Suplementos durante el embarazo: demasiadas mujeres no obtienen DHA.
Según una encuesta realizada a nivel europeo, son muchas las mujeres que no conocen los beneficios del DHA en el embarazo y que no toman suplementos de aceite de pescado – su principal fuente. El problema también afecta a Italia, donde solo el 60% de las mujeres embarazadas es consciente de sus ventajas para la salud del feto.
A pesar de la importancia del Omega 3 DHA durante el embarazo, aún demasiadas mujeres no toman suplementos que ayuden a satisfacer sus aumentadas necesidades; desafortunadamente, muchas ni siquiera son conscientes de los posibles beneficios derivados de la ingesta de esta valiosa grasa poliinsaturada en esta fase particular de la vida.
Esto lo revela un estudio publicado en el European Journal of Nutrition por un grupo internacional de investigadores que incluye a cuatro expertos del Centro de Investigación de Alimentos y Nutrición del Crea (Consejo para la investigación en agricultura y el análisis de la economía agraria): Romana Roccaldo, Laura Censi, Pasquale Buonocore y Stefania Ruggeri.
Afortunadamente, el estudio también revela una buena noticia. De hecho, en sus conclusiones los autores subrayan que «las mujeres que usan suplementos de aceite de pescado», una fuente rica en Omega 3, «reciben la cantidad de DHA recomendada por el consenso de los investigadores».
El DHA en el embarazo
Consumir una cantidad adecuada de DHA durante el embarazo es importante tanto para la salud del feto como para la de la mujer embarazada.
De hecho, el feto lo necesita para su desarrollo; en particular, el DHA es necesario para un correcto desarrollo del cerebro y la vista, tanto que la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (Efsa) autoriza el uso de declaraciones nutricionales según las cuales este Omega 3, tomado por la futura madre en dosis adecuadas, contribuye a la formación normal de ojos y cerebro del feto.
La base de esta necesidad radica en la importancia del DHA como componente estructural de las células nerviosas, en las cuales representa entre el 10 y el 15% de los ácidos grasos totales.
Además, numerosas investigaciones sugieren los beneficios de los Omega 3 para un embarazo saludable. En particular, una ingesta adecuada se ha asociado a un menor riesgo de fenómenos indeseados como la preeclampsia y el parto prematuro.
Según los Niveles de ingesta de referencia de nutrientes y energía para la población italiana (Larn) de la Sinu (la Sociedad Italiana de Nutrición Humana), las mujeres embarazadas deben asegurarse cada día de obtener entre 100 y 200 mg de DHA adicionales además de los 250 mg de DHA + EPA (el otro Omega 3 biológicamente activo) recomendados para todos los adultos.
Suplementos de DHA en el embarazo: ¿una oportunidad perdida?
Teniendo en cuenta esta aumentada necesidad, la cantidad de DHA que el organismo femenino puede producir a partir de su precursor (el ácido alfa-linolénico - ALA - obtenible de las nueces y las semillas de lino) no es en absoluto suficiente. Por eso es importante que las mujeres embarazadas tomen dosis adecuadas de DHA preformado.
Desde un punto de vista práctico, esto significa que durante el embarazo se deberían comer buenas cantidades de pescado graso (como el atún y el salmón), la principal fuente alimentaria de Omega 3 biológicamente activo. Desafortunadamente, hacerlo es más fácil decirlo que hacerlo.
De hecho, como han señalado los autores del estudio, «se ha propuesto que durante el embarazo es necesaria la ingesta de 200 mg de DHA al día, que pueden alcanzarse consumiendo pescado o suplementos de aceite de pescado».
Sin embargo, el pescado que llega a nuestras mesas puede estar contaminado con sustancias especialmente peligrosas durante el embarazo, como el metilmercurio. Esto limita mucho tanto el tipo de pescado graso que puede incluirse tranquilamente en la dieta de la mujer embarazada (lo que lleva a preferir especies más pequeñas que acumulan menos mercurio, como las anchoas) como su cantidad (que no debería superar los 150 g por semana).
Además, no son raros los casos en que, independientemente de las preocupaciones por posibles contaminantes, el consumo de pescado en el embarazo no cumple las recomendaciones para una alimentación sana y equilibrada.
En este contexto, los suplementos de DHA de alta calidad (por tanto, libres de posibles contaminantes del pescado) representan una opción válida para satisfacer las necesidades de esta grasa. «Estos suplementos alimentarios están disponibles comercialmente», explican los investigadores, «y no existen recomendaciones en contra de su uso durante el embarazo».
No obstante, solo el 49% de las mujeres embarazadas incluidas en el estudio declaró tomar un suplemento de aceite de pescado. Además, muchas mujeres no son conscientes de sus beneficios para el desarrollo del feto y algunas lo asocian a efectos secundarios que, en realidad, no tiene.
El uso de suplementos de aceite de pescado en Italia
El estudio incluyó un total de 1780 mujeres embarazadas, reclutadas a través de redes sociales en cuatro países: Italia, Finlandia, Polonia y Reino Unido. La ingesta media de DHA resultó ser de 220 mg al día, pero con diferencias significativas entre un país y otro.
Las principales usuarias de aceite de pescado resultaron ser las polacas, seguidas por las italianas. Sin embargo, solo poco más del 58% de las mujeres reclutadas en Italia declaró tomar aceite de pescado, con una ingesta media de DHA de 200 mg al día, a la que se suma una media de 40 mg de EPA al día.
De los datos recogidos en Italia también surgió que en nuestro país solo el 60% de las mujeres embarazadas es consciente de que el uso de suplementos de aceite de pescado es beneficioso para el desarrollo cerebral del niño, mientras que el 37% declaró no estar seguro.
Aún menos numeroso es el grupo de participantes italianas que declaró saber que estos suplementos contribuyen al desarrollo de su vista (solo el 36%, frente al 59% de mujeres que declararon no estar seguras).
Desafortunadamente, entre las participantes italianas se encontró mucha confusión también respecto a posibles efectos secundarios del aceite de pescado: el 7% declaró creer que aumenta el riesgo de hemorragias durante el parto y el 75% afirmó no estar seguro, mientras solo el 18% reconoció correctamente la advertencia como un bulo.
Comentario de los expertos
«En nuestro estudio», comentaron los autores de la investigación, «Polonia mostró la ingesta más alta de DHA en forma de suplementos y el porcentaje más alto de participantes que utilizan suplementos de aceite de pescado entre los países incluidos. Esto tiene sentido a la luz del hecho de que Polonia es el único país en el que existe una recomendación de ingesta de DHA en forma de suplementos durante el embarazo (200 mg al día para todas y 1000 mg al día para las que están en riesgo)».
«El conocimiento de las recomendaciones prevalentes resultó variable en los diferentes países (…). Por lo tanto, es necesario que las consultas médicas incluyan consejos nutricionales para alcanzar una ingesta suficiente de DHA, que es importante para el desarrollo del feto».
El asesoramiento nutricional también es importante para dar a la mujer instrucciones precisas sobre las modalidades de ingesta, para evitar un uso inadecuado de los suplementos alimentarios (detectado, subrayan los autores, en el caso de otros productos, como los a base de magnesio, ácido fólico y hierro).
Además, los expertos subrayaron que «los estudios, incluida una opinión científica de la Efsa, han demostrado que durante el embarazo la ingesta de aceite de pescado hasta 2,7 gramos al día es segura».
Estas cantidades son suficientes para garantizar la aportación de DHA necesaria para satisfacer las necesidades de la madre y el bebé, sobre todo si se confía en suplementos altamente concentrados y asimilables, como VitaDHA® Materna.
¿Qué hacer si no se puede tomar aceite de pescado?
En caso de no poder tomar aceite de pescado debido a una alergia o si, por elección, no se incluyen en la dieta productos del mar (como ocurre con algunas mujeres vegetarianas y quienes siguen un estilo de vida vegano) es bueno saber que existe una alternativa totalmente vegetal: el DHA obtenido a partir de microalgas.
Entre los productos a base de microalgas también existen certificados tanto por pureza como por su compatibilidad con la elección vegana. ¡Descubre todas las características y ventajas de Omegor® Veg!
Referencias bibliográficas:
Comisión Europea. Food and Feed Information Portal Database. Última consulta: 19/05/25
Jaakkola K, Koivuniemi E, Hart K, Mazanowska N, Roccaldo R, Censi L, Egan B, Mattila L, Buonocore P, Löyttyniemi E, Raats M, Ruggeri S, Wielgos M, Laitinen K. Fish oil and probiotic food supplements: consumptions and attitudes of pregnant women in four European countries. Eur J Nutr. 2025 Apr 5;64(4):146. doi: 10.1007/s00394-025-03654-5
Saldeen P and Saldeen T. Women and omega-3 Fatty acids. Obstet Gynecol Surv. 2004 Oct;59(10):722-30; quiz 745-6. doi: 10.1097/01.ogx.0000140038.70473.96
Sociedad Italiana de Nutrición Humana-SINU, 2014. LARN – Niveles de ingesta de referencia para la población italiana: LÍPIDOS
