Fumar: los Omega-3 pueden ayudar a dejarlo

Tomar suplementos de EPA (ácido eicosapentaenoico) y DHA (ácido docosahexaenoico) puede contribuir a reducir el deseo de nicotina y el número de cigarrillos fumados por día. La carencia de Omega tres, de hecho, daña la estructura de las neuronas e interfiere con la liberación de neurotransmisores en áreas del cerebro implicadas en el mecanismo de la adicción, dificultando al cuerpo resistir el deseo de fumar.

Es lo que se desprende de un nuevo estudio realizado en la Universidad de Haifa (Israel) con el objetivo de evaluar los efectos sobre la adicción a la nicotina de DHA y EPA, en fumadores no interesados en dejar de fumar. El trabajo fue publicado en la revista Journal of Psychopharmacology.

El tabaquismo causa varios daños a la salud

La exposición crónica a sustancias tóxicas derivadas del humo del cigarrillo es la principal causa de disfunciones pulmonares, cardiovasculares e inmunitarias, además de ser causa de algunos tipos de cáncer.

El humo, además, mediante la producción de compuestos oxidativos, reduce los niveles de ácidos grasos en el cerebro, en particular los de Omega-3 que son componentes esenciales de las membranas neuronales.

La carencia de Omega-3, al dañar la estructura de las células nerviosas, interrumpe la comunicación entre las neuronas en las áreas del cerebro implicadas en las sensaciones de satisfacción y placer. 

Estudios anteriores han demostrado que un desequilibrio de Omega-3 está vinculado a la salud mental, a la depresión y a la capacidad de afrontar presiones y estrés.

A pesar de que se conoce la relación entre el estrés y el deseo de fumar, la conexión entre todos estos factores no había sido estudiada hasta ahora.

Los Omega-3 reducen las ganas de fumar

El estudio involucró a cuarenta y ocho fumadores de entre 18 y 45 años, que fumaban una media de catorce cigarrillos al día, y que habían fumado al menos diez al día durante el año anterior.

Los participantes fueron divididos en dos grupos: un grupo recibió cinco cápsulas al día, para un total de 2710 mg de EPA y 2040 mg de DHA, durante treinta días. El segundo grupo un placebo.

En ninguna fase del estudio se pidió a los participantes que dejaran de fumar.

El deseo de nicotina fue controlado con una serie de pruebas realizadas al inicio del estudio, después de un mes de tratamiento y treinta días después del final.

Antes de las pruebas, los sujetos se abstuvieron de fumar durante dos horas y luego fueron expuestos a estímulos e imágenes relacionadas con el tabaco, con el fin de estimular su deseo de nicotina.

Los resultados demostraron que no había diferencias entre los grupos al inicio del estudio, mientras que después de treinta días los fumadores que habían tomado los Omega-3 habían reducido, en promedio, el consumo de cigarrillos en dos por día (una disminución del 11%).

Los sujetos que habían tomado el suplemento mostraban además una disminución significativa del deseo de nicotina después del mes de integración. Treinta días después del final, las ganas de fumar habían aumentado ligeramente, aunque seguían siendo significativamente inferiores al nivel inicial.

El grupo que había recibido el placebo no mostraba cambios en el deseo de fumar ni en el número de cigarrillos consumidos.

¿Omega-3 un método eficaz para dejar de fumar?

Los resultados de este estudio indican que los Omega-3 reducen de manera significativa los cigarrillos fumados. Como subraya la doctora Shenkar, quien dirigió el estudio, el hecho de que se hayan observado en personas no interesadas en dejar de fumar, refuerza la hipótesis de que la ingesta de Omega-3 puede ayudar a los fumadores a regular su adicción.

Un descubrimiento muy significativo si se piensa que las sustancias y los medicamentos utilizados actualmente para ayudar a las personas a dejar de fumar no son muy eficaces y provocan efectos secundarios, mientras que los suplementos de EPA y DHA son poco costosos, fácilmente disponibles y seguros.

Se necesitarán más investigaciones para confirmar el descubrimiento; el estudio debería ser replicado con un número mayor de personas y debería intentar esclarecer los mecanismos neuronales que pueden desempeñar un papel en la disminución del deseo de fumar.

Fuente: Effects of omega-3 fatty acids on tobacco craving in cigarette smokers: A double-blind, randomized, placebo-controlled pilot study.  J Psychopharmacol, August 2014;vol. 28 no. 8, 804-809.