El DHA omega-3 promueve la fertilidad masculina

Fertilidad en los hombres: una ayuda del Omega 3 DHA

La disminución de la fertilidad masculina causada por anomalías en el esperma podría tratarse tomando el ácido graso Omega 3 DHA (ácido docosahexaenoico). Así lo sugiere un estudio de la Universidad de Illinois en Urbana (Estados Unidos), publicado en el Journal of Lipid Research. Según la investigación, de hecho, ratones modificados genéticamente para no poseer la enzima que permite convertir en DHA las fuentes alimentarias de Omega-3 producen menos esperma. No solo eso, en el líquido seminal de estos animales se encontró un porcentaje de anomalías superior a lo normal. Pero la situación no es definitiva: para prevenir estos defectos del esperma basta con alimentar con DHA a estos ratones modificados genéticamente.

Ratones estériles

Los ratones utilizados por el grupo de investigadores liderado por Manabu Nakamura fueron privados del gen que codifica una enzima, la delta-6-desaturasa. Esta enzima es necesaria para convertir la fuente principal de Omega-3 obtenible de las plantas – el ácido alfa linolénico – en DHA. Nakamura explicó que sin el DHA producido a partir del ácido alfa linolénico introducido con la alimentación, los ratones machos son, básicamente, estériles. De hecho, el poco esperma que logran producir tiene una forma anómala que no le permite cumplir su función. Sin embargo, explican los investigadores, el DHA no es la única molécula que falta en ausencia de esta enzima. También otros ácidos grasos – en particular, el ácido araquidónico y el ácido n6-docosapentaenoico – están ausentes en estos ratones. Para entender a qué molécula se debían los efectos observados sobre el esperma, los investigadores alimentaron a los ratones con una dieta enriquecida al 0,2% con ácido araquidónico o DHA. Solo en los animales que habían ingerido este último la fertilidad volvía a la normalidad. Esto, explican los autores, significa que los Omega-3 son capaces de corregir los defectos en la fertilidad masculina.

Hombres y ratones

¿Pero lo mismo aplica también a los hombres? De hecho, un estudio previo indica que estos resultados podrían aplicarse también a los problemas de fertilidad masculina en el hombre. Los investigadores de la Shahid Beheshti University de Teherán (Irán) han demostrado, de hecho, que los hombres estériles se caracterizan por una reducción de los niveles de Omega-3 en el esperma. Los autores de este segundo estudio sugieren la necesidad de probar los potenciales beneficios de la ingesta de Omega-3 en hombres estériles. De hecho, desde el punto de vista biológico estos resultados tendrían una explicación plausible, siendo los ácidos grasos Omega-3 un componente de las membranas de los espermatozoides.

Nuevas esperanzas

El aspecto del esperma en los ratones carentes de DHA, explica Nakamura, ofrece pistas sobre el tipo de patología causada por la carencia de este Omega-3. Sin embargo, los investigadores consideran que es importante profundizar en las investigaciones para entender qué sucede a nivel celular.  

Fuentes 

1. Roqueta-Rivera M, Stroud CK, Haschek WM, Akare SJ, Segre M, Brush RS, Agbaga MP, Anderson RE, Hess RA, Nakamura MT, “Docosahexaenoic acid supplementation fully restores fertility and spermatogenesis in male delta-6 desaturase-null mice”, J Lipid Res. 2010 Feb;51(2):360-7. Epub 2009 Aug 18 

2. Safarinejad MR, Hosseini SY, Dadkhah F, Asgari MA, “Relationship of omega-3 and omega-6 fatty acids with semen characteristics, and anti-oxidant status of seminal plasma: a comparison between fertile and infertile men”, Clin Nutr. 2010 Feb;29(1):100-5. Epub 2009 Aug 8