El colesterol alto es el enemigo de la salud cardíaca. Aquí te explicamos cómo combatirlo.
El colesterol alto es uno de los principales factores de riesgo cardiovascular; un exceso de colesterol LDL o “malo”, de hecho, puede llevar a la obstrucción de las arterias aumentando el riesgo de infarto o ictus. La actividad física y una alimentación sana son las estrategias principales para mantener bajo control el colesterol LDL e incrementar el colesterol “bueno” HDL, pero a veces estas pueden no ser suficientes y es necesario el uso de fármacos específicos, como las estatinas, o de complementos alimenticios.
El colesterol: una molécula con múltiples funciones
El colesterol es una molécula lipídica, perteneciente a la familia de los esteroides, y representa uno de los componentes fundamentales de la membrana de todas las células animales. Desempeña un papel importante en la regulación de su fluidez aumentando la estabilidad y la flexibilidad de la membrana y haciendo posible así el crecimiento y la división celular.
Además, el colesterol es la sustancia base para la síntesis de la vitamina D, de las sales biliares y de las hormonas esteroides como progestágenos, estrógenos, andrógenos, glucocorticoides, mineralocorticoides.
Esta molécula, por tanto, es absolutamente importante y necesaria para el organismo humano precisamente por sus numerosas funciones fisiológicas. El colesterol es producido por las células del hígado a través de lo que se llama “síntesis endógena”, pero también puede ser introducido con la dieta, y está contenido en alimentos ricos en grasas animales como:
- carne
- mantequilla
- embutidos
- quesos
- yema de huevo
En cambio, está ausente en frutas, verduras y cereales.
El colesterol en la sangre: la colesterolemia
El transporte del colesterol a través de la sangre está confiado a un grupo de partículas, llamadas lipoproteínas, clasificadas en base a la cantidad de lípidos presente. Aquellas caracterizadas por un mayor contenido de colesterol son 2:
Lipoproteínas LDL: transportan el colesterol sintetizado por el hígado a todas las células del cuerpo. Si las LDL están en exceso respecto a la capacidad de absorción de los distintos tejidos, el colesterol puede depositarse en las paredes de las arterias; por este motivo en el lenguaje común las LDL son conocidas como “colesterol malo”.
Lipoproteínas HDL: eliminan el exceso de colesterol de los distintos tejidos y lo transportan nuevamente al hígado, que luego se encarga de eliminarlo a través de la bilis. Por esto las HDL son comúnmente indicadas como "colesterol bueno".
La colesterolemia, es decir, la concentración de colesterol total en la sangre, se mide en miligramos por decilitro (mg/dl) y puede medirse con un simple análisis de sangre.
Los valores deseables de colesterol en la sangre son los siguientes:
- colesterol total: hasta 200 mg/dl
- colesterol LDL: hasta 100 mg/dl
- colesterol HDL: no inferior a 50 mg/dl
¿Cuáles son los efectos de la hipercolesterolemia sobre la salud?
Se habla de hipercolesterolemia cuando el colesterol total (LDL más HDL) supera el valor de 200 mg/dl. El colesterol alto no produce síntomas directos, por esto debe ser mantenido constantemente bajo control, mediante simples análisis de sangre.
Cuando la cantidad de colesterol presente en la sangre, y sobre todo la del colesterol transportado en las LDL, alcanza valores demasiado elevados, aumenta el riesgo de aterosclerosis que afecta a arterias y órganos vitales.
La aterosclerosis es una condición patológica que afecta las paredes internas de las arterias, caracterizada por la presencia de los llamados ateromas; placas constituidas principalmente por colesterol, fosfolípidos, triglicéridos, proteínas y material fibroso. La formación de placas ateroscleróticas causa un estrechamiento de las arterias y la disminución del flujo sanguíneo y con el tiempo puede causar engrosamiento y endurecimiento del vaso sanguíneo.
Las placas pueden desprenderse y formar trombos y obstruir la luz de los vasos causando una interrupción repentina del flujo sanguíneo. Dependiendo de dónde se localice, la obstrucción de un vaso puede provocar infarto de miocardio o ictus.
Las causas del colesterol alto
Generalmente la hipercolesterolemia leve se debe a una alimentación demasiado rica en grasas; el colesterol contenido en los alimentos puede, de hecho, provocar el aumento, variable de persona a persona, de los niveles de colesterol en la sangre.
Además de la mala alimentación, los otros factores que principalmente contribuyen al aumento del colesterol son:
- sobrepeso y obesidad
- sedentarismo
- enfermedades metabólicas como la diabetes
En algunos casos pueden contribuir también condiciones fisiológicas particulares como el embarazo y la menopausia; o patológicas como enfermedades hepáticas, insuficiencia renal crónica e hipotiroidismo. El nivel de colesterol LDL tiende luego a aumentar con la edad, sobre todo entre las mujeres.
Existe, por último, un importante componente genético y hereditario que predispone al colesterol alto. Se distingue de la hipercolesterolemia leve una forma particular de hipercolesterolemia hereditaria llamada hipercolesterolemia familiar, debida a una mutación cromosómica, en la que la cantidad de colesterol en la sangre aparece notablemente aumentada desde una edad joven, incluso si se sigue un estilo de vida saludable.
¿Cómo reducir el colesterol en caso de hipercolesterolemia leve?
La prevención es la estrategia principal para reducir el colesterol alto y mantener la colesterolemia dentro de los niveles normales. Los estilos de vida recomendados son por tanto:
- seguir una dieta sana
- sustituir las grasas saturadas por grasas mono y poliinsaturadas.
- reducir el consumo de alcohol
- controlar el peso corporal
- hacer actividad física de forma regular
- evitar el tabaco
Cuando los valores del colesterol se vuelven preocupantes es fundamental controlar la cantidad y la calidad de las grasas consumidas con la dieta; estudios realizados en todo el mundo han demostrado que reducir la cantidad de grasas saturadas, de colesterol y de calorías ingeridas permite disminuir los niveles de colesterol en sangre reduciendo así la probabilidad de sufrir enfermedades cardiovasculares.
¿Y cuándo el estilo de vida no basta? Fármacos y complementos anti-colesterol
A veces intervenir en el estilo de vida no basta para mantener los niveles de colesterol bajo control y puede ser necesario un tratamiento farmacológico.
Existen diferentes categorías de fármacos capaces de reducir el colesterol alto, pero las más comunes son las estatinas cuyo papel principal es ralentizar la producción hepática del colesterol LDL desactivando una enzima que permite su síntesis, la HMG-CoA-reductasa (3-hidroxi-3-metil-glutaril-CoenzimaA-reductasa), e incrementar la capacidad del hígado para eliminar el colesterol LDL ya presente en circulación en la sangre.
Las estatinas pueden tener diferentes efectos secundarios, y deben por tanto ser prescritas bajo estricto control médico.
En caso de hipercolesterolemia leve, antes de recurrir a los fármacos, si la corrección del estilo de vida no es suficiente, es posible recurrir a complementos alimenticios.
Durante años los complementos alimenticios nutracéuticos a base de arroz rojo fermentado y en particular de monacolina K han representado un apoyo válido para quienes no lograban controlar el colesterol pero no necesitaban estatinas o no querían tomarlas.
El arroz rojo fermentado
El arroz rojo fermentado nace de la fermentación del arroz común de cocina (Oryza Sativa), gracias a una levadura particular, el Monascus Purpureus. Este arroz debe su nombre a la coloración característica, debida a la producción por parte de la levadura de varios pigmentos entre los cuales la monascorubramina.
La propiedad del arroz rojo fermentado se debe a la presencia de un grupo de sustancias, producidas por el Monascus Purpureus durante la fermentación, llamadas Monacolinas.
En particular, la Monacolina K es una auténtica estatina natural y su estructura química es idéntica a la de la lovastatina una de las categorías de fármacos para el control del colesterol.
En el extracto de arroz rojo están presentes además otras sustancias biológicamente activas entre las cuales el B sitosterol, campesterol, isoflavonas y los ácidos grasos monoinsaturados.
Hoy, sin embargo, la monacolina K ya no puede ser utilizada como se hizo en el pasado: la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha decidido que las dosis permitidas en los complementos eran demasiado elevadas para una sustancia que se comporta en todos los efectos como un fármaco. Con la publicación en el Diario Oficial de la Unión Europea del 2 de junio de 2022 del Reglamento (UE) 2022/860 de la Comisión, la monacolina K ha sido incluida en la lista de sustancias cuyo uso está permitido solo bajo condiciones específicas. En base a las nuevas disposiciones, están prohibidos todos los complementos que aporten 3 o más mg de monacolina K monacolinas totales al día y el alegato sobre los beneficios del arroz rojo fermentado ya no puede ser utilizado.
U.G.A Nutraceuticals produce tres productos para la salud de tu corazón y del sistema cardiocirculatorio: Cardiol Forte y Cardiol:
Cardiol Forte es un complemento alimenticio a base de ácidos grasos omega-3 EPA y DHA de aceite de pescado altamente purificado y concentrado, extracto de Alcachofa titulado en ácido clorogénico y luteolina 7-glucósido, monacolinas de arroz rojo fermentado, extracto de Olivo titulado en Hidroxitirosol y Coenzima Q10. Completan la formulación la vitamina E, la piperina y el ácido fólico. En particular, el extracto en polvo obtenido de las hojas de alcachofa Cynara cardunculus L. está titulado al 10% en ácido clorogénico y derivados (biofenoles) y al 2% en luteolina 7-glucósido y derivados (flavonoides). Los biofenoles contenidos en el extracto de Alcachofa tienen actividad colagoga, colerética y hepatoprotectora. Además, los flavonoides presentes inhiben la biosíntesis de colesterol y protegen las LDL del daño oxidativo. Asimismo, la ingesta de 250 mg de EPA y DHA al día contribuye a la función cardíaca normal.
Cardiol es un complemento alimenticio a base de omega-3 EPA/DHA, monacolinas de arroz rojo fermentado, bioflavonoides, resveratrol, policosanoles y coenzima Q10. Al igual que el Cardiol Forte, el Cardiol contiene omega-3, cuya ingesta de 250 mg de EPA y DHA al día contribuye a la función cardíaca normal, y monacolinas de arroz rojo fermentado. Completan la formulación las vitaminas del grupo B, el resveratrol y los policosanoles. Sobre este último ingrediente, algunos estudios científicos demuestran su papel en el proceso de oxidación del colesterol LDL.
Eulipid contiene una sustancia, la berberina, extraída de la Berberis aristata; una planta muy utilizada en la medicina tradicional ayurvédica que facilita la “captura” del colesterol por parte del hígado. Eulipid contiene además resveratrol, bioflavonoides, tocotrienoles, policosanoles y coenzima Q10 con acción antioxidante y protectora para el aparato circulatorio.
Todos los complementos producidos por U.G.A Nutraceuticals respetan elevadísimos estándares de calidad; y han obtenido la certificación ISO 9001:2015; una garantía adicional de calidad y seguridad de los productos durante todo su ciclo de vida.
