Mejorar la vista: el Omega-3 DHA ayuda a los niños
Omega 3 ojos: el Omega 3 DHA también puede mejorar la vista en los niños
Es posible mejorar la vista de los niños añadiendo al leche artificial el Omega-3 ácido docosahexaenoico (DHA). Este es el resultado de un estudio clínico publicado por el American Journal of Clinical Nutrition, según el cual es suficiente un porcentaje de este ácido graso variable entre el 0,32 y el 0,96% de los componentes de la leche para mejorar las capacidades visuales en los recién nacidos.
Según los autores de la investigación, dirigidos por Eileen Birch de la Retina Foundation of the Southwest de Dallas (Estados Unidos), la adición de DHA a la leche artificial no tiene ningún efecto secundario.
DHA y recién nacidos: la opinión de los expertos
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha incluido el DHA entre los nutrientes indispensables durante el embarazo y la lactancia. Asimismo se recomienda como suplemento para niños de entre 7 y 24 meses de edad. Los expertos recomiendan que las mujeres embarazadas o que estén amamantando a sus hijos consuman 200 miligramos al día de este Omega-3.
Para los niños, en cambio, la necesidad diaria recomendada es de 100 miligramos. Según la EFSA, el DHA puede contribuir al desarrollo normal del ojo en el feto, en los recién nacidos, en los niños. En los pequeños este ácido graso también participa en el desarrollo de las capacidades visuales.
Omega-3 desde los primeros días de vida
La investigación de Birch y colegas representa el primer estudio completo sobre el efecto del DHA en el desarrollo de las capacidades visuales. En total participaron 244 niños de entre 1 y 9 días de vida sin problemas particulares de salud. Los recién nacidos, todos alimentados con leche artificial, fueron asignados aleatoriamente a uno de 4 posibles grupos, correspondientes al consumo de leche no enriquecida con DHA o con la adición de una cantidad de este Omega-3 igual al 0,32%, al 0,64% o al 0,96%.
En todos los casos en que la leche fue enriquecida con DHA, el alimento también contenía ácido araquidónico al 0,64%. Al cumplir un año de vida, los investigadores evaluaron las capacidades visuales de los niños. De ello se desprendió que la ingesta de DHA mejora la nitidez de la vista respecto a los pequeños que no reciben el Omega-3 con la alimentación. Sin embargo, no se demostró ninguna diferencia en la eficacia de las 3 diferentes dosis de DHA.
DHA, Omega-3 sin efectos secundarios
Otro dato importante que surgió de este estudio es que la adición de DHA a la leche artificial no aumenta la incidencia de efectos secundarios respecto al consumo de formulaciones tradicionales. Los autores de la investigación comentaron que la seguridad y la tolerancia a dosis de DHA que pueden llegar al 0,96% se explica por el hecho de que tales niveles también pueden encontrarse en la leche humana. Si las reservas de Omega-3 de la mujer están bien provistas, la leche materna puede convertirse en una fuente de DHA inmediatamente disponible.
No todos los niños pueden sin embargo alimentarse con la leche materna, a veces por razones relacionadas con la salud de la madre, a veces por cuestiones puramente logísticas. Para los investigadores, la adición de DHA a la leche artificial es una alternativa segura y eficaz, aunque serán necesarios nuevos estudios para poder determinar el efecto a largo plazo, más allá del año de vida, del consumo de DHA.
Fuente
1. Birch EE, Carlson SE, Hoffman DR, Fitzgerald-Gustafson KM, Fu VL, Drover JR, Castañeda YS, Minns L, Wheaton DK, Mundy D, Marunycz J, Diersen-Schade DA, “The DIAMOND (DHA Intake And Measurement Of Neural Development) Study: a double-masked, randomized controlled clinical trial of the maturation of infant visual acuity as a function of the dietary level of docosahexaenoic acid”, Am J Clin Nutr. 2010 Apr;91(4):848-59. Epub 2010 Feb 3
