Sobrepeso y obesidad: los riesgos para el corazón

El sobrepeso y la obesidad son dos condiciones extremadamente difundidas también en Italia. Las medias nacionales no dejan lugar a dudas: el 31,7% de los adultos tiene sobrepeso y el 10,7% es obeso, con todos los riesgos que esto conlleva para su corazón. De hecho, el exceso de grasa representa una amenaza para la salud cardiovascular. El sobrepeso y la obesidad se consideran factores de riesgo para el infarto, para la insuficiencia cardíaca congestiva y para la hipertensión, así como para la diabetes tipo 2 y el síndrome metabólico, otras condiciones peligrosas para el corazón.

La relación entre exceso de grasa y riesgos para el corazón

Los motivos por los que el exceso de grasa puede ser tan peligroso para el corazón dependen del hecho de que el tejido adiposo no es solo un simple depósito de grasas, sino un verdadero órgano endocrino, es decir, un órgano capaz de producir sustancias biológicamente activas que controlan el metabolismo y las funciones cardiovasculares. En particular, el tejido adiposo produce las llamadas adipocinas, moléculas que pueden tener propiedades proinflamatorias o antiinflamatorias.

Cuando el organismo acumula tejido adiposo, este último sufre una verdadera transformación, comenzando a producir más adipocinas proinflamatorias y menos adipocinas antiinflamatorias. Pero no solo eso: el aumento del tejido adiposo también incrementa la producción de especies reactivas de oxígeno – moléculas con propiedades oxidantes. Los resultados son perjudiciales: alteraciones en el metabolismo de la glucosa y las grasas, aumento de la presión arterial, resistencia a la insulina, inflamación y alteraciones en la coagulación de la sangre y en el funcionamiento de los vasos sanguíneos. El sobrepeso y la obesidad se asocian al aumento del colesterol, de los triglicéridos y de la presión, y a la disminución de las HDL (High Density Lipoproteins, el llamado “colesterol bueno”); todos estos fenómenos, en conjunto, contribuyen al aumento de los riesgos para el corazón.

Los peligros de la grasa visceral y perivascular

En realidad, sin embargo, no todos los depósitos de grasa son iguales: su peligrosidad para el corazón depende de dónde se encuentran, de su tamaño y también del equilibrio entre los distintos tipos de depósitos presentes en el organismo. En particular, el aumento de la mortalidad asociada al sobrepeso y la obesidad depende de la grasa que se acumula en las regiones del tórax y el abdomen; el tejido adiposo más peligroso es de hecho la grasa visceral, la que se acumula alrededor de los órganos internos. Además, también el tejido adiposo que se acumula alrededor de los vasos sanguíneos (llamado grasa perivascular) parece poder influir en el funcionamiento del aparato cardiovascular. Al igual que la grasa visceral, también la perivascular libera factores que actúan sobre los vasos sanguíneos, adipocinas y otras moléculas asociadas a la inflamación; por esto, su presencia puede influir en el tono vascular, el flujo sanguíneo, los procesos inflamatorios y el estado de oxidación.

Mejor prevenir

Por todas estas razones es mejor evitar acumular grasa en exceso. Entre los parámetros que pueden decirnos si tenemos demasiada están la circunferencia de la cintura y la relación cintura-cadera, más útiles que el clásico índice de masa corporal (el llamado BMI, por sus siglas en inglés Body Mass Index) calculado en base al peso y la altura. La alimentación y la actividad física son dos herramientas tan fundamentales como simples para lograr no engordar o, si es necesario, adelgazar. Y no solo eso: en conjunto también pueden ayudar a mantener bajo control los niveles de grasas en sangre. En particular, la actividad física ayuda a mantener niveles saludables de HDL, mientras que una alimentación pobre en grasas saturadas y rica en Omega 3 ayuda a controlar el colesterol malo y los triglicéridos.

Los Omega 3 también pueden tomarse mediante la suplementación con aceite de pescado; los mejores suplementos disponibles en el mercado pueden reconocerse gracias a certificaciones (como la otorgada por el programa Ifos) que garantizan la alta calidad de los ácidos grasos que contienen y la ausencia de contaminantes. 

Fuentes: American Heart Association. Obesity Information. https://goo.gl/FYSdC1, 11/05/18 Costa RM et al. Perivascular Adipose Tissue as a Relevant Fat Depot for Cardiovascular Risk in Obesity. Front Physiol. 2018 Mar 21;9:253. doi: 10.3389/fphys.2018.00253 Consiglio per la ricerca in agricoltura e l'analisi dell'economia agraria. Linee guida per una sana alimentazione italiana. Controlla il peso e mantieniti sempre attivo. https://goo.gl/iXxE9H, 11/05/18 Fantoni F. “Obesità: la mappa regionale del rischio. Campania in cima alla classifica”. Il Sole 24 Ore – Info Data – Le notizie raccontate con i numeri. https://goo.gl/8tNkNU, 11/05/18 MedlinePlus. Health risks of obesity. https://goo.gl/AwbB3X, 11/05/18 MedlinePlus. Type 2 diabetes. https://goo.gl/H6eG46, 11/05/18 Ministero della Salute. www.salute.gov. Obesità. https://goo.gl/ypHsya, 11/05/18 Imagen: Pixabay