Menopausia: Los ácidos grasos omega-3 EPA y DHA ayudan a vivir más tiempo.
Menopausia, los omega-3 EPA y DHA ayudan a vivir más tiempo
Después de la menopausia, consumir cantidades adecuadas de omega 3 EPA y DHA podría ayudar a reducir la mortalidad no solo por eventos cardiovasculares, sino por todas las causas.
Los omega-3 provenientes del pescado son aliados de la salud de las mujeres que ya han pasado la menopausia. Así lo indica un nuevo estudio publicado en las páginas del Journal of Clinical Lipidology1, según el cual las mujeres en este grupo de edad que tienen un mayor nivel de ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico (DHA) en la sangre corren un menor riesgo de muerte.
El estudio, financiado por el National Heart, Lung and Blood Institute estadounidense, comenzó en 1996 e involucró a aproximadamente 6.500 mujeres posmenopáusicas, y fue dirigido por un grupo de investigadores liderado por William Harris, experto de fama internacional de la Universidad de South Dakota en Sioux Falls. Al monitorear el estado de salud de las participantes durante un promedio de 14,5 años, Harris y sus colegas descubrieron que las mujeres aún vivas en 2014 tenían un porcentaje más alto de EPA y DHA en la membrana de los glóbulos rojos que aquellas que habían fallecido.
Al continuar con su análisis, los investigadores calcularon que estos dos omega-3, característicos del pescado, podrían ayudar a reducir un 20% la mortalidad por cualquier causa después de la menopausia. Además, niveles más altos de EPA se asociaron con un menor riesgo de morir debido a enfermedades cardiovasculares. El parámetro evaluado por los investigadores —el porcentaje de EPA y DHA en la membrana de los glóbulos rojos— es conocido como “índice omega-3” y es considerado un factor de riesgo cardiovascular. De hecho, si sus valores caen por debajo del 4%, el riesgo de muerte cardíaca súbita aumenta significativamente2.
Este estudio ha llevado a la conclusión de que las mujeres con más omega-3 circulante (índice omega-3 medio: 7,11%) tienen un riesgo de muerte un 20% menor que aquellas con menos omega-3 circulante (índice omega-3 medio: 3,59%). “Es el estudio más amplio —pero no el único— en demostrar que los niveles de ácidos grasos omega-3 EPA y DHA en la sangre, en este caso el índice omega-3, predicen independientemente el riesgo de muerte”, comentó Harris. Adam Ismail, director ejecutivo de la Global Organization for EPA and DHA Omega-3s (GOED), parece estar de acuerdo. “Este estudio”, comentó el experto, “se suma a una amplia gama de evidencias que demuestran la correlación positiva entre mayores niveles del índice omega-3 y el bienestar general. Los resultados recopilados durante 15 años respaldan la hipótesis de que una ingesta adecuada de omega-3 debe formar parte integral de un estilo de vida saludable, al igual que el ejercicio físico y una alimentación equilibrada”.
Harris destaca cómo estos resultados señalan claramente que niveles más altos de EPA y DHA están asociados con un mejor estado de salud general. Para consumir cantidades suficientes, concluyen los investigadores, es suficiente con comer dos filetes y medio de salmón por semana. En caso de un índice omega-3 bajo, para devolverlo a niveles asociados con un menor riesgo de muerte podría ser suficiente tomar 1 gramo de EPA y DHA al día.
- Harris SH, Luo J, Pottala JV, Espeland MA, Margolis KL, Manson JE, Wang L, Brasky TM, Robinson JG. “Red blood cell polyunsaturated fatty acids and mortality in the Women's Health Initiative Memory Study”. Journal of Clinical Lipidology. 2017 Jan;12.
- von Schacky C, Harris WS. “Cardiovascular risk and the omega-3 index”. J Cardiovasc Med (Hagerstown). 2007 Sep;8 Suppl 1:S46-9.
