Colesterol y triglicéridos altos: ¿qué suplementos pueden apoyar la terapia dietética?

Colesterol y triglicéridos altos: ¿qué suplementos para apoyar la dietoterapia?

Las enfermedades cardiovasculares son las principales causas de muerte en la población italiana. Sin embargo, es posible detectar sus factores de riesgo y, en consecuencia, poner en práctica estrategias preventivas eficaces que reduzcan la probabilidad de enfrentarse a eventos potencialmente fatales como infarto y ictus.

Entre estos factores de riesgo se incluyen niveles sanguíneos alterados de colesterol y de triglicéridos. Gestionarlos y devolverlos, si es posible, a intervalos considerados saludables requiere prestar especial atención también a la alimentación. Sin embargo, la dietoterapia no siempre es tan eficaz como se quisiera, complicados también por las dificultades que los pacientes encuentran para adherirse a los planes alimentarios que se les proponen.

Los suplementos alimentarios pueden representar una ayuda válida tanto en los casos más resistentes a la dietoterapia – aquellos en los que, a pesar de una aparente adherencia al plan alimentario prescrito, colesterol y triglicéridos no disminuyen tanto como se quisiera – como para aumentar la adherencia del paciente a la misma dietoterapia, motivándolo a la luz de los resultados obtenidos sobre los parámetros sanguíneos alterados.

Pero, ¿qué suplementos elegir para apoyar la dieta hipolipemiante?

Combatir el colesterol con suplementos

En cuanto al colesterol, es antes que nada bueno recordar los umbrales por debajo o por encima de los cuales la concentración de las diferentes formas en que está presente en el torrente sanguíneo se considera óptima:

• colesterol total: no superior a 200 mg/dL
• LDL (Low Density Lipoprotein, o colesterol “malo”): no superior a 100 mg/dL
• HDL (High Density Lipoprotein, o colesterol “bueno”): no inferior a 50 mg/dL (hombres) o a 40 mg/dL (mujeres)

La posibilidad de recurrir al tratamiento con estatinas (el gold standard en la gestión farmacológica de la hipercolesterolemia) depende de la edad del paciente y de su riesgo a 10 años de enfermedades ateroscleróticas. Además, la Agencia Italiana del Medicamento (Aifa) reconoce la prescripción de estatinas a cargo del Servicio Sanitario Nacional (SSN) solo en los casos en que no se logre corregir una hipercolesterolemia elevada con el solo enfoque dietoterápico, intentado por al menos 3 meses, y de hipercolesterolemia poligénica.

El campo de acción del profesional de la nutrición en la lucha contra el colesterol alto es por tanto bastante amplio. Cualquier paciente debería evaluar cambios en sus hábitos alimentarios independientemente de la prescripción de estatinas; además, en muchos casos antes de pasar al enfoque farmacológico es necesario intentar el camino de la reducción a través de la dietoterapia.

Los suplementos a base de arroz rojo fermentado han acompañado las dietas hipocolesterolemizantes durante mucho tiempo. Hoy, sin embargo, la posibilidad de aprovechar sus propiedades se ha visto limitada en virtud del hecho de que se trata de fuentes de una verdadera estatina natural y, por tanto, de los temores acerca de sus posibles efectos secundarios. Esto ha llevado a muchas empresas a reformular sus productos, apostando por principios activos distintos de las monacolinas del arroz rojo fermentado. Entre estos destaca el extracto seco de alcachofa (Cynara cardunculus) titulado en ácido clorogénico y luteolina.

El uso medicinal tradicional de la alcachofa fue respaldado, en el siglo XX, por investigaciones que demostraron, entre otras, su capacidad de reducir los lípidos sanguíneos y el estrés oxidativo (un fenómeno que contribuye a la aterosclerosis). Hoy, también el Ministerio de Salud reconoce los efectos antioxidantes y de modulación del metabolismo de los lípidos del extracto de hojas de alcachofa. Para poder beneficiarse de estas propiedades es sin embargo necesario utilizar dosis elevadas de los activos del extracto. Por esto es fundamental confiar en suplementos a base de extractos titulados en:

• ácido clorogénico y derivados (10-12%): para una acción inhibidora de la síntesis del colesterol, de la síntesis de los ácidos grasos y de la digestión de las grasas alimentarias;
• luteolina-7-glucósido y derivados (2-4%): para una acción inhibidora frente a la síntesis del colesterol y a su absorción intestinal y antioxidante frente a las LDL.

En individuos con sobrepeso con diagnóstico de síndrome metabólico no en tratamiento con estatinas, la ingesta de 150 mg al día de un extracto de alcachofa de este tipo, prolongada por 6 meses, se ha asociado a la mejora de los niveles de colesterol total y LDL y del perfil cardiovascular (evaluado en términos de vasodilatación flujo-mediada y espesor íntima-media de la carótida).

Inhibiendo la síntesis del colesterol con mecanismos análogos a las estatinas (inhibe la enzima HMG-CoA reductasa) el extracto de alcachofa podría conllevar el temor de reducción de la síntesis de Coenzima Q10 (y, por tanto, de problemas musculares). Por esto es aconsejable elegir suplementos que contengan también este activo.

La adición de otros ingredientes capaces de controlar el colesterol sanguíneo (como las mismas monacolinas del arroz rojo fermentado, en las concentraciones hoy admitidas), de antioxidantes y de nutrientes que promueven la buena salud cardiometabólica es un valor añadido a no subestimar.

Los suplementos en la gestión de los triglicéridos

El mismo tratamiento que ha demostrado la capacidad del extracto de alcachofa titulado para reducir colesterol total y LDL ha producido también una reducción de los triglicéridos, en cuyo caso, sin embargo, los suplementos potencialmente más útiles son sin duda los a base de Omega 3. La eficacia de estas grasas poliinsaturadas en el control de la hipertrigliceridemia está ya fuera de duda, tanto que la Autoridad Europea para la Seguridad Alimentaria (EFSA) ha autorizado una declaración nutricional sobre precisamente esta propiedad. No solo, algunos medicamentos a base de dosis elevadas de Omega 3 se usan precisamente en caso de hipertrigliceridemia.

En condiciones óptimas, las concentraciones sanguíneas de triglicéridos no superan los 150 mg/dL. Niveles comprendidos entre 150 y 199 mg/dL deben ser atendidos, pero aún no se consideran suficientemente altos para inducir la prescripción de medicamentos. Al superar los 250 mg/dL la situación se vuelve más peligrosa; si, además, se sobrepasan los 500 mg/dL también el páncreas corre serios peligros. Refiriéndose a las directrices del National Cholesterol Education Program Adult Treatment Panel III (NCEP ATP III), es posible hablar de triglicéridos ligeramente altos (entre 150 y 199 mg/dL), altos (entre 200 y 499 mg/dL) y muy altos (a partir de 500 mg/dL).

La Sociedad Europea de Cardiología (ESC) sugiere considerar el tratamiento farmacológico solo a partir de concentraciones iguales a 200 mg/dL. Sin embargo, bastan triglicéridos ligeramente altos para que el riesgo cardiovascular aumente. Por esto el profesional de la nutrición entra en juego mucho antes que los medicamentos. Su primera y fundamental tarea es sugerir modificaciones en los hábitos alimentarios que pueden ayudar a corregir la hipetrigliceridemia – una tarea en la que puede ser ayudado precisamente por los suplementos de Omega 3.

Como se mencionó, la EFSA autoriza el uso en etiqueta de la declaración nutricional según la cual «el DHA contribuye a mantener los niveles de triglicéridos en la norma». Para un uso correcto es sin embargo necesario recordar que la dosis necesaria para poder esperar este beneficio es de nada menos que 2 gramos al día de una combinación de EPA + DHA.

Es precisamente esta elevada dosis, difícil de alcanzar solo con la alimentación, lo que hace que los suplementos de Omega 3 sean aliados valiosos de la dietoterapia. Para un uso correcto es bueno recordar que:

• el suplemento elegido para la gestión del problema debe contener DHA en combinación con EPA;
• el producto debe poder proporcionar 2 gramos de EPA + DHA al día sin obligar a tomar un número demasiado elevado de cápsulas;
• nunca se debe superar una ingesta diaria total superior a 5 gramos de EPA + DHA.

Finalmente, siempre vale la pena recordar también la importancia de confiar en productos de calidad, concentración y pureza certificadas. En el caso de los Omega 3 de origen marino, la mejor certificación sobre la que basar la propia elección es la otorgada por el programa IFOS (International Fish Oil Standards). Para profundizar este aspecto es posible escuchar el episodio 10 de “Perlas de Bienestar”, el podcast sobre el mundo de los Omega 3 producido por Omegor. Se titula “¿Qué suplemento?” y está disponible en este enlace.

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