¿Mejor sueño gracias a los omega 3?
¿Los omega 3 pueden ayudar a quienes tienen problemas de insomnio?
Parecería haber en los niños una asociación entre una mejor calidad del sueño y la elevada concentración de DHA (ácido docosahexaenoico) en la sangre. Los suplementos que contienen este ácido graso poliinsaturado no solo favorecerían un sueño ininterrumpido sino que también aumentarían su duración.
Es lo que han descubierto los investigadores de la Universidad de Oxford en Inglaterra, y publicado en la revista Journal of Sleep Research en los últimos meses.
Omega-3 y dificultades en el sueño: hay una relación
Los trastornos del sueño en los niños causan problemas de salud, de comportamiento y cognitivos; similares a los asociados con deficiencias de Omega 3. Estudios anteriores han sugerido una relación entre la escasez de sueño y bajos niveles de Omega-3 en recién nacidos y niños con dificultades de aprendizaje o de comportamiento. Existen sin embargo aún pocos conocimientos sobre esta relación y sobre el hipotético papel de estos ácidos grasos en la regulación del sueño.
Una hora más de sueño gracias al DHA
El estudio fue conducido sobre 362 niños del Reino Unido, de entre 7 y 9 años. Al inicio del ensayo los padres evaluaron, mediante un cuestionario, los hábitos de sueño de sus hijos durante una semana, revelando que el 40% de los niños, un número preocupante según los investigadores, había tenido problemas clínicos que incluían resistencia a irse a dormir, ansiedad y despertares nocturnos. A cada niño se le administraron luego diariamente, durante 16 semanas, suplementos que contenían 600 mg de DHA, o bien un placebo. El equipo de científicos registró los niveles de Omega-3 y Omega-6, utilizando muestras de sangre tomadas del dedo. Gracias a sensores de muñeca se monitorearon luego 43 de los pequeños con trastornos del sueño. Los resultados del estudio revelaron que, respecto a los niños que habían recibido el placebo, aquellos que estaban tomando diariamente el DHA dormían 58 minutos más y se despertaban con menor frecuencia durante la noche.
Un descubrimiento por profundizar
Según los investigadores este descubrimiento concordaría con aquellos que han revelado que bajos niveles de DHA están relacionados con menores concentraciones de la hormona melatonina que, como es sabido, regula los ciclos sueño-vigilia. Serán sin embargo necesarios estudios adicionales, dado el pequeño número de niños involucrados en este, para confirmar este vínculo. Además sería oportuna la recolección de una gama más amplia de variables demográficas sobre los sujetos. En cualquier caso el estudio sugiere que el sueño de los niños puede ser mejorado con suplementos de DHA, e indica aún otra ventaja de los altos niveles de Omega-3 en la dieta.
Fuente: Paul Montgomery, et al “Fatty acids and sleep in UK children: subjective and pilot objective sleep results from the DOLAB study - a randomized controlled trial”. Journal of Sleep Research, doi: 10.1111/jsr.12135, published online 8 March 2014. University of Oxford news release, accessed 14 March 2014.
