Suplementos de Omega-3: gracias al aceite de pescado, mejor estabilidad de los telómeros

La baja proporción entre Omega-6 y Omega-3 parece estar asociada a una mayor longitud de los telómeros, las regiones terminales de los cromosomas, favoreciendo su funcionalidad y estabilidad. Este efecto, junto con el antiinflamatorio y antioxidante, contribuye a limitar el envejecimiento celular. El descubrimiento se debe a la colaboración de investigadores de la University of California y del Ohio State University College (EE.UU.). 

Las regiones teloméricas y el envejecimiento celular

Los telómeros son porciones de ADN que protegen los extremos de los cromosomas, impidiendo que se degraden o fusionen entre sí y garantizando su correcta duplicación. La longitud de los telómeros se mantiene gracias a enzimas específicas llamadas telomerasas. En las células somáticas, sin embargo, la actividad de la telomerasa es muy baja o incluso inexistente, lo que lleva a un acortamiento progresivo de los telómeros, un fenómeno asociado al envejecimiento celular. En los últimos años, además, cada vez más estudios han evidenciado la importancia del correcto funcionamiento de los telómeros y las telomerasas para la prevención de diversas patologías. Estudios en animales de laboratorio sugieren que telómeros más cortos de lo normal están asociados a diversas disfunciones y a una mortalidad precoz. Entre los factores que provocan la erosión de los telómeros se encuentran el estrés oxidativo y el estado inflamatorio, dos condiciones que pueden ser contrarrestadas por los Omega-3. El objetivo de este estudio fue precisamente evaluar si la ingesta de Omega-3 es capaz de proteger los telómeros y la telomerasa en los leucocitos (glóbulos blancos).

Omega-3 y Omega-6 influyen en la longitud de los telómeros

En el estudio participaron 106 sujetos, hombres y mujeres, de entre 40 y 85 años de edad, en buen estado de salud aunque con sobrepeso y estilo de vida sedentario. Tras una división aleatoria en tres grupos, siguieron el ensayo durante 4 meses. Un grupo recibió un suplemento diario con 2,5 g de Omega-3, otro con 1,5 g y un grupo recibió placebo. El contenido de ácidos grasos administrado reflejaba las dosis diarias comúnmente ingeridas en una dieta americana típica. De los análisis de muestras de sangre de cada sujeto, se observó que los niveles de F2-isoprostano, una molécula indicadora de oxidación lipídica y daño oxidativo, aumentaban en el grupo placebo, mientras que disminuían en los sujetos que habían tomado los suplementos. Del examen de los cromosomas, los investigadores observaron que la longitud de los telómeros aumentaba en el grupo que había seguido la suplementación con altas dosis de Omega-3, y en menor medida también en el grupo que tomó 1,5 g. En cambio, disminuía en el grupo placebo. Estas variaciones, sin embargo, solo se observaron en un porcentaje de los sujetos, haciendo que los resultados fueran poco significativos desde el punto de vista estadístico. La medición de la actividad de la telomerasa no mostró variaciones. Al explorar los cambios en la longitud telomérica en relación con la proporción entre Omega-6 y Omega-3, los investigadores descubrieron que los telómeros se alargaban a medida que disminuía esta proporción. 

La dieta puede ralentizar el envejecimiento celular

De los resultados se desprende que el aumento de Omega-3 reduce el estado oxidativo y que la longitud de los telómeros está influenciada por las concentraciones de Omega-6 y Omega-3. Por tanto, la salud de los cromosomas y de sus extremos puede protegerse con una intervención nutricional que aumente la ingesta de Omega-3 y/o reduzca la de Omega-6. La acción sobre los telómeros, en combinación con las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias de los ácidos grasos poliinsaturados, puede ralentizar el envejecimiento biológico y contrarrestar la aparición de enfermedades relacionadas con la edad. 

Fuente: Kiecolt-Glaser JK, Epel ES, Belury MA, Andridge R, Lin J, Glaser R, Malarkey WB, Hwang BS, Blackburn E.“Omega-3 fatty acids, oxidative stress, and leukocyte telomere length: A randomized controlled trial”. Brain Behav Immun. 2013 Feb;28:16-24.