¿Cuáles son los factores de riesgo cardiovascular?

Los factores de riesgo cardiovascular ponen en peligro tanto la salud del corazón como la del cerebro. He aquí cuáles son y sobre cuáles es posible actuar. Los factores de riesgo cardiovascular representan una seria amenaza para la salud de los italianos. Cada año, de hecho, el 44% de los fallecimientos registrados en el Bel Paese tiene como base precisamente una causa cardiovascular. Más en detalle, la primera causa de muerte en Italia es la cardiopatía isquémica, responsable del 28% de todas las muertes. Pero no solo el corazón corre riesgos: al comprometer la salud de las arterias, los factores de riesgo cardiovascular también ponen en peligro el cerebro.

Tampoco en este caso debe subestimarse la situación. Los eventos cerebrovasculares son de hecho responsables del 13% de las muertes registradas en Italia, y se ubican así en el tercer lugar entre las causas de muerte más frecuentes en la población del país. Pero ¿cuáles son los factores capaces de aumentar el riesgo cardiovascular?

Factores de riesgo cardiovascular modificables y no modificables

Desafortunadamente, los factores de riesgo cardiovascular no siempre son características o comportamientos modificables. Uno, por ejemplo, es el género; los hombres, de hecho, corren un mayor riesgo de ataques cardíacos respecto a las mujeres, y no solo eso: también tienden a sufrirlos a edades más tempranas. El hecho de ser hombre no puede modificarse, y por ello se incluye en la lista de factores de riesgo cardiovascular no modificables, junto con:

• la edad: la mayoría de las muertes por enfermedad coronaria afecta a individuos mayores de 65 años;
• factores hereditarios: tener padres a quienes se les ha diagnosticado una enfermedad cardíaca aumenta la probabilidad de enfrentarse a un trastorno cardiovascular, al igual que pertenecer a ciertas etnias. Los caucásicos, por ejemplo, corren un riesgo inferior al de los afroamericanos, y también los estadounidenses de origen mexicano, nativo americano, hawaiano y asiático están predispuestos a un mayor riesgo de enfermedades cardíacas.

Además, en el caso de las mujeres, la menopausia también es un factor de riesgo. Otros factores son en cambio modificables. Esto significa que los problemas en el corazón y las arterias no son inevitables y que es posible actuar sobre los propios comportamientos para reducir el riesgo cardiovascular.

Los principales factores de riesgo cardiovascular modificables son:

• el tabaquismo, que aumenta el riesgo de problemas cardíacos incluso cuando se trata de humo pasivo;
• el colesterol alto, que puede verse influenciado por los hábitos alimentarios;
• los triglicéridos altos, que junto con niveles elevados de colesterol “malo” y niveles bajos de colesterol “bueno” están asociados a la aterosclerosis (la acumulación de depósitos de grasa en la pared de las arterias que aumenta el riesgo de infarto e ictus);
• la presión arterial alta;
• la falta de actividad física;
• el sobrepeso y la obesidad;
• la diabetes.

Factores de riesgo cardiovascular y estilo de vida: ¿cómo actuar?

Evitar el tabaco y asegurarse una actividad física regular son por tanto dos buenos hábitos que ayudan a reducir el riesgo cardiovascular, pero podrían no ser los únicos. De hecho, parece que para proteger el corazón y las arterias también se puede actuar sobre otros aspectos del estilo de vida, en particular sobre el estrés y el consumo de alcohol – ambos a limitar. Y la alimentación también puede ser de gran ayuda. Imaginar por qué es sencillo: una alimentación adecuada ayuda a mantener los niveles de grasas en sangre dentro de la norma, a evitar el sobrepeso y la obesidad y a combatir la presión alta y la diabetes, pero no solo eso. 

Algunos nutrientes específicos, como los Omega-3, han sido asociados a beneficios para el corazón, útiles sobre todo para quienes ya han tenido que enfrentar un evento cardíaco. Para aumentar el consumo de Omega-3 es posible confiar tanto en el pescado graso (como el salmón, la caballa y el arenque) como en los complementos alimenticios, en particular en el aceite de pescado y el aceite de hígado de bacalao. Atención, sin embargo: siempre es recomendable elegir productos de alta calidad y con certificación.   

Fuentes: ·      Epicentro. Malattie cardiovascolari. https://goo.gl/zgxszY, 13/04/18 ·      American Heart Association. Understand your Risk to Prevent a Heart Attack. https://goo.gl/VD1sNi, 13/04/18 ·      Mori TA. Omega-3 fatty acids and cardiovascular disease: epidemiology and effects on cardiometabolic risk factors. Food Funct. 2014 Sep;5(9):2004-19. doi: 10.1039/c4fo00393d Imagen: Pixabay