Mujeres: 38% menos riesgo de enfermedades isquémicas gracias al aceite de pescado

Los Omega 3 de origen marino, a diferencia de los vegetales, protegen a las mujeres del riesgo de enfermedades isquémicas del corazón. La noticia proviene de las páginas del American Journal of Clinical Nutrition, donde los investigadores del Institute of Preventive Medicine de la Universidad de Aarhus (Dinamarca) han publicado los resultados de un importante estudio: la ingesta de cantidades elevadas de ácido eicosapentaenoico (EPA) y de ácido docosahexaenoico (DHA) reduce en un 38% el riesgo de cardiopatía isquémica. Según los autores del estudio, los hombres no pueden beneficiarse del mismo efecto protector.

Hombres y mujeres, incluso los Omega-3 marcan la diferencia

Los 2 principales Omega-3 de origen marino, EPA y DHA, pueden obtenerse de una dieta rica en pescado graso así como del ácido alfa-linolénico (ALA) presente en los vegetales. En particular, una cantidad variable entre el 8 y el 20% del ALA presente en el organismo humano se convierte en EPA, mientras que solo el 0,5-9% del ácido alfa-linolénico se transforma en DHA. Este fenómeno no es el único factor que influye en los niveles de EPA y DHA. El sexo también desempeña un papel importante, y en las mujeres en edad reproductiva la tasa de conversión del ALA en EPA es 2,5 veces superior a la observada en los hombres.

Omega-3 de origen marino protegen el corazón de las mujeres

Los autores de esta investigación han confirmado que hombres y mujeres responden de manera diferente a la ingesta de Omega-3. Su estudio incluyó el análisis de los datos relativos a 3.277 ciudadanos daneses cuyo estado de salud fue monitoreado durante 23 años. En este período se registraron 471 casos de cardiopatía isquémica. Los investigadores concluyeron que la ingesta de ALA no reduce el riesgo de padecer esta enfermedad ni en hombres ni en mujeres. Solo en las mujeres, dosis elevadas de Omega-3 (variables entre 0,45 y 11,2 gramos al día) permiten reducir el riesgo de esta afección cardíaca en un 38%.

La posible explicación de las diferencias entre hombres y mujeres

Según los autores de este estudio, las diferencias registradas se deben también al hecho de que la producción de EPA y DHA a partir del ALA depende también de los niveles de Omega-3 presentes en el organismo. En consecuencia, la administración de ALA podría ser particularmente eficaz para reducir el riesgo de cardiopatía isquémica en quienes se caracterizan por una baja ingesta de ácidos grasos Omega-3. No solo eso: una ingesta elevada de Omega-3 podría atenuar el efecto del ácido alfa-linolénico porque un enfoque basado en el consumo de pescado al menos una vez por semana es más eficaz que la ingesta de ALA.  

Fuente

1. Vedtofte MS, Jakobsen MU, Lauritzen L, Heitmann BL, “Dietary α-linolenic acid, linoleic acid, and n-3 long-chain PUFA and risk of ischemic heart disease”, Am J Clin Nutr. 2011 Oct;94(4):1097-103. Epub 2011 Aug 24