos.

Los mayores efectos del DHA

La comparación entre los datos recogidos al inicio y al final del experimento demostró que ambas combinaciones de Omega-3 mejoran los síntomas de la depresión. Sin embargo, los mejores resultados se obtuvieron con las dosis mayores de DHA. Además, quienes tomaron las cantidades más elevadas de DHA mostraron también una mejora en la fluidez lectora y declararon sentirse mejor también desde el punto de vista físico.

¿Qué Omega-3 elegir?

Según los investigadores, este estudio demuestra la eficacia del aceite de pescado rico en DHA o en EPA contra los síntomas de la depresión. Los Omega-3 ejercerían efectos variables tanto sobre las capacidades cognitivas como sobre el estado físico del paciente. Pero, continúan los autores de la investigación, estos nuevos resultados sugieren también que los suplementos a base de EPA puro utilizados en estudios anteriores podrían no ser la mejor opción en el caso de pacientes con leves trastornos cognitivos que sufren depresión. El DHA, en efecto, podría ser una mejor alternativa.    

Fuente 

1. Sinn N, Milte CM, Street SJ, Buckley JD, Coates AM, Petkov J, Howe PR, “Effects of n-3 fatty acids, EPA v. DHA, on depressive symptoms, quality of life, memory and executive function in older adults with mild cognitive impairment: a 6-month randomised controlled trial”, Br J Nutr. 2011 Sep 20:1-12. [Epub ahead of print]