Comer pescado durante el embarazo aumenta el coeficiente intelectual de los niños.
CI e inteligencia: consumir pescado durante el embarazo ayuda al desarrollo cerebral
Comer pescado durante el embarazo puede aumentar el coeficiente intelectual en los niños. Esto es lo que se desprende de los datos presentados durante la undécima conferencia europea sobre nutrición de Madrid (España) por Eva Lattka, investigadora del Helmholtz Zentrum de Múnich (Alemania), centro de investigación alemán para la salud ambiental. Lattka explicó que los datos recopilados sugieren una correlación entre la ingesta de ácido docosahexaenoico (DHA), un ácido graso Omega-3 contenido en el pescado, y los efectos observados sobre las capacidades mentales de los niños. La investigadora precisó que el aumento del coeficiente de inteligencia también está asociado a otros factores, y que el DHA contenido en el pescado no puede considerarse el único responsable del efecto observado.
Omega-3 y cerebro
El estudio presentado en Madrid se enmarca en un proyecto más amplio financiado por la Comisión Europea con el propósito de desvelar el papel que juega la alimentación en determinar las capacidades mentales de los niños. Lattka y sus colegas centraron la atención en el efecto de una dieta rica en pescado, alimento que contiene altos niveles de Omega-3, sobre el desarrollo del cerebro durante la gestación. Estos ácidos grasos son componentes importantes de las membranas de las neuronas y son indispensables para un correcto desarrollo del sistema nervioso. Diversos estudios han demostrado que los Omega-3 introducidos con la alimentación son necesarios para la multiplicación y el funcionamiento de las células nerviosas. También ayudan a mantener un nivel adecuado de neurotransmisores, moléculas responsables de la transmisión del impulso nervioso. Otras investigaciones han permitido asociar a los Omega-3 un efecto beneficioso para los niños que sufren de trastornos del comportamiento, síndrome de déficit de atención e hiperactividad (TDAH) y dislexia.
La relación entre gestación, pescado e inteligencia
El estudio presentado durante la conferencia quiso profundizar en el efecto de un elevado consumo de pescado durante la gestación y el coeficiente intelectual de los niños en edad escolar. Los autores de la investigación analizaron los datos relativos a 2750 mujeres embarazadas, recopilados a través de cuestionarios, informes médicos, análisis de muestras biológicas y mediciones. El estado de salud de los hijos de estas mujeres fue monitorizado desde antes del nacimiento. A partir de los 8 años, los investigadores se concentraron en la evaluación de la inteligencia verbal. Los niños cuyas madres consumieron niveles más altos de pescado durante el embarazo obtuvieron mejores resultados en las pruebas de evaluación de la inteligencia verbal, de las capacidades motoras y de comportamientos prosociales, como ayudar a alguien. Dado que el pescado es una de las principales fuentes de Omega-3, y que durante el desarrollo del feto el DHA se acumula en el cerebro, los autores plantearon la hipótesis de que estos resultados dependieran precisamente de la ingesta de este ácido graso. Los datos recopilados parecen indicar una asociación entre los niveles de DHA en la madre durante el embarazo y el coeficiente de inteligencia del niño. Sin embargo, un análisis más cuidadoso demostró que esta correlación también depende de otros factores:
- edad de la madre
- consumo de alcohol y tabaco durante la gestación
- factores familiares
- sexo.
Beneficios del pescado para los niños: no solo DHA
Lattka concluyó que los beneficios del pescado no están asociados únicamente a la presencia de DHA, sino que este alimento podría contener otros nutrientes que influyen en el coeficiente de inteligencia de los niños.
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