Embarazo: el DHA mejora la salud de los niños

El resfriado en los niños puede prevenirse con la ingesta de Omega 3 durante el embarazo. Así lo demostró un estudio publicado en la revista Pediatrics. Las futuras madres deberían consumir 400 miligramos de DHA al día a partir de la decimoctava semana de embarazo, para garantizar la buena salud de sus bebés durante los primeros meses de vida. El estudio, llevado a cabo por investigadores del Nutrition and Health Sciences Program de la Emory University (Atlanta, Estados Unidos), demuestra que la suplementación de la dieta con DHA durante el embarazo reduce la frecuencia de los resfriados en bebés de 1 mes. Además, a los 1, 3 y 6 meses de vida, en los pequeños cuyas madres consumieron Omega-3 DHA durante el embarazo, la duración de los síntomas de la enfermedad fue menor.

Omega-3, valiosos aliados contra la inflamación

Los ácidos grasos de cadena larga, clase a la que pertenece el ácido docosahexaenoico (DHA), influyen en la actividad del sistema inmunológico y en los procesos inflamatorios. Sin embargo, el efecto que la ingesta de DHA por parte de las futuras madres podría tener sobre la salud de sus hijos no había sido completamente aclarado. Por ello, Beth Imhoff-Kunsch y los demás autores del estudio decidieron analizar si la suplementación con DHA durante el embarazo influía en el desarrollo de enfermedades en los bebés.

Omega-3 en el embarazo para la salud de los niños: el estudio

El análisis se realizó en México. A un grupo de mujeres embarazadas se les prescribió consumir 400 miligramos de DHA a partir de la semana 18 o, en algunos casos, de la semana 22 de gestación. Desde entonces, las futuras madres continuaron tomando Omega-3 hasta el parto. Durante el mismo periodo, un segundo grupo de embarazadas tomó un placebo. Tras el nacimiento, la salud de los bebés fue monitoreada a los 1, 3 y 6 meses de edad. Se recopilaron datos sobre los síntomas de las enfermedades neonatales más comunes durante los 15 días anteriores a cada visita. Se descubrió que en los bebés de 1 mes, la aparición de síntomas de resfriado fue menor si las madres habían tomado DHA durante el embarazo. A los 1 mes de vida, la duración de la tos, producción de mucosidad y dificultad respiratoria se redujo en un 26%, 15% y 30%, respectivamente. Solo en el caso de erupciones cutáneas se observó una frecuencia 22% superior. A los 3 meses, los bebés cuyas madres habían consumido ácido graso Omega-3 pasaban un 14% menos de tiempo enfermos. Finalmente, a los 6 meses, en los bebés que recibieron DHA durante el desarrollo prenatal, la duración de fiebre, secreción nasal, dificultad respiratoria, erupciones y otras enfermedades fue menor en un 20%, 13%, 54%, 23% y 25%, respectivamente. Solo los casos de vómito duraban un 74% más.

Omega-3 de la madre al bebé

Según los autores, estos resultados indican que la suplementación alimentaria con Omega-3 durante el embarazo (en particular DHA) influye en la salud de los niños hasta los 6 meses de edad.  

Fuente 

1. Imhoff-Kunsch B, Stein AD, Martorell R, Parra-Cabrera S, Romieu I, Ramakrishnan U, “Prenatal Docosahexaenoic Acid Supplementation and Infant Morbidity: Randomized Controlled Trial”, Pediatrics. 2011 Aug 1. [Epub ahead of print]